Настя была бесконечно благодарна ему за то, что, ни говоря ни слова, он сгреб ее в свои объятья. Она ткнулась лицом ему в грудь, вжалась в него всем телом, а он поцеловал ее в макушку. И они долго стояли так. Постепенно, ритм ее сердца становился спокойнее, страх проходил.
— Ты ведь всегда будешь рядом, демон? — прошептала она тихо-тихо.
— Всегда. Пока твоя смерть не разлучит нас.
Ее смерть. И она вспомнила Азазелло: «Он готовит тебя к смерти».
Ну, и пусть. Только к ангелам она не пойдет. Архангел Михаил внушал какой-то священный ужас, трепет, ей куда спокойнее с демоном. У нее есть друзья. А то, что смерть витает рядом… так ведь она смертна, и потому не стоит бояться.
В солнечном сплетении разгорался жар, граф отстранил ее слегка, и на мгновение ей показалось, что она увидела золотое свечение между ними.
— А теперь расскажи мне про проводника, — сказал он.
Они так и стояли обнявшись, пока он слушал ее рассказ, внимательно глядя ей в глаза.
— Настя, когда же ты научишься рассказывать мне все сразу?
— Я рассказала то, что считала важным. То, как появилась вторая картина. Откуда мне было знать… — она виновато опустила глаза. — Теперь ты расскажи про подвеску. Почему вы так все на меня смотрели?
Вместо ответа он подошел к книжному шкафу, открыл его створки и вытащил Библию. Поманил Настю на диван рядом с собой.
— «Откровение Иоанна Богослова» — читала когда-нибудь?
— Нет. Но это же про конец света?
— Да. — Он пролистал до нужного места и ткнул пальцем в главу 12.
— «И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд», — прочитала Настя. Потом посмотрела на подвеску.
— И вы решили, что я — это она? — она засмеялась.
— Даже Михаил так решил. Только теперь ты выбрала на небе не появляться, — он легонько щелкнул ее по носу.
— Кажется, тебе это доставило удовольствие.
Золотые искры снова заиграли в его карих глазах.
— Для меня особое удовольствие поставить архангела на место. Но стать свидетелем того, как его ставит на место простая девчонка, оказалось еще приятнее. Не пожалела, что выбрала меня?
— Нет. К тому же, я выбрала не только тебя. Я выбирала нас всех.
Он улыбнулся.
— Пытаешься поставить меня на место?
Настя смело кивнула. Волна горячей лавы двигалась по ее сосудам вместо крови. Близость демона и его дружелюбный настрой расслабляли. Поэтому она не сразу смогла собраться, когда он вдруг опрокинул ее одним рывком на диван, дыхание обожгло ей шею. Она дернулась, но тут же затихла: ожидание его поцелуя было уже блаженством.
Он провел пальцем по ее губам, и они приоткрылись. Наклонился так низко, что его черные волосы ласкали ее лицо. Девушка часто дышала под ним, он слышал, как бьется в страстной лихорадке ее сердечко. Его ладонь медленно скользнула по ее телу к бедру.
— Будь любезна, объясни мне, откуда у тебя это?
Он показал ей зажатый между пальцев пакет с травой. Она снова попыталась драпануть, но для него было особым удовольствием пригвоздить ее к дивану своим весом. Стараясь не обращать внимания на то, как будоражило кровь тело под ним, он вцепился в нее взглядом.
— Ну же, Анастасия, удиви меня, — вкрадчиво промурлыкал он.
Тянущая боль внизу живота была откликом на его тяжесть, задыхаясь от желания, которое мутило разум, она честно ответила:
— Азазелло дал. Сегодня в метро.
Правая бровь графа полезла на лоб.
— Почему не рассказала?
— Не успела, — огрызнулась она, еще раз трепыхнулась, пытаясь выбраться. Вдруг отпустит. Адреналин огромными дозами поступал в кровь, еще немного, и она будет не в силах даже соображать. Но, встретившись взглядом с демоном, она вдруг поняла, что не одна мучается: его взгляд, обычно такой насмешливый, стал мутным от желания, она уловила его частое дыхание, и к своему стыду почувствовала, что он возбужден. Голова кружилась, комната плыла. Он наклонился ниже, губами коснулся раковины ее уха, лизнул его, с удовольствием почувствовал, как она встрепенулась, отзываясь против воли на ласку.
— Я всегда буду рядом.
Он нежно прикусил мочку уха, и девушка еле слышно застонала. Если бы не необходимость сохранять ее невинность и целомудрие…
Он опустил ее так же внезапно, как и схватил, бросил ей на колени пакетик с травой и отошел к окну. Дверь открылась и вошел Цезарь.
— У вас все в порядке? — он цепким взглядом оценил растерянную девушку, заправляющую прядь за ухо, Библию на диване рядом с нею и мрачного графа Виттури около окна. Смерив взглядом город за стеклом, граф повернулся.