— Наверное, хочешь жить в своём доме, в каком-нибудь коттедже у реки, да?
— Ну типа того. Можно и у озера.
— Эх, я бы тоже не отказалась.
— Тебя тоже с собой взять? — я приподнял брови.
— Ты всё равно не согласишься. Да и охотник из меня так себе… Мне кажется, я здесь нужнее. Поэтому нет, я останусь. Не буду навязываться.
— Тоже береги себя.
— Постараюсь уж как-нибудь.
Мы стояли в холле у окна. Я краем глаза заметил в небе точку. Стал внимательно всматриваться в даль, и вскоре увидел ещё две точки, а потом — ещё. Они поднимались из-за домов, с каждой секундой их становилось всё больше и больше.
— Что случилось? — спросила Лена.
— Крылатые демоны. Штурмовики. Они летят сюда.
Я посмотрел сквозь оптический прицел. И тут увидел его. Одна из точек была фиолетовой, это было то самое (или похожее) существо, которое атаковало меня несколько дней назад. Вот он! Наконец-то попался. «Теперь ты, собака, точно не уйдёшь», — подумал я.
— Короче, спускайтесь в подвал и запритесь там, — велел я Лене. — От летающих тварей на высоких этажах не укрыться. Если они нападут, вы не отобьётесь.
— Это так серьёзно?
— Да. Серьёзно. Возьмите пожрать и попить и быстро вниз! Там целая орда летит.
Глава 20
Когда я во второй раз поднялся на крышу, демоны-штурмовики уже кружили над городом. Я насчитал их двадцать семь штук. Среди них был и фиолетовый. Он держался выше всех, словно военноначальник, наблюдающий за собственным войском. Возможно, он действительно командовал остальными с помощью телепатии. Как минимум, являлась особой боевой единицей, а не рядовым воякой.
Всё внимание крылатых тварей было сосредоточено на людях, что засели в торговом центре и окрестных домах. Они парили в небе, и выбрав момент, камнем падали вниз, атакуя окна зданий.
Люди сопротивлялись. Автоматные очереди затрещали сильнее, чем прежде. Два демона один из другим рухнули за домами, потом и третий, что попытался залезть в окно торгового центра, кубарем полетел на землю. Но остальные продолжали настойчиво штурмовать окна, а вскоре начали улетать прочь, таща в когтях людей.
Автомат мой висел на груди, а снайперская винтовка за спиной. Расстояние до торгового центра было чуть меньше километра, и потому стрелять из Калаша не имело смысла. А вот Мосинка могла достать.
Скинув винтовку, я прицелился. Больше всего хотелось прикончить фиолетового демона, но обычная пуля не могла навредить ему, даже разрывные не брали. Требовались, как минимум, супер бронебойные, которые имеют шанс выпасть из карточки только тогда, когда начну пользоваться винтовкой. В крайнем случае придётся биться в рукопашную. Так или иначе, вначале предстояло привлечь к себе внимание.
Стоило пальнуть пару раз, как меня заметили. От стаи отделились два демона-штурмовика и полетели в мою сторону. Я успел сделать ещё два выстрела. Один из крылатых монстров дёрнулся, потерял высоту, но тут же снова её набрал. Существо обладало слишком толстой шкурой.
Убрав Мосинку в хранилище, я взял Калаш и стал ждать. Очки навыков пока решил поэкономить. Если получится сбить пулями, надо сбивать пулями. Летающих тварей вон сколько. На всех прикосновений не хватит.
Демоны пошли на снижение, готовясь атаковать, второй летел выше и левее первого. Я выждал и, когда существа оказались совсем близко, выпустил очередь и пригнулся.
С душераздирающим воплем демон пролетел над моей головой, а потом за спиной раздался треск ветвей — штурмовик врезался в деревья на противоположной стороне дороги.
Второй промазала, не смог меня схватить, взмахнул широкими крыльями и взмыл ввысь. Он сделал круг и атаковал снова. На этот раз я стал бить его издалека. Но это создало обратный эффект. Демон передумал атаковать и стал наворачивать круги в небе, словно пытаясь улучить удобный момент. Порой монстр вскрикивал от попадания пули, но продолжал летать.
От стаи отделились ещё двое. Я сменил магазин, и продолжил безуспешные попытки сбить летающую тварь. Теперь монстр двигался рывками — кажется, даже я продырявил ему крыло. И только когда пришло подкрепление в виде ещё двух штурмовиков, раненый поднялся высоко в небо и полетел прочь.
Эти твари оказались довольно умны. Конечно, убить они меня не убьют ни когтями, ни зубами, но вот скинуть с крыши могут попробовать. Были шансы, что это даже увенчается успехом, а я сомневался, что «каменная кожа» или титановый хребет помогут пережить падение с пятнадцатого этажа.
Поэтому поступил ещё хитрее, и забежал в дверь надстройки, откуда был вход на лестницу. Следом ворвался демон-штурмовик, но его крылья оказались слишком широки, чтобы пролезть в узкий проём, и он с размаху ударился о косяк. Когтистые лапы потянулись ко мне, и я умертвил монстра прикосновением. Следом полез второй, но закончил свой жизненный путь так же. Раненый же просто свалил.
У меня осталось восемнадцать очков действия, а монстров в небе меньше не стало. Они по-прежнему штурмовали торговый центр и соседние дома. Некоторые падали, сражённые пулями, но большинство оставалось в воздухе. Теперь и фиолетовый принимал активное участие в битве и швырял свои кислотные сгустки в здания, где прятались защитники. Стрельба поутихла. Людей то и дело выхватывали из окон и тащили прочь, а на горизонте появилась группа новых демонов — спешило подкрепление.
Собрав карточки с убитых демонов, я стал наблюдать за происходящим. Попробовал опять пострелять из снайперки — тщетно. Кажется, даже в кого-то попал, но реакции — ноль. Наверное, демоны решили не распылять силы на всякую мелочь.
Когда прибыло подкрепление, демонический отряд разделился на две части. Одна группа продолжила кружить над торговым центром, а вторая полетела на север, где находились жилые дома. Фиолетовый отправился туда же. Объектом его атак стало что-то за зданиями, выстроившимися сплошной стеной вдоль главной улицы. Что именно, я не видел. Вспомнил только, что где-то там, кажется, находился полицейский участок, ставший оплотом нового человеческого общества на районе.
Ну что ж, если гора не идёт к Магомеду… В общем, судя по всему, что придётся подобраться поближе. Главной моей целью до сих пор был демон, объятый фиолетовым пламенем.
Но торопиться я не стал. Демоническая атака была в самом разгаре, а мне требовалось подготовиться. Устроился на пятнадцатом этаже у окна, чтобы не терять противника из виду, и стал вскрывать белые карточки с боеприпасами. Активировал пять штук. Из всего многообразия выпавших патронов, три пачки оказались 5.45 бронебойные и одна — 7.92 бронебойные. Обычных выпало больше. Набил бронебойными магазины к Мосинке и Калашу и только после этого отправился вниз.
Один штурмовик до сих пор полз по дороге. Он при падении сломал себе несколько конечностей (да ещё свинца было полно в пузе) и двигался крайне медленно. Я всадил ему топор в голову и собрал с трупа две карточки.
Штурмовики по-прежнему кружили в небе, выковыривая из окон людей, которые уже почти и не стреляли в ответ.
Надо мной пролетел демон, но тут же получил в пузо пару бронебойных пуль. Он спикировал и врезался в асфальт, пытался подняться, но я продолжил расстреливать его. Монстр никак не желал помирать, пришлось добить топором.
Я был в некоторой растерянности. Пули с трудом пробивали шкуру штурмовиков, и боеприпасы расходовались очень быстро. Убить касанием я тоже всех не мог. Слишком много тварей кружило в небе. А ещё надо учесть, что придётся накинуть, и возможно не один раз, «каменную кожу», дабы не оказаться побитым, поцарапанным и покусанным. Численный расклад был не на моей стороне.
Но и отступить я не мог, когда цель так близка. Оставалось рассчитывать только на прочность, топор и силу, которую могли добавить стимуляторы. Это увеличивало мои шансы на победу. И грамотно выбранная позиция — тоже. Без этого никак.
Я со всех ног помчал к мебельному центру. Пока бежал, снова был атакован, но несколько выстрелов отпугнули демона, и он улетел.