Прежде чем отправиться в путь, я испытал на стрельбищ оба новых патрона. «Электро» после попадания в цель искрил полминуты, а супер бронебойный превзошёл все мои ожидания. С двадцати метров пуля насквозь пробила бетонную стену, отколов при этом солидный кусок.
К сожалению, и тех и других пока было мало.
Погода стояла мокрая и противная. Ночью выпали осадки, и на утро дороги и тротуары были тёмно-серыми от сырости, а низко висящие тучи грозили в любой момент вновь пролиться дождём.
В другое время я бы предпочёл остаться дома в такую погоду, а не шляться непонятно где, но мне очень уж не терпелось уладить дела с порталом и кладом. Поэтому после завтрака сел на велосипед и покатил разведывать обстановку, надеясь, что удастся продвинуться дальше, чем в прошлый раз. При себе, как и раньше, была рация, но после общения с людьми полковника я, опасаясь прослушивания, сменил частоту.
Больше всего меня интересовал обходной маршрут, чтобы по пути к порталу не выезжать на шоссе и не сталкиваться лишний раз с группировкой майора. Я объехал мебельный центр через рынок и свернул на промзону. По обе стороны дремали небольшие фирмы, СТО и склады, а вдали белели новые многоэтажки, словно колонны, подпирающие серое пасмурное небо.
Оттуда доносились редкие одиночные выстрелы. Наверное, местные отбивались от демонов. Но я не стал узнавать, что там происходит, мне туда было не надо. А вот в ТЦ «Радость» сегодня оказалось подозрительно тихо.
На дороге то и дело попадались обглоданные тела людей. Некоторые гнили давно, другие выглядели свежими. На перекрёстке краснели костями сразу три трупа. Судя по виду, их убили и съели совсем недавно. Монстры не забирали оружие. Рядом с останками валялись не системные двустволка и Беретта, а так же два системных тесака, один из которых походил на средневековый меч фальшион.
Я подбирал оружие, когда услышал в небе рокот винтов. Вскоре низко пролетели три раскрашенных в камуфляж Ми-8: один — надо мной, другие два — левее. Кажется, кому-то повезло разжиться запасами топлива. Не иначе военные.
А вот демонов поблизости не обнаружилось — ни летающих, ни бегающих, ни ползающих. С одной стороны, это позволяло свободнее себя чувствовать на улице, а с другой — теперь придётся опасаться людей, которые повылазили из своих нор. Кроме того, я хотел убить фиолетового демона, но тот больше не появлялся в небе над городом.
Проехав дальше, я всё же встретил существ. Три демона-разведчика рыскали по придорожным кустам возле длинной кирпичной стены.
Я слез с велосипеда, скинул винтовку и быстро прицелился. Разведчики завыли и побежали на меня, но один за другим полегли на мокрый асфальт. Стал ждать, когда снова соберётся полчище, но появились всего два охотника, которых я прикончил обычными бронебойными пулями.
Чуть дальше была развилка. За поворотом я заметил группу мелких существ. Я перестрелял их, а когда подъехал ближе, понял, что такие прежде не попадались. Они тоже имели по шесть лап, но в довесок обладали хвостом, а длинные безглазые морды заканчивались хоботом, как у муравьеда.
Система говорила, что передо мной демоны-собиратели. Они были чуть мельче среднего разведчика, да и опыта за них давалось меньше. Что и куда они собирали, я так и не понял.
Едва залез в седло, как на связь вышла Лена и сообщила, что возле третьего корпуса бродят вооружённые люди и осматривают гору трупов. Я пока возвращаться не собирался, а потому сказал, чтобы все сидели тихо, перед окнами не мельтешили, двери никому не открывали.
Это был дурной знак. Кто-то из выживших всё же решил наведаться в больницу. Странно, что они так долго медлили, но час истины настал. Больше хранить в тайне наше логово не получится. И я понятия не имел, что с этим делать.
По крайней мере, от моих соседок хоть какой-то был толк: благодаря им сразу станет известно, если в отделение кто-то попытается забраться. Там, между прочим, до сих пор лежали вещи, которые я натаскал из магазина спорттоваров и которые собирался взять с собой в дорогу.
Продолжив путь, наткнулся на магазинчик, где продавались различные инструменты. Он находился на первом этаже небольшого офисного здания, отделанного синей сайдинговой плиткой. Тут промзона заканчивалась, впереди среди зелени серели панельные стены хрущовок.
Дверь и окна магазина закрывали рольставнями, я долго думал, что с ними делать, а потом просто порубил их топориком. Оказалось, системное холодное оружие даже на такое было способно, если имело достаточное усиление. Забрал монтировку ключи, отвёртки и прочие вещи, которые наверняка пригодятся в будущем. В конце концов, теперь я мог таскать в хранилище семьдесят килограмм. Ещё бы оружейный магазин найти — совсем было бы отлично. Требовались в основном инструменты для разбора и чистки и, главное, смазка.
Решив срезать маршрут, пошёл дворами хрущёвок. Здесь всё осталось по-прежнему. Зеленели деревья, пели птицы, припаркованные авто ждали своих хозяев. Только людей не было.
Но тишина была обманчива. Из-за угла дома донёсся вой разведчика, а когда я обогнул здание, демон оказался совсем близко. Вначале хотел его пристрелить из Калаша, но вспомнил, что надо испытать.375 «электро». Достал револьвер, прицелился с обеих рук. Пуля попала в демона, заискрила. Тот упал и полминуты дёргался в конвульсиях, после чего сдох.
Ко мне побежал второй, его постигла та же участь. Электрические пули не просто ранили тварей — они останавливали и убивали их током. Полезное свойство, особенно если участь, что с одной пули редко какой демон подыхает.
Собрав карточки, я поднял брошенный на траву велосипед и двинулся дальше, но тут снова пришлось взяться за оружие, поскольку из-за угла выскочил очередной разведчик. Его тоже прикончила электрическая пуля.
Раздался тяжёлый топот, и во дворе показался демон-воин, который перепрыгнул припаркованную машин и ринулся ко мне со всех ног. Револьверная пуля угодила ему в живот, демона затрясло, он заорал на всю округу, по его телу побежали разряды. Я выстрелил второй раз. Монстр упал и долго дёргался, пока не пропало электричество. Он был еле живым и даже на ноги встать не мог. Я спрятал револьвер в кобуру, скинул с плеча автомат и добил тёмную тварь.
Кажется, 375 «электро» были единственным патронами, которые могли стопроцентно остановить демона-воина. Даже разрывные не всегда справлялись с этой задачей.
Но стрельба растревожила, наконец, демонов, и те стали сбегаться со всех концов двора, выскакивая из-за машин, домов и кустов. Поблизости раздался вой разведчиков, созывающий сородичей на бойню.
Глава 16
Прикончив двух демонов и ранив ещё двух, я отбросил автомат, вытащил топор и принялся отмахиваться от существ, которые добегали до меня. Они пёрли со всех сторон.
Да уж, срезал путь, называется. Думал, тут будет спокойнее, чем на крупных магистралях. Но разницы никакой: что там меня жрали, что тут жрут.
Сбил на лету двух разведчиков, что пытаясь схватить меня за горло. Уклонился. Третий прыгнул, промахнулся и получил топором по оскаленной морде.
Особенно надоедливыми тварями оказались собиратели. Их набежало десятка два. Они облепили меня со всех сторон, и хоботами, в которых были спрятаны жала, тыкали куда попало. Спасибо «каменной коже» — она держала всё. Мой топор обрушивался на них, едва не разрубая на куски. А тех, которые оказывались слишком близко, я бил ногой, пытаясь сломать хребет. Но по большому счёту, собиратели только отвлекали меня от более крупных монстров.
Словно из-под земли вырос охотник. Я отпрянул в сторону, и он по инерции пробежал мимо. Охотник развернулся, сбил меня с ног и тут же упал дохлый, убитый «прикосновением».
Я вскочил. Схватил за шею последнего собирателя Два удара кулаком — и черепушка мелкой твари хрустнула. Поднял автомат и побежал к ближайшему подъезду, чтобы занять позицию поудобнее.