Руками она гладила верхушки сосен, хватала за крылья филинов, то падала, снижалась, то взмывала вверх… она полетела через лес к озеру и долго гуляла по нему, слегка касаясь пальцами ног до поверхности воды, заставляя ее расходиться кругами. Черные крылья рассекали воздух с шумом, но она очень быстро научилась управлять ими. Чувствуя их за своими плечами, она ощущала, как ее наполняет дьявольское торжество, как хочется испытать свою силу, мощь, взмыть высоко, кувыркаться, падать и подниматься, кричать, хохотать, пугать прохожих, купаться в прохладном ночном воздухе.
Она собирала свет от звезд, который оказался жидким, как молоко, и разбрызгивала его повсюду, мазала свое тело, и кожа принимала серебристый оттенок, и в ней, как в зеркале, отражались облака, сквозь которую светила луна. Ей хотелось подняться выше, в черную неизвестность, которая манила своей глубиной.
Выше… выше… добраться до тех, кто лишил ее любви всей жизни. Повыдергать им перья из белых крыльев. Она злобно оскалилась на темное небо.
— Не давай злости поработить себя.
От неожиданности она камнем упала вниз, на землю. Поднялась и увидела ангела — его синие глаза и белые одежды выделялись среди ночной тьмы. Переливаясь от звездного сияния, она подошла к нему.
— Ты должна вернуться домой, — он протянул ей руку.
Но Ирина отступила.
— Мне нравится быть такой. И потом… это лишь сон.
Он покачал головой.
— Если они захватят твою душу, то сном может стать твоя реальность.
— Кто такие эти они? И кто такой ты? Как тебя зовут?
— Габриэль.
— У тебя глаза как… — она пыталась вспомнить, кому еще принадлежали такие же синие глаза, но не могла.
— Вот видишь, — он покачал головой, — ты уже начала забывать.
Ирина проснулась рано, нужно было съездить в город. Дети еще спали. Она быстро сварила себе кофе, отпила и поморщилась: напиток вдруг потерял вкус. Она потрясла баночку и принюхалась — кофе был ароматным. Она заново поставила на огонь турку. Но и на этот раз напиток не впечатлил.
«Ладно, может, выдохся, на обратном пути куплю новую пачку», — решила она.
Некстати вспомнилось, как недавно, разбирая вещи Андрея, она нашла его записную книжку, где был записан тот самый рецепт кофе: «Кофе получится ароматным, если вместе с сахаром добавить немного любви к той женщине, для которой он готовится.
Клади две-три щепотки своего сердца, добавь нежности по вкусу и, главное, не давай кофе убежать, помни, в нем заложена твоя любовь».
Мало она положила своей любви в кофе? Ирина улыбнулась.
Но в тот день практически вся пища не приносила ее вкусовым рецепторам
удовольствия, казалась пластиковой и искусственной. И только вечером, когда она заварила себе травяного чая, она с наслаждением перекатила на нёбе его цветочно-медовый вкус. Казалось, он стал даже вкуснее, чем был в первый вечер.
И вот в постели просыпается женщина с крыльями, черными, как ночь. Она лениво потягивается, с кошачьей грацией поднимается и выпархивает в окно. Она слышит музыку звезд, тихую, прекрасную мелодию. И крылья сами несут ее по ночному небу туда, где можно окунуться в воды ночного озера. Сложив крылья, падает в воду прямо с высоты, пронзает гладь спящего озера, выныривает и отбросив назад отросшие волосы, с хохотом плещется, а наплававшись, гребет к берегу.
Выйдя из воды, она остановилась: на берегу ее ждала Кира.
— Вижу, ты уже освоилась с крыльями, моя будущая королева.
Голубой глаз Киры насмешливо сверкнул.
— Пришла пора пройти полное посвящение и перестать цепляться за земное тело.
Наташа лежала в постели уставшая: днем ездила на репетицию в город, занятие было таким напряженным и нервным, что все еще из-за этого плохо танцевали, и их гоняли туда- сюда, пока не стало получаться. Две девушки, стоящие впереди нее на замену, получили накануне травмы: одна поскользнулась на гололеде, когда шла вечером с репетиции, и до сих пор утверждала, что ее толкнули. Но вывих лодыжки надолго исключал из занятий, ее сняли с замены. А вторая девушка и вовсе как-то странно упала: гуляла с собакой, и тут животное взвыло и помчалось на какого-то незнакомца. Девушка имела обыкновение наматывать поводок на руку, потому что пес никогда себе ничего подобного не позволял. И ее протащило по асфальту, она разбила губы, подбородок, потянула руку. Наташа травмам подруг рада не была, от заветной главной роли она все равно оставалась далеко. Но так она становилась третьей в очереди на замену. А это, по крайней мере, требует большой ответственности.