Один из обычных штурмовиков подлетел слишком близко, и я сбил его бронебойными пулями. А когда действие стимулятора закончилось, снова спрятался в магазине, но теперь решил не высовываться, а подождать, когда улетит фиолетовый.
Долго ждать не пришлось. Загадочный монстр набрал высоту и скрылся из виду. Да и остальные три демона перестали мельтешить под серым облачным небом и убрались восвояси. Автоматная стрельба в многоэтажке тоже смолкла, что говорило об одном из двух: либо атака отражена, либо защитники перебиты.
Прошло минут десять, на улице было тихо, и я принял решение двигаться дальше. Но стоило нам выйти, как из-за угла дома, в котором мы прятались, выбежали два демона-разведчика, забредшие во дворы. Этих я прикончил легко, собрал карточки с них и с убитых мной крылатых тварей, и мы с девушками быстрым шагом двинулись в сторону больницы, с опаской наблюдая за небом.
Домой добрались без происшествий.
Среди найденных сегодня карточек оказались три фиолетовые и одна жёлтая, что позволило ещё немного прокачать характеристики: на один я повысил силу, на два — ловкость. Вначале думал, что в дистанционных боях ловкость не понадобиться, но это оказалось не так: она очень сильно помогала прицеливаться, особенно когда требовалось быстро поразить несколько целей или стрелять по движущемуся объекту. Без развитой реакции и чётких движений тут было никак. Жёлтая же карточка дала десять дополнительных килограмм для хранилища.
Помимо прочих, у меня набралось тринадцать красных карточек. Это было оружие. Но я их не активировал, поскольку не знал, насколько полезные образцы попадутся. Того, что есть, пока хватало, а лишний хлам таскать не собирался. Однако появление неубиваемого фиолетового демона показало, что имеющиеся у меня стволы недостаточно эффективны. Требовалось что-то помощнее, что-то крупнокалиберное. Но я пока решил повременить.
Обедали сегодня все вместе в ординаторской. Зарина и Лена болтали, делясь впечатлениями. Лена была на позитиве. Как ни крути, а охота оказалась удачной: все прокачались, никто не пострадал. Маша и Вика, как обычно, были молчаливы. Все переживали стресс по-разному.
— Вот и всё, — объявил я. — Я вас научил всему, что умел. Дальше прокачиваться будете сами. А я займусь своим делам.
— Всё, бросаешь нас на произвол судьбы? — с улыбкой произнесла Лена.
Я посмотрел на неё исподлобья:
— Я нянькой не нанимался. И так возился с вами, хрен знает сколько.
— Да ладно, ладно, я же просто шучу. Ты такой бука, — хихикнула Лена. — Всё равно мы тебе очень благодарны. Правда, девочки?
— Разумеется, — согласилась Зарина. — Даже не знаю, чтобы мы делали. А теперь всё понятно. Да, будет сложно, но мы справимся, что уж там… А что насчёт других выживших? Ты, Артур, говорил, там, за шоссе люди живут?
— У людей война намечается… Как обычно. Я в этом не участвую, я — сам по себе. Но если есть желание, пожалуйста, идите. Там две группировки: одной командует отставной полковник, другой — полицейский майор. Но они что-то не поделили и…
Рация, что лежала на столе, зашипела, и раздался знакомый голос:
— Приём, Охотник, это Василий. Как слышно? Приём.
— Слышу. Что надо? — я взял рацию.
— Освободился? Мы можем встретиться?
— Да.
— Мы готовы к обмену. Назови время и место.
— В шесть вечера. Знаешь где? В больнице. Подходи к главному крыльцу и набери меня.
— Понял. В шесть у главного крыльца.
Доев гречку с тушёнкой, я отправился перетаскивать арсенал в холл на втором этаже главного корпуса, где собирался принять покупателей.
***
Артур вышел из комнаты. Зарина, как обычно подозрительно посмотрела ему вслед, затем встала и закрыла дверь.
Охота продолжалась недолго, но Лена ужасно устала. Она привыкла к непростой работе, но тут выматывали не столько физические нагрузки, сколько ощущение постоянно опасности и страх перед жуткими монстрами. Даже теперь, когда Лена увидела, что демонов можно убить, когда она сама завалила довольно крупного зверя, страх никуда не делся. Его просто приходилось загонять внутрь. От одного вида этих жутких зубастых тварей кровь стыла в жилах. А то, что они делают с людьми, можно было наблюдать на первых этажах главного корпуса. Ужасающее зрелище. За всю свою врачебную карьеру Лена не видела такого кошмара.
Другим девушкам было ещё хуже. После вчерашнего похода на первый этаж, Машу полдня била дрожь. Да и Вика с Зариной долго не могли придти в себя.
Артур, наоборот, спокойно выходил один против демонов и побеждал. У него были какие-то особые навыки, которые позволяли не бояться монстров и о которых он ни в какую не хотел говорить. К тому же Артур очень хорошо стрелял и имел очень мощные патроны. Он даже не считал разведчиков серьёзной угрозой, и говорил о более опасных тварях, появившихся в Москве. Одними из таких были летающие демоны, которые встретились на обратном пути.
А теперь Артур объявил, что он научил девушек всему, что умел, и дальше им предстоит самим заботиться о собственном выживании. Лена чувствовала то же, что и остальные девчонки: страх перед будущим. Она плохо стреляла, да и воин из неё вряд ли получится. Она привыкла спасать жизни, а не отнимать их. Монстры же были опасны даже для интегрированных с высоким уровнем. Что говорить про слабую девушку?
Но Лена не теряла присутствия духа и не утрачивала оптимизма. Девчонкам нужны были моральная поддержка и надежда на лучшее, что Лена и пыталась им дать по мере сил.
Артур говорил о группах выживших за Каширским шоссе, и Лена подумывала отправиться туда и предложить свои услуги врача. Остальные девушки тоже наверняка окажутся полезными: они могли готовить, стирать, заниматься уборкой, а возможно, даже охотиться. Но вот беда, две группировки поссорили и теперь убивали друг друга. Предметом их раздора стал ТЦ «Радость», в котором пока находилось много продовольствия и полезных вещей. Теперь там было, возможно, даже более опасно, чем здесь.
— Что делать будем, девочки? — Зарина вернулась за стол. — Нас выгоняют.
— Ну что ты говоришь? — с укором посмотрела на неё Лена. — Никто нас не выгоняет. Артур совсем другое имел ввиду. Он научил нас многому, и теперь мы сами можем о себе позаботиться. Ну или примкнуть к выжившим. Пожалуй, это самое разумное.
— К выжившим? Это которые сейчас убивают друг друга? Вот уж спасибо! И так нервотрёпки хватает, — проворчала обиженно Зарина.
— Значит, пока останемся здесь. Еда и вода у нас есть. А потом всё устаканится, и мы решим, как поступить.
— Устаканится? — возмутилась Зарина. — Лен, посмотри вокруг! Это больше не наш мир. Почти все люди исчезли, а те, кто остались, словно с ума посходили. Какие-то чёрные собаки на шести лапах по улицам ходят. Бандиты убивают всех подряд. Перед глазами — уровни, будто из компьютерной игры. А ты говоришь «устаканится».
— Зарина, успокойся, пожалуйста. Я понимаю, тебе тяжело. Нам всем тяжело. Да, мир стал вот таким. Что с этим мы сделаем? Надо приспосабливаться. Просто будем держаться вместе, и я уверена, что-нибудь придумаем. В конце концов, у нас есть оружие, мы можем за себя постоять.
— Третий уровень — мало, — вздохнула Вика. — Помните, что Артур говорил? У того бандита, самого главного, пятый был, да? А у Артура самого какой?
Все пожали плечами.
— Я не знаю, — предположила Лена. — Он не говорит. Наверное, не меньше десятого.
— Ему-то хорошо… — Вика подпёрла щёку рукой и задумалась.
— Справимся, девчонки, справимся. Всё наладится, люди создадут новое общество, научатся защищаться от монстров. Ну и нам там найдётся место. Мы же теперь не такие лохушки, как раньше, а? — Лена задорно подмигнула подругам.