Вика обернулась ко мне, разинула огромную зубастую пасть и оглушительно завизжала. Глаза её стали огненными, изо рта торчал раздвоенный язык. Передо мной был жуткий монстр, жаждущий убивать.
Фурия направилась ко мне.
— Стой! Спокойно! — приказал я, выставив вперёд руки. — Не подходи!
Существо попятилось, а потом ринулось прочь с огромной скоростью. Похоже, Вика была не в состоянии контролировать себя в таком обличье. Хреновая, значит, способность.
Я побежал за ней. Фурия пересекла больничный двор, задержалась возле решётчатой ограды, а затем одним прыжком перемахнула через неё.
Не было времени искать ворота, поэтому мне тоже пришлось лезть, благо забор был не настолько высок, чтобы взрослый человек не смог перебраться.
Фурия остановилась возле засохшей чёрной слизи, оставшейся на месте портала, обнюхала её и, издав дикий вой, от которого кровь стыла в жилах, помчала за многоэтажки.
Я не знал, что делать. На меня мутировавшая Вика напасть не решилась, иначе пришлось бы её прикончить. Но что предпринять, если она набросится на кого-то ещё? Попытаться остановить её, даже с риском убить девушку, или по хер на людей? Я был в растерянности.
К счастью, народа поблизости не оказалось. Фурия забежала во двор многоэтажного дома, побегала по детской площадке и стоянке, затем залезла на припаркованный внедорожник и стала выть. Наконец, ей надоело, она отошла к ближайшим кустам и притаилась там. Вскоре прежний облик Вики вернулся. Вместо жуткого монстра на газоне лежала хрупкая, испуганная девушка.
— Всё хорошо? — подбежал я к ней.
Вика дрожала, из глаза её текли слёзы.
— Я не знаю, — всхлипнула она. — Нет. Я не понимаю… Не понимаю, что случилось. Мне страшно.
— Успокойся. Всё хорошо. Ты стала собой. Пошли в больницу.
Вика замотала головой и залилась слезами, тогда я схватил её за руку и потащил:
— Пошли уже. Дома реветь будешь. Тут опасно.
Но тут выяснилась одна проблема. Одежда при трансформации Вики не пострадала, а вот кеды порвались из-за резкого увеличения размера ступни. Девушка шла очень медленно, постоянно оступаясь.
Через несколько минут я проговорил спокойнее:
— Расскажи, что случилось. Ты что-нибудь помнишь? Ты понимала, что делаешь?
— Нет, я… Я не знаю даже. На меня такая злость накатила. Единственное, что хотелось — это убивать. Это всё, что я помню. Больше ничего. Всё как в тумане.
— Ты собой не управляла?
— Кажется, нет. Может быть, совсем немного… Я вообще не помню ничего.
— Ладно. Всё в порядке. Ты только не используй свою способность, когда близко люди. Хорошо? Если демоны рядом или бандиты какие — тогда можно. А иначе не стоит.
— Да, конечно. Я не буду этого делать.
Я с опаской смотрел на окна толпящихся вокруг многоэтажек. Моё восприятие позволяло тщательно оглядеть сразу большой участок стены. Больше всего боялся увидеть снайпера. Но пока вооружённые люди не попадались — только любопытные лица иногда мелькали за бледными стёклами.
— Кажется, мы так долго будем идти, — заметил я, посмотрев на босые ноги Вики.
— Но мои ботинки порвались, — виновато проговорила девушка. — Мне больно идти.
— Ладно, — вздохнул я, — забирайся ко мне на спину.
Я повесил АКМ вперёд, девушка залезла мне на спину и обхватила руками шею, а я держал её за ноги. Так и пошли дальше. Она так крепко прижалась ко мне, словно боялась, что если отпустит, снова превратится в жуткое существо.
Способность Вики мне показалась не слишком полезной, поскольку в облике фурии девушка не могла себя контролировать. Оставалось надеяться, что с прокачкой навыка ситуация изменится. Главное, чтобы не в худшую сторону. Иначе мы получим ещё одного дикого монстра. А мне вовсе не хотелось убивать Вику.
Когда мы вернулись в больницу, Лена выдала Вике кроссовки, которые оказались ей велики, но ничего лучше пока достать не получилось. С одеждой были проблемы. Девушки нарядились в шмотки, найденные в палатах, но требовалось что-то более надёжное и практичное — например, спортивная, походная или военная одежда. Поэтому я посчитал, что надо снова посетить спорттовары и набрать подходящих вещей, а заодно — прихватить дистиллированной воды, продуктов и какой-нибудь бытовой химии. Желательно, конечно, пойти всем вместе. Мой инвентарь значительно расширился, но этого всё равно могло не хватить
Вот только вчера в «Радости» опять стреляли. Сегодня пока было тихо, но это не значило, что там безопасно. Мне стало интересно, что происходит в торговом центре. Если появилась очередная банда, придётся разбираться, чтобы постоянно не нервничать из-за нависшей угрозы.
Но на первом месте была охота.
Я отвёл девушек на первый этаж в крыло, где находилось приёмное отделение. Тут стояла такая нестерпимая вонь, что моих спутниц поочерёдно стошнило. И меня — тоже. Никак не мог привыкнуть. Только у Лены нервы и желудок оказались достаточно крепкими, чтобы стойко перенести запах разложения и вид обглоданных тел.
Несмотря на то, что портал пропал, насекомые из чужого мира бегали, как и раньше, а в приёмной их стало только больше. Но в приёмную девушек не повёл. Там даже мне становилось хреново. Человеческие останки гнили, разорванные трупы кишели опарышами.
Девушкам пришлось преодолеть отвращение, чтобы давить паучков и прочую мелочь. Они делали это с явной неохотой и через силу. Меня это даже раздражать начало. Только Лена вела себя уверенно и твёрдо. Она быстро сориентировалась в ситуации и первой выполнила «план». После долгих мучений остальные девушки тоже размазали по полу по десять пауков каждая и заработать второй уровень вместе с тремя очками навыков.
Мне сложно было посоветовать, куда вкладывать очки навыков. Желательно было качать всё: и ЦНС, и силу с ловкостью, и прочность. Лично я считал очень важной регенерацию. О других способностях тоже не следовало забывать.
Вика повысила свой навык «фурия». Система выдала ей уведомление, дескать увеличилось время нахождение во второй форме, сила существа и контроль над ним. Значит, дела обстояли не так уж и плохо. С повышением навыка Вика могла научиться полностью контролировать монстра, в которого превращалась.
Лена же прокачала, как регенерацию, так и лечебную способность. Я не видел в последнем большого смысла. Если есть регенерация, в лечении нет никакого прока. У Маши и Вики регенерация отсутствовала, поэтому они могли сосредоточиться на основных характеристиках, что тоже хорошо. Плюс к этому все четыре девицы уже заработали навык «меткость 1» во время тренировок.
На все эти хлопоты ушла куча времени, поэтому в «Радость» я отправился только во второй половине дня.
Прежде чем выйти, как обычно, оглядел дорогу из окна. Заметил трёх мужиков, шарящих среди разбитых машин. У одного даже двустволка была. Меня они не видели. Я подождал, пока уйдут, и только после этого покинул больницу.
Проходя развязку, увидел ещё троих. Они сливали бензин из грузовика. У одного на груди висел АКС-74У. Мужики проводили меня подозрительными взглядами и продолжили заниматься своим делом.
Из дверей торгового центра вышла группа из шести человек с двумя большими продуктовыми тележками, наполненными до краёв едой и хозтоварами. Двое тащили с собой АКСы. Компания отправилась на север — туда, где вдоль шоссе стояли старые многоэтажки. Навстречу им прошли две женщины с пустой тележкой. Сопровождал их мужчина в полицейской куртке, у которого при себе тоже был укорот.
Жизнь кипела, местные, не стесняясь и не боясь появления тёмных тварей, спокойно ходили за продуктами и топливом. Вот только конвой с автоматами меня смутил. Откуда жильцы ближайших домов взяли столько оружия? Военную часть ограбили?
Что удивительно, народ не ссорился. Я не видел ни споров, ни драк. Казалось, наоборот, люди работают сообща. А о том, что тут действует какая-то банда, и вовсе не говорило ничего. Значит, вчера местные стреляли по демонам.