— Самаэль считал, что сила в изображении. Но я куда хитрее. Сила в раме. А изображение всего лишь ловушка, кстати, весьма удачная.
— Куда они делись? — Итсаску пыталась рассчитать, как стрелять, чтобы не задеть ребят. Выиграть время. Вот что ей было необходимо.
— Вы их больше никогда не увидите.
Рама остановилась перед Ноктурной, она протянула к ней ладони, и черная жижа потекла из деревянной поверхности, всасываясь в клубы тьмы, которые росли вокруг нее.
Итсаску подхватила пальцем за спусковую скобу пистолет, развернулась и по очереди быстро выстрелила в демонов, которые держали Диего, Лику и Сержа. Она всегда делала это хладнокровно, четко и быстро. Несмотря на то, что потом, когда появлялось время для анализа, опасности и риски становились очевидны. Но не сейчас. Потом повернулась в сторону Ноктурны и выпустила три пули ей в голову.
Серж тут же достал свои железные звезды, Лика натянула тетиву. Вместе они прикрывали Диего от выползающих отовсюду демонов, а он освободил Лию, а вот Мари не успел, демон подхватил девчонку метнулся в сторону Ноктурны. Его когти превратились в щупальца, которые стали подниматься к лицу беспомощно дергавшейся девушки.
На Ноктурну выстрелы не произвели никакого воздействия, серебряные пули упали, не долетев. Итсаску выругалась. Тьма вылезала из проклятой картины и вползала в демонессу, отчего та приобретала странное мерцающее свечение.
Серж схватил Итсаску за руку:
— Уходим!
— Мари, — возразила ему вампирша. — Где шавка?
Парень помотал головой.
— Слишком поздно.
Она проследила взглядом за спину Ноктурны: демон воткнул свои щупальца в глаза и рот девушки, засовывая все глубже, та на глазах Итсаску обмякла и перестала дергаться.
— Сейчас здесь все взорвется, надо уходить.
Серж потянул ее за собой, и они побежали, впереди мчались Лика, Лия и Диего.
Все здание вибрировало и ходило ходуном. Они выскочили из него, когда стеклянные двери начали дребезжать от волн энергии. И едва успели скрыться за поворотом, как громкий грохот сотряс улицу, взвыли машины, ветер взрыва пронесся мимо в сопровождении пыли, стекла, бумаг, кусков бетона, арматуры, книг.
Ребята прижались к стене, опустились на корточки, защищая головы.
Когда они встали, Лика плакала навзрыд.
— Что мы будем делать? — она всхлипывала, ее всегда аккуратно уложенные волосы были растрепаны. — Как противостоять Ноктурне без графа Виттури? Неужели это конец?
Диего порывисто обнял плачущего ангела и прижал к себе.
— Нет, Лика. Мы что-нибудь придумаем.
— Но как выяснить, куда унесло Главного и Настю? — спросил Серж.
— Надо спросить Риту. Она у нас спец по сверхъестественному в отсутствие графа, — решила Итсаску.
— Черт! Не было времени вам сказать, кажется, Рита тоже исчезла, — Диего с силой размял лоб ладонью. В ушах еще гудело от взрыва.
— Тогда начнем с того, что отчитаемся Цезарю, — предложил Серж.
Боль от перехода была такой сильной, что все кружилось перед глазами, а вдохнуть воздух не было сил. Откуда-то издалека доносился до нее испуганный голос Габриэля:
— Она же не умерла? Не умерла? Настяяя!
И голос графа Виттури, который манил и настаивал:
— Настя, дыши! Дыши, черт тебя возьми!
Кто-то нажимал ей со всей силы на грудную клетку, ритмично, сильно.
«Как дышать?!» — хотела возмутиться она, но не могла.
Чьи-то губы накрыли ее, вдыхая в нее воздух. И снова давят на грудь. Как дышать? Как вздохнуть?
И вдруг ее словно вытолкнуло на поверхность реальности, и, судорожно хватая воздух, она выгнулась, граф Виттури подхватил ее под плечи.
— Вот так, вот так, дыши! Только дыши!
Он ласково гладил ее по лицу, пока она пыталась отдышаться. О боже, как же больно! От страха и боли черно перед глазами. Настя в поиске защиты обняла за шею графа. А тот принялся укачивать ее, поглаживая по спине, пока она хныкала от ломоты в костях.
— Сейчас пройдет, сейчас все пройдет, родная, потерпи.
Голос перекатывался бархатисто и томительно, и она прижалась крепче к его водолазке, вдыхая его запах. И боль действительно стихла. Осталась легкими покалываниями на коже, которые можно было терпеть. А вот отпускать демона не хотелось.
Он прижался к ее лицу щекой, поцеловал ее в висок, взмокший от боли.
— Получше?
Нехотя, она кивнула и отстранилась. Но испуганно заморгала. Она его не видела, только ощущала.
— Я ослепла? — она в ужасе раскрывала глаза шире, но ничего не видела.
— Нет, просто мы в черной дыре.
— Где?!
— Здесь нет света. Никогда не было и не будет.