Всё ненужное выложил, в том числе неиспользуемые патроны, и запер на ключ в своей комнате. Запер и «арсенал» — палату, где хранилось добытое оружие. С собой взял немного: револьвер — на пояс, автомат — в руки, патроны нужно калибра и охотничью винтовку — в инвентарь. Магазины и стимуляторы распихал в карманы разгрузки, снятой с одного из уголовников, а топор зафиксировал ремнём на боку.
Помимо всего прочего, у бандитов нашлось две небольшие гражданские рации, по которым Туз общался со своими людьми. Я одну взял с собой, другую оставил Лене, чтобы сразу узнать, если кто-то ещё вздумает наведаться в больницу. Посоветовал установить наблюдение на верхнем этаже, чтобы знать, что творится вокруг, и заранее обнаружить опасность.
Раздав инструкции, я со спокойной совестью отправился на «шоппинг». День становился больше, темнело позже, и я полагал, что до заката успею вернуться.
До торгового центра добрался без проблем. Долго, правда, получилось, потому что вначале я поднялся на крышу главного больничного корпуса, осмотрел территорию, а потом по пути зашёл в мебельный центр и с прежней позиции на третьем этаже понаблюдал за дорогой.
В супермаркете, что располагался в одном из жилых домов, я заметил мародёров, но они были далеко. Больше — ни души. Демоны тоже пока не показывались, хотя на горизонте кружили шесть точек. Похоже, летающие твари обитали где-то в районе «Севастопольской». Их наличие сулило большие проблемы, но сегодня у демонов-штурмовиков, наверное, были дела в другом месте.
Перейдя дорогу, я оказался рядом с огромным торговым центром. Зашёл через боковое крыльцо с разбитыми стёклами. Включил фонарик и стал продвигаться через тьму огромных залов, выискивая нужные мне магазины. Указатель говорил, что спортивный супермаркет расположен на втором этаже. Я знал эту фирму. Продавалось там много чего, в том числе, снаряжение для походов.
Но прежде решил найти продуктовый магазин. Это оказалось нетрудно даже в темноте. Гипермаркет занимал огромную часть здания. Фонарик высветил большую вывеску с зелёными буквами.
Кроме моего фонарика в темноте мелькали и другие. Среди полок раздавались возня и человеческие голоса. В магазине уже были люди. Я оказался не первым. Наверное, жители соседних домов тащили еду. Что ж, этого следовало ожидать. Как бы мне не хотелось, я понимал, что рано или поздно придётся встретиться с выжившими и вступить с ними в какие-то взаимоотношения.
Я уже собирался идти на второй этаж и обыскивать магазин спорттоваров, когда в длинном просторном холле показались люди. Их было четверо. Они двигались прямо на меня. Один, самый здоровый, держал в руках то ли палку, то ли ружьё.
Стрельбы в этой стороне сегодня я не слышал, поэтому была вероятность, что бандиты сюда пока не добрались, а передо мной — простые горожане.
Люди заметили меня, но продолжали спокойно идти навстречу. Агрессии не проявляли. Конечно, можно было убежать, но я решил не ссать, не ныкаться по углам, а встретить опасность лицом к лицу и узнать, настолько ли она велика.
Глава 10
Предо мной стояли четверо, и они не слишком-то походили на бандитов. Первым шёл крупный мужик лет шестидесяти, поросший седеющей щетиной. На нём была старая армейская куртка, а на голове — шапка. В руках он держал СВД или скорее «Тигр» — приклад не похож, да и дульный тормоз какой-то короткий.
С мужиком шли два крупных парня, один из которых выглядел совсем молодо, и коренастая женщина лет сорока, на поясе её была кобура с ПМ. Другого оружия при них я не увидел и потому сразу успокоился.
Я держал в левой руке фонарик, светя на незнакомцев, а в правой — АКМ, уперев в плечо и наведя ствол на компанию. Старший вёл себя спокойно, не делая агрессивных жестов. Один из парней обвёл меня фонарём.
— Э, боец, — проговорил густым басом старший. — Ты чего в людей стволом тыкаешь? Опусти, что ли.
— Вы кто такие?
— Местные мы. Живём здесь. А ты кто?
— Тоже местный.
— Тоже где-то здесь живёшь?
— Нет. Напротив больницы, — соврал я.
— А чего пришёл-то? Там магазинов нет?
— Надо и пришёл. Тебе какое дело?
— Опасно тут ходить. Не в курсе? На улицах ведь теперь шестилапых тварей полно. Человека загрызают в два счёта.
— Да тут не только шестилапых, но и двуногих тварей полно. Даже не знаю, кто хуже: монстры или бандиты.
— Да, ты успокойся. Никто тебе не угрожает, если первым не полезешь. Как звать-то?
— Артур, — увидев, что мужик спокоен и не собирается в меня стрелять, я тоже опустил автомат стволом вниз. — А тебя?
— Полковник в отставке, Василий Петрович Чижиков. Можно просто, Василий Петрович.
— Полковник, значит. Военные?
— Да откуда ж я тебе тут военных возьму? Говорю же, местные мы. А там, у тебя, народу много осталось?
— Мало. Как и везде.
— Что ж. Можешь передать им, что тут тоже люди есть. Тоже организовываемся. Только учти, если с недобрыми намерениями кто придёт, то оружие у нас имеется, и стрелять умеем.
— Ясен хрен. А где тебя найти-то, если что?
— А ты в пятнадцатый дом зайди во двор. Там спросят, кто такой. Скажи, что полковник Чижиков нужен, я выйду.
— Понял. У меня люди есть, не местные, из больницы пришли. Женщины, в основном. Их бы устроить надо. Не возьмёшь?
— А у вас негде что ли?
— У нас бардак, а у вы, говоришь, организуетесь.
— А, ну коли так, приводи. Квартир много свободный, мужиков — тоже, — он хмыкнул. — Тут же ведь какое дело. Исчезли-то все подряд. Кто-то без супругов остался. Дети все исчезли, старики. В общем, если хочешь, приводи, найдём место. Ну и вообще, кооперироваться надо. Твари опасные нынче водятся в округе. Им необходимо дать организованный отпор.
— Ясное дело, надо.
— Погоди, боец. Ты сказал, из больницы, да? А что там в больнице-то?
— Да без понятия.
— Ладно. Ты это, стволом в народ не тыкай. А то ведь и пристрелить ненароком могут. Нервные все, знаешь ли. Поэтому не нарушай субординацию… в смысле не безобразничай, никого не задирай. Ну ты понял.
— Угу. Я тоже не люблю беспредел.
— Значит, поняли друг друга. Это хорошо!
Попрощавшись со своими новыми знакомыми, я отправился туда, куда и собирался — на второй этаж.
Отставной полковник мне показался нормальным человеком. Военных я считал поехавшими отморозками, потому что у них в голове — одни приказы, ко всем остальным относятся, как к мусору, а я не очень любил тех, кто относится ко мне, как к мусору. Не приведи Ктулху, если сюда припрутся военные и начнут всех строить. Но этот был отставным и командовал пока только своими соседями, а заодно пытался за порядком следить.
Да и вообще, непуганые они какие-то. Наверное, ещё с беспределом не столкнулись, по-человечески жить пытаются.
Я даже подумал, а не отправить ли к полковнику девушек? Им нужен коллектив, вот и пусть к людям идут. А мне — груз с плеч.
Магазин спорттоваров нашёлся не сразу, а когда я всё же обнаружил его среди торговых залов, оказалось, что местные пока сюда не добрались.
Я сгребал всё, что под руку подвернётся: батарейки, фонарики, пару горелок на газу, баллоны к ним, набрал кучу всякой одежды и много полезных мелочей. Взял походный рюкзак на девяносто литров, тёплый спальник и коврик под спину, а так же пару биноклей. Даже палатку притащил. А хрена ли, вдруг понадобится? Всякое бывает в жизни, особенно если цивилизация рухнула. Налобный фонарик оказался удобнее ручного. Он позволил освободить руки.
Людей тут не было. Кто-то заходил на этаж, светил фонарём в мою сторону — видимо, местные решили посмотреть, чем я занят. Но беспокоить не стали. Быстро свалили. Я же продолжил делать своё дело.
Когда собрал в кучу то, что хотел унести, оказалось, что в пространственное хранилище всё не лезет. Пришлось часть вещей запихнуть в походный рюкзак.
Я собирался раздобыть портативный дизельный генератор, чтобы не гонять больничный и не бегать включать-выключать его постоянно. Нам не так много требовалось электричества. Но здесь такие штуки не продавались. Скорее всего, генератор можно было найти на строительном рынке рядом с мебельным центром.