В наступившей кромешной мгле Настя почувствовала лишь, как граф Виттури задвигает ее за себя, крепко схватив за рукав куртки.
— Ваше святейшество… — тихо прошептала она.
Призрак и так понял, чего она хотела. Он засветился снова зеленоватым светом.
Лучше бы не светился. Что-то белое и уродливое мелькнуло в этом тусклом свете, потом снова и снова. Оно мелькало так быстро, что невозможно было различить ничего, кроме белого пятна. Оно набрасывалось на графа с визгом, от которого стыла в жилах кровь. Демон с двумя мечами сражался, разрубая его, отчего оно рвалось, потом соединялось, атакуя снова. Габриэль схватил стул на случай, если придется сражаться, но граф Виттури удачно сдерживал напор беснующейся твари.
— Что это?! — пытаясь перекричать оглушающий визг существа, спросила Настя без особой надежды, что граф услышит ее и найдет возможность ответить.
— Нечто, что пытается меня прибить, — последовал ответ.
Граф Виттури в темноте, казалось, двигается так же быстро, как и белое страшное нечто, что иногда напоминало воображению Насти маску из кинофильма «Крик», а иногда искажалось так, что идентифицировать его под что-то подходящее не было возможности.
Настя хотела вытащить меч, но тут увидела в проеме двери руку и замерла.
Рука ощупала пол, подтянулась, и труп мальчика вполз в комнату. Он приподнял голову так, что зазияла шире рана и стал виден позвонок сломанного позвоночника, и Насте показалось, что труп смотрит прямо на нее своими белыми глазами.
Почему встреча с демоном в Аду не пугала так, как взгляд этих белых глаз — этого Настя не могла сказать, но она завизжала. Мертвый мальчик со скоростью, которой она не ожидала, пауком вбежал в комнату. И бросился на нее.
Папа Римский бросился наперерез трупу, но тот просто прошел через него.
Габриэль ударил его стулом, но мальчик вовремя откатился в сторону, снова встал на четвереньки и снова метнулся на Настю.
Почему-то именно мертвый мальчик испугал ее до такой степени, что она окаменела и только кричала от ужаса, не в силах поднять меч и ударить его. Она уже понимала, что погибла, но рефлексы отказывались работать, хотелось зажмуриться и спрятаться. Граф Виттури вовремя схватил ее за плечо, оттолкнул на Габриэля, принял атаку мертвеца на себя.
Настя хотела что-то сказать, но увидела, как на нее несется белая страшная масса с тысячью глаз, в этот момент пол под их ногами вдруг размяк, стал вязким, Настя пошатнулась и, чтобы устоять, схватилась за рукав сутаны Папы Римского. Спустя мгновение, пол и вовсе исчез, и она с диким воплем провалилась вниз.
Было такое ощущение, что она, призрак и вопящий вслед за ними Габриэль, (насчет графа Виттури она ничего не знала) с дикими воплями неслись по трубе, то и дело заворачивающей, то вертикально наклоненной, то лишь слегка, от чего скорость их перемещения постоянно менялась. Первоначальный ужас даже успел пройти, когда очередной вертикальный спуск оказался таким долгим, что Настя заверещала снова, а потом вдруг ее мотануло в сторону, сбавило скорость, и она упала лицом вниз на землю. Где-то рядом хлопнулся Габриэль.
Настя перевернулась: над ней было звездное небо. Спустя мгновение, над ней склонилась Рита.
— Ты в порядке, земная?
— Ну, если штаны сухие, то да.
Рита пропала из поля зрения. Голову еще сильно мотало. Настя медленно села и услышала голос ведьмы:
— Господин граф, как же я рада, что смогла вас вытащить.
— А уж как мы рады…
Настя повернула голову: Рита опустившись на колени, помогала подняться графу Виттури. Он встал и крепко обнял ее.
— Спасибо, Рита. Ты просто умница.
— Это не я. Это место, — Рита провела ладонью по щеке графа. — Моя сила здесь становится просто невероятной.
Граф огляделся.
— Я смотрю, вся команда в сборе.
К ним уже спешили со всех сторон друзья.
Лика сперва убедилась, что Настя ничего себе не сломала, а потом крепко ее обняла.
— Боже мой, как же мы переживали за вас!
Цезарь отодвинул ангела в сторону:
— Анжелика, ты ее задушишь.
И сам крепко обнял Настю.