— Руки! — велел рыжий бородач, тыча в меня автоматом. — К стене лицом.
— Ты не охренел? — спросил я. — Ствол убери.
Я активировал каменную кожу. Она была уже шестого уровня, и я надеялся, теперь сдержит пулю. Но если нет — дела плохи. Регенерация регенерацией, а пуля или заряд дроби в рожу — всё равно неприятно, мягко говоря. Мне устроили совсем не дружескую встречу. Интересно, в чём причина? Мы же нормально общались с полковником. Что на него нашло?
— Быстро, я сказал. К стене лицом! — рыжий мужик сделал характерное движение оружием.
— Не, так дело не пойдёт. Я пришёл поговорить. Просто поговорить. Какого хера в меня стволом тычут?
— А я откуда знаю, кто ты такой? Делай, что велено.
— Так тебе-то и не нужно меня знать. Я сказал: мне — к полковнику. Он меня знает. Мы с ним уже общались. Он сам назвал этот адрес.
— Послушай, парень, я тебя сейчас просто пристрелю. Ты это понимаешь? — с возмущением произнёс рыжий. — Жить надоело? К стене! Быстро!
— Хорошо, — пожал я плечами.
Я выполнил приказ. Парень с двустволкой держал меня на мушке,
— Так, не дёргайся, — рыжий подошёл ближе. — Руки к стене, ноги на ширине плеч. Сейчас будет обыск.
Вначале я хотел попробовать обезоружить этих двоих и набить им лица, но потом решил посмотреть, что будет дальше. В пространственное хранилище они не залезут, а я, если понадобится, извлеку оттуда оружие менее чем за полминуты. Но пока ситуация не выглядела критичной. Поэтому и сопротивляться не стал.
Рыжий стал обыскивать меня.
— Что, мужиков нравится щупать? — подколол я его.
— Поговори мне, — буркнул рыжий, но обыск поспешил закончить. Понимал бы он ещё, сколь бессмысленным становится данное мероприятие при наличии пространственного хранилища.
Под дулом автомата меня повели к двери, что вела в подвал.
В тёмном, слабо освещённом помещении тарахтел дизельный генератор, какие-то люди среди груды хлама и ящиков сортировали продукты. Меня отвели в отдельную комнатушку с голыми каменными стенами и повесившейся на проводе лампочкой, усадили на стул. Рыжий остался, а парень с автоматом ушёл, но вскоре вернулся вместе с полковником.
— Что тут происходит? — спросил я, едва грузная фигура Чижикова показалась в дверном проёме.
— А, Артур, да? Так же тебя звать, верно?
— Да, так.
— И какова цель визита?
— Поговорить хочу. Вопросы есть.
Полковник кивнул и закрыл дверь. Оба вооружённых человека остались в комнате, пристально наблюдая за каждым моим движением. Я старался не выдавать своего напряжения, хотя было, мягко говоря, неуютно.
— У меня, так-то тоже вопрос к тебе есть, — полковник взял второй стул, поставил напротив и сел. — Интересно получилось. Вначале ты нам попадаешься весь такой упакованный, с пушкой, а потом в тот же вечер заявляются какие-то бандиты и убивают наших людей. Подозрительное совпадение, надо сказать.
— Бывают совпадения, и что?
— Не в такое время. По-хорошему, допросить бы тебя по всем правилам.
— Слушай, полковник, я к тем уродам никакого отношения не имею. Я их тоже видел. И они на меня тоже напали. Три трупа в мебельном центре лежат на третьем этаже. Два мужика и баба. Не веришь — сам посмотри. Ещё два на дороге. Один удрал. Мне вы на хрен не сдались. Я тут делами занимаюсь и просто хочу понять, что происходит.
— Делами? И что за дела?
— Охочусь.
— Охотник, значит?
— Можно и так сказать. Мне людей убивать без надобности. Я с этого ничего не получаю.
Полковник вывел парня с двустволкой из комнаты, что-то сказал ему, после чего вернулся.
— Ладно, оставим рассуждения. Говори, зачем пришёл, — полковник снова сел на стул.
— Я сказал: хочу узнать, что происходит. Там какой-то майор объявился. Перекрыл все входы в «Радость». Мужики говорят, к нему на работу надо устраиваться.
— А, ты про это. Ну знаю, да. А почему ко мне пришёл?
— А к кому мне ещё идти? К майору? На хрен он мне сдался?
— Так сходил бы и самого его спросил. Или от полиции скрываешься?
Я рассмеялся:
— Ага, заняться нечем больше, кроме как скрываться. Я его не знаю. А с тобой уже говорил.
— Вон оно что, — недоверчиво протянул полковник.
— Слушай, Василий Петрович, я тебе вот что скажу. Пока вы по норам прятались и от страха дрожали, я убивал демонов. Убивал с самого первого дня. Уничтожил их портал неподалёку, перебил кучу тварей. Если бы не я, вы бы тут вешались. А теперь повылазили и пальцы гнёте, порядки свои устанавливаете. Ты пойми, я здесь, только потому что сам захотел. А если захочу, то встану сейчас и спокойно уйду. И ни ты, ни кто-то другой мне не помешают. Но я не ссориться пришёл. Не надо меня на конфликт провоцировать.
Я никогда не работал там, где нужен подвешенный язык, не отличался болтливостью или дипломатичностью, поэтому плохо представлял, что говорить в данных обстоятельствах. Да и болтовня эта стал уже раздражать. Сколько можно терпеть? Но мой собеседник не знал, что я завалил целую банду, и не догадывался, какую потенциальную опасность может представлять невзрачный безоружный паренёк двадцати с лишним лет от роду. А я не хотел марать руки без крайней необходимости, тем более что при первой нашей встрече отставной полковник мне показался человеком более-менее адекватным.
— Крутой, я смотрю, — хмыкнул он. — Сам-то что пальцы гнёшь?
— Да потому что задолбали все.
— Что, правда много монстров перебил? Не врёшь? Один?
— Много. Один. Толпой их бить плохо. Опыта мало дают.
— Большой уровень поднял?
— Нормальный.
— Вон оно как. И какой?
— Неважно.
— Вроде пообщаться пришёл, а только огрызаешься.
— Будешь меня учить?
— Ладно, отставить препирательства. Ты пришёл ко мне узнать, что творится?
— Да. Именно так.
— Ну я, допустим, тебе тоже ничего не скажу. Мы с этим майором пока в контакт не вступали. Так что зря пришёл.
— У вас разные группировки, что ли?
— Получается, так. Даже конфликт был. Вооружённый.
— Я слышал вчера кто-то стрелял утром. Это вы?
— Да. Была перестрелка. Как видишь, пришлось совершить тактическое отступление. У майора много оружия. Целый участок. Поэтому пока ситуация неопределённая. Больше сказать ничего не могу.
— Хреновые дела.
— Какие есть. А теперь я тебя спрошу. Только честно говори.
— Спрашивай.
— Ты где живёшь?
— Я говорил где. В домах напротив больницы.
— Ладно. Сколько вас?
— Я и четыре девушки.
— И всё?
— Мужиков бандиты перебили.
— Что за бандиты?
— Не знаю. Я вначале стреляю, потом спрашиваю.
— И бандитов убил, значит?
— Да. Бандитов убил.
— И какие планы на будущее? Кого ещё убивать собираешься?
— Охотиться, я же сказал. Вот только меня не устраивает та хрень, что тут происходит.
— А тут хрень уже десять дней происходит, не заметил?
— Я о другом.
— А девиц своих, значит, передумал присылать к нам?
— Как я их пришлю, если тут стреляют постоянно? А вот пушки могу продать. У меня их полно.
— И что же у тебя есть?
Я перечислил, что собрал с бандитов и тех придурков, которые меня хотели убить.
— И патроны есть? — уточнил полковник.
— И патроны есть. А по цене расклад такой. За ствол — карточка. Любая. За системный ствол — две. Патроны: за одну карточку — сто шестьдесят штук. Их обычно столько выпадает.
— А почему за системный ствол две?
— А ты не в курсе? Системным можно навык меткости прокачивать, системный можно ремонтировать. Кладёшь в хранилище и используешь синюю карточку. Поэтому за системный — две. Это ещё дёшево. Красные карточки с оружием выпадают в соотношении примерно один к десяти белым. Но так и быть, сделаю скидку… по старой дружбе, — добавил я, скривив рот в усмешке.
— Понятно всё с тобой, — хмыкнул полковник. — Сразу ответ не дам. Надо подумать.
— И да, мне нужно ещё кое-что.