Диего выгнул спину и зарычал, когда один из них слишком близко выдвинул свои щупальца. Но тут все они, как по команде, посмотрели назад и наверх, куда-то в багрово¬красное небо. Настя увидела черную массу на горизонте, которая увеличивалась. Подул ветер, холодный и колючий. Небо вдруг потемнело до цвета черного бархата и Настя с ужасом, перемешанным с восторгом, смотрела, как к ней приближается странное конное воинство: у лошадей были черепа вместо морд, гривы были такими серебристыми и длинными, что путались между собой, а всадники-демоны были красивее тех, что выползли на площадку раньше, но, вместе с тем, и более жуткими. Судя по тому, как шумные черти с визгом поспешили исчезнуть, это воинство было грозным. Там были красивые женщины, которые ехали верхом на птицах, мужчины верхом на скелетоподобных и обычных лошадях, какие-то странные летающие ящеры, на которых восседали черные фигуры с горящими красным глазами. Внезапно ей вспомнилось, что так изображали Дикую Охоту — колдовское и демоническое воинство, которое по преданиям носилось ночами над дорогами и убивало случайных путников. Кровь стыла при визге лошадей, они больше похожи были на назгулов. Сравнение тоже не прибавило ей храбрости.
Но голос графа Виттури еще звучал в ее памяти: «Третье правило, Настя. Что бы ни происходило, если дашь им понять, что боишься, ты пропала».
Вся небесная кавалькада опустилась вниз, раскидывая и прогоняя прочь демонов поменьше, визг и хохот наполнили поляну. Одна из нагих прекрасных женщин соскочила со своего коня, подбежала к пантере и дернула ее за хвост. А когда животное ощетинилось, громко захохотала, злобно скаля зубы. Она метнула в черную кошку какой- то синий шар, который Настя не успела даже заметить, только синяя вспышка, и вот с корточек поднимается Диего-человек.
Не успела Настя и слова сказать, как ведьма выбросила прозрачный аркан, который лег Диего на шею и затянулся петлей. Обворожительно облизываясь, ведьма подтянула к себе парня.
— Диего! — Настя вытащила меч из ножен и замахнулась, чтобы рассечь веревку, но Диего зарычал на нее, а ведьма снова дико и заливисто захохотала.
— Иди ко мне, котеночек!
И Диего послушно шагнул к ней.
— Не слушай ее!
Настя снова попыталась вклиниться между ними, но ведьма одним движением руки отбросила ее в сторону. Она взяла Диего за запястья, положила его ладони на свои бедра и подалась вперед. Она была обольстительна и хороша: черные волосы змеями вились на ее голове, глаза были полны тьмы. Но тут Настя с ужасом увидела, что кудри и в самом деле змеи: шипя, поднимались они на ее голове.
— Поцелуй меня, красавчик! — алые губы ведьмы приблизились к лицу Диего, а змеи обнажили свои клыки.
— Я сказала, оставь его!
Настя почувствовала, как ярость разливается жаром по телу. Ее ноги с силой оттолкнулись от земли, и она одним прыжком оказалась рядом с ведьмой и рассекла мечом синюю вязь. Диего отшатнулся от ведьмы, змеи на голове попытались ужалить Настю, но Диего успел оттащить ее на безопасное расстояние.
Они так и замерли: девушка с мечом наготове и зеленоглазый оборотень, полуобнявший ее за плечи. Ведьма завизжала и вся группировка демонов грозно надвинулась на пару, но тут вперед вышел мужчина в богатых одеждах, в черной короне в волосах. Он был прекрасен и вместе с тем ужасен: лицо засыпано пеплом, на щеках лишь следы от слез, седина в темных волосах и черные пустые глаза. Он поднял руку, и все отступили.
— Так значит, ты и есть игрушка Самаэля? Та самая, что может говорить с призраками?
Голос был глубоким и раскатистым.
— Где Азазелло? — вопросом на вопрос ответила Настя.
Демон приподнял бровь.
— И дерзкая, как я погляжу…
Его взгляд вдруг стал причинять Насте жуткую боль, она со стоном пошатнулась. Кровь словно заморозилась в маленькие колючие кристаллы, которые вонзались в стенки сосудов. Диего тоже закричал от боли.
— Где Азазелло?! — Настя вопила одни и те же слова, чтобы не умолять о пощаде. — Где Азазелло?
— Что здесь происходит? — ровный и холодный женский голос вдруг прервал ее муки.
Оглушенная, она подняла голову. Перед ней, обвитая белым туманом стояла снежная королева. Иначе язык не поворачивался назвать холодную красавицу с пронзительно светлыми глазами и длинными белыми волосами.
Руна на запястье вдруг накалилась. Настя поняла, что самая настоящая опасность исходит именно от этой женщины.
— Это смертная, — с отвращением продолжала белая дама, наморщив нос, словно Настя смердила. — Что здесь делает человек?