— Можно присесть?
Ирина подняла глаза и увидела Андрея. Торопливо откусывая пончик и проклиная его за то, что он измазал ее всю шоколадом, она утвердительно кивнула. В это время Андрею принесли меню, и пока он забирал его у официанта, Ирина успела вытереть шоколадные разводы на лице. Она была крайне недовольна таким внезапным вмешательством в ее утреннее одиночество, но никоим образом это не показала, мило улыбнувшись Андрею, спросила, что подняло его так рано.
— А я, как и ты, жаворонок. А запах кофе манит меня сюда каждое утро.
Андрей радостно кивнул официанту и вдохнул аромат горячего кофе.
— Божественно! — протянул он, мечтательно улыбаясь.
— Да, здесь и в самом деле, кофе какой-то особенный. Не знаю, в чем секрет, но я больше нигде такого ароматного не пробовала…
— У повара должен быть секрет приготовления… — Андрей на мгновение задумался, сделал глоток и посмотрел на Ирину. — Пойду, спрошу, в чем этот секрет состоит…
— Думаешь, он скажет тебе?
— Скажет, — улыбнулся Андрей. Ирина хотела еще что-то сказать, но он уже поднялся и подошел к официанту. Поговорив, он отправился вслед за официантом на кухню, но перед тем как скрыться, повернулся к Ирине и подмигнул ей. Ирина опешила, но продолжала с любопытством ждать результатов разведки.
Андрей вернулся минут через семь, с таинственным видом убирая записную книжку в карман, он сел рядом с Ириной и многозначительно помешал в чашке, сделав глоток.
Ирина ждала его комментария, но он молчал, и она, не выдержав, спросила:
— Ну и?
Андрей поднял на нее смеющиеся глаза и, чтобы не улыбнуться, поднес ко рту чашку. Она только сейчас заметила, какие у него красивые глаза: синие, как васильки.
— Я взял рецепт, — сказал он.
— И в чем же секрет повара? Мне тоже хотелось бы научиться готовить такой кофе. Она уже ругала себя за это любопытство, но желание увезти с собой секрет было
сильнее стеснения. Андрей поставил пустую чашку на блюдце, и, повернувшись к Ирине, сказал:
— Тебе вовсе необязательно знать, как его готовить, я это буду делать для тебя каждое утро.
Ирина замерла, растерянно подбирая подходящую реакцию на подобную реплику, но достойного ответа не нашла и просто улыбнулась.
— Не думала, что ты такой самонадеянный, — сказала она и поднялась. Он тоже встал, оставив щедрые чаевые для официанта, и они вместе вышли из кафе.
Два месяца спустя Андрей впервые приготовил ей тот самый волшебный кофе. Когда они поженились, Андрею приходилось раньше вставать, и Ирина ждала выходных, чтобы вновь вернуть себе ощущение того аргентинского утра. Как она не просила его открыть секрет, Андрей отказывался, оправдывая себя тем, что не делает этого из суеверия, потому что именно этот рецепт позволил познакомиться с ней.
В то январское утро (как обычно пишут в статьях дешевых газет или в начале романов, «в то утро ничто не предвещало беды») кофе ждал ее на кухне, Ирина, завернутая в махровый халат, села на стул и с блаженством вдохнула знакомый аромат. Она пила и наблюдала за Андреем и детьми, готовящими завтрак.
Кухня их квартиры была просторная, Ирина снова окинула ее взглядом и потянулась. Андрей был преуспевающим бизнесменом и недостатка в средствах не испытывал. До того, как они поженились, они жили в его двухкомнатной квартире в центре города, потом купили большую квартиру на севере Москвы и переехали. Обстановкой занимались, ориентируясь на будущее потомство, оба очень хотели детей. Ирина спокойно уходила в декрет, изредка приезжая на работу, чтобы отдать документы или сдать отчеты, там ее ценили и давали возможность работать на дому.
Их семейная жизнь была полна света, как и их дом. Окна выходили на восток и юг, сквозь тонкие занавеси по утрам всегда светило солнце, и все, за исключением разве что Саши, вставали рано. Выходные проводили вместе, дети не отходили от Андрея, вместе с ним готовили, гуляли, делали уроки. Наташа давала небольшое представление, и родители восхищались ее прекрасной осанкой и грацией, словно не верили, что это их творение.