На третьем этаже в ресторанном дворике над боковым крыльцом была как раз очень хорошая позиция. Отсюда мне уже доводилось стрелять летающих демонов. Получилось тогда, получится и сейчас.
Первым делом применил стимулятор ускорения. Всё вокруг стало очень медленным, в том числе и монстры, почти зависшие в небе. Я достал Мосинку и стал выпускать пуля за пулей в крылатых тварей. Теперь расстояние было гораздо меньше, чем прежде, и стрелять приходилось по практически неподвижным мишеням.
Опустошив два магазина бронебойных патронов, я убрал в хранилище винтовку и приготовился к рукопашной схватке. А когда время ускорилось, подошёл к окну и стал смотреть, что будет.
Примерно половина штурмовиков тут же полетели вниз, небо над Москвой наполнилось рёвом и воплями раненых тварей.
Они падали на асфальт, пытались взлететь снова или ковыляли прочь, если не могли это сделать. Другие, кому всё-таки удалось удержаться в воздухе, улетали. А все остальные, как я и рассчитывал, обратили свой взор на меня.
В одной руке я держал топор, в другой — флакончик со стимулятором силы. Сделал ингаляцию, активировал «каменную кожу» и отошёл вглубь помещения, приготовившись встретить врага на достаточно обширной «арене», заставленной столами и стульями. Чувствовал себя до ужаса неповоротливым, но надеялся, оно того стоит, ведь система обещала, что теперь «кожа» будет защищать надёжнее.
Ломая рамы и добивая остатки стекла, в помещение ворвался первый штурмовик. Тут же встретился с моим топором и рухнул с распоротым брюхом. Падая, он зацепил меня, но я устоял, лишь отошёл назад на пару шагов.
Следом ворвался второй, но я раскроил ему физиономию. Третий. Он тоже получил сокрушительный удар, от которого вокруг разлетелись брызги чёрной слизи, и упал рядом, раскидывая столы и стулья.
Демоны продолжали лезть в окно, а я стоял, словно скала, о которую разбивались орды врагов. Да что там говорить, сейчас я и был каменной скалой, а точнее, статуей, по крайней мере, с виду.
На меня обрушилась вся мощь демонического войска. Существа влетали в помещение, разинув зубастые пасти и навострив когти, но падали либо от ударов топора, либо от «прикосновения мертвеца». Несмотря на увеличенную силу, демоны всё же сбивали меня с ног, но я вставал и продолжал рубить.
В процессе система выдала сообщение о повышении уровня до двенадцатого — я даже не обратил внимания.
Когда действие стимулятора закончилось, вокруг меня валялись здоровые крылатые туши, перевёрнутые столы, опрокинутые стулья. Некоторые демоны были ещё живы и трепыхались, пытаясь либо добраться до меня, либо просто встать на ноги. Влетел ещё один, но с этим я даже драться не стал — умертвил прикосновением, поскольку ужасно вымотался.
Большинство существ имело третий-шестой уровень, а последний демон — девятый. Тревожный знак Следовало дальше качать «прикосновение», чтобы однажды не оказаться в положении, когда встречусь с сильным монстром и не смогу его прикончить.
Главный демон пока не появлялся, но в небе парило несколько штурмовиков, а это значило, что бой ещё не окончен.
Над домами раздавалось хлопанье широких перепончатых крыльев, а где-то вдали — рокот вертолётных винтов и тарахтение пулемётов. Неужели вояки подоспели? То, что они, наконец, занялись делом — это хорошо. Главное, чтобы не упёрли всем мои честно заработанные карточки.
Фиолетовые вспышки осветили помещение. Несколько огненных сгустков попали внутрь здания, сжигая всё, чего касались — плитку на полу, мебель, трупы демонов. Я снова отошёл подальше от окна, где меня не достанут брошенные с неба снаряды. Возможно, это заставить демона выйти на четный бой.
По крайней мере, я так предполагал. И не ошибся. Едва использовал второй стимулятор силы, как в окно ворвалось существо, объятое фиолетовым пламенем. Оно было крупнее остальных штурмовиков и имело широкую, плоскую морду, с которой на меня таращились два выпученных чёрных глаза. Идентификационное уведомление гласило:
Высший демон. Командор. 11 уровень
Мы с демоном имели равный уровень, а вот мой навык «прикосновение мертвеца» был уровнем ниже, и это значило, что я не смогу убить монстра касанием.
Стало страшно — так страшно, как было в больнице, когда я первый раз увидел тёмную тварь на шести лапах. Но теперь страх быстро отступил. Возможно, на моё внутреннее состояние влияла прокачанная ЦНС, возможно — адреналин. Или я уже настолько привык к постоянной борьбе, что моё сознание просто блокировало лишние эмоции, которые мешали выжить.
Демон махнул своей когтистой лапой, и в меня полетел ком фиолетового пламени. Я пригнулся, сгусток попал в магазин с офисной мебелью. Тут же полетел второй ком. От него я уже не успел увернуться, и он прожёг одежду на груди. Я ощутил жар, но «каменная кожа» сдержала удар.
Я ринулся в атаку. Ещё один сгусток спалил рукав куртки и то, что было одето под низ. Я завёл топор за спину, чтобы его не повредило, а оказавшись рядом с демонов, с размаху ударил.
Топор встретился с ламой монстра. Вторая лапа тут же угодила мне по голове, сбив с ног. Я едва успел откатиться, как сгусток фиолетового пламени ударил рядом, образовав в полу яму.
Я вскочил и принялся махать топором, пытаясь приблизиться. Демон швырнул в меня фиолетовый сгусток пламени, от которого я лишь чудом увернулся и попытался зацепить когтями. Топор несколько раз попал по его конечностям монстра, от чего во все стороны брызнула чёрная жижа. Фиолетовое пламя вспыхнуло вновь, но на этот раз оно ударило мне в живот и обдало жаром.
Монстр ударил снова, но я закрылся рукой от его когтистой лапы. Едва не потерял равновесие, но извернулся и рубанул ему в меж рёбер. Демон зарычал, отскочил и швырнул фиолетовый сгусток, после чего попытался напасть, но опять получил по лапе топором. Монстр открылся, и тут я ещё раз вонзил топор ему в грудь, только глубже. Удивительно, но даже с силой +30 я с трудом пробивал его шкуру. Вырвал оружие из раны и ударил снова. А потом снова и снова. Демон рычал, отмахивался от меня лапами, пятился, а я усиливал натиск и безжалостно рубил — иногда по воздуху, но всё чаще попадал по тёмной твари.
Очередной удар пришёлся в шею. Демон упал на колени, схватился за горло. Я взмахнул топором и опустил его на хребет монстра. Потребовалось несколько ударов, чтобы голова отделилась от туловища. Фиолетовое пламя погасло.
Обессиленный я долго стоял, тяжело дыша. Всё тело горело. Руки так устали, что даже топор поднимали с трудом. Сердце билось быстрее обычного, хоть и относительно спокойно для такого состояния.
Когда я посмотрел в окно, то увидел чистое небо, а шум крыльев удалялся. Остатки демонического войска, лишившись командира, отступили.
Фасад торгового центра напротив был испещрён дырами от фиолетовых сгустков. Поломанные рамы, отвалившаяся плитка. Теперь ТЦ «Радость» выглядел совсем нерадостно. Людей в окнах я не заметил. Все защитники, кому повезло выжить в этой схватке, попрятались.
Моя одежда превратилась в лохмотья. От куртки остался буквально один рукав. Обрывки разгрузочного ремня валялись на полу. Да меня и самого не слабо поджарило. Весь торс был красный от ожогов, а местами образовались язвы. Когда действие «каменной кожи» прекратилось, на меня обрушился шквал боли. Я едва сумел нашарить трясущимися руками на полу выпавший флакончик с регенерацией. К счастью, он почти моментально снял боль. Кожный покров стал восстанавливаться. А после второй регенерации от ожогов не осталось и следа.
За командора система дала всего тысячу с небольшим единиц опыта, что вызвало моё недоумение. Потом я, правда, понял, почему так. Наверняка демона обстреливали и другие люди. И хоть завалил монстра фактически я в одиночку, система всё равно снизила опыт и распределила его на всех, кому посчастливилось поразить существо хотя бы одной пулей. Кому-то сегодня повезло получить халявный опыт… если, конечно, эти люди выжили.