Прокачка «каменной кожи» дала минуту к времени действия навыка и немного увеличила прочность защитной оболочки.
На следующее утро, когда я сидел на лестничной площадке и пытался разглядеть, что делается на дорогах, внизу снова захлопали двери. До меня донеслись голоса: два мужских и один женский. Эти трое спустились вниз и вышли на улицу. Они долго рассматривали убитого мной монстра и озирались по сторонам. А мёртвый демон со вчерашнего дня ещё сильнее расплылся. Труп начал терять форму, превращаясь в кучу мерзкой слизи.
Оказывается, в этом доме тоже были выжившие, но вступать с ними в контакт я не горел желанием. Люди вечно приносят неприятности.
В это время магазин на противоположной стороне продолжали грабить. На этот раз явились уже пятеро. Они притащили две складские тележки и принялись грузить на них продовольствие.
Вдруг троица из моего дома опрометью кинулась в подъезд. Застучали ботинки по лестнице, хлопнули двери на этажах.
Я быстро понял, что случилось. На дороге показался демон-охотник. Он пробежал мимо, но на подъезд даже не посмотрел. В это время один из мародёров вывозил из магазина тележку с коробками. Увидев монстра, он оставил свою добычу и бросился наутёк. Второй мужик, что находился рядом и держал в руке то ли палку, то ли копьё — тоже помчал прочь.
Но куда им! Демон нагнал самого последнего и повалил, а затем бросился за вторым и тоже загрыз. После этого вернулся к первому убитому и занялся трапезой.
«Вот и молодец, — думаю. — Лишний народ с улицы согнал. Теперь мой выход». Я открыл окно, взял автомат и, уперев локоть в подоконник, спокойно, без суеты прицелился.
Хоть дело и происходило на другой стороне улицы, но тут было не менее двухсот метров. А на таком расстоянии желательно и оружие посерьёзнее, и наличие хоть какой-нибудь оптики.
Переводчик огня, понятное дело, установил на одиночный. Не так много патронов, чтобы очередями фигачить. Демон спокойно завтракал, иногда вертя башкой по сторонам. Я навёл мушку на туловище и нажал спуск.
Выстрел растревожил утреннюю тишину пустого города. Охотник отскочил и замотал головой, а затем побежал обратно, припадая на задние лапы. Когда он поравнялся с моим подъездом, я выстрелил ещё пять раза, причём пару раз всё же промахнулся. Три пули попали в цель, а после четвёртой демон повалился. Но не помер.
Пришлось спускаться и добивать топориком. Только после этого я получил опыт, а заодно — зелёную карточку.
Я немного разочаровался таким результатом. Получается, автоматный патрон даже против охотников был мало эффективен, что уж говорить о более крупных монстрах.
Вернувшись домой, решил проверить, не соврала ли система про боеприпасы. Активировал одну патронную карточку. Да, меня не обманули. Я получил снова шестнадцать упаковок. В восьми из них были винтовочные патроны 7.92 «Маузер» и натовские 5.56. А в остальных лежало по двадцать 7.62х39, причём половина из них имели бронебойную пулю.
Когда я сделал очередную вылазку, думал, что демонов снова набежит целая толпа. Но их и сегодня оказалось мало. По проспекту бродили всего два разведчика. Одного я заметил первым и завалил из «Калаша» раньше, чем тот понял, что случилось. Второй обнаружил меня, когда я собирал лут с первого. Он завыл, дав о себе знать, я с колена прицелился и, когда тот помчал на меня, уложил шестилапую шавку двумя пулями.
На пути к порталу напали ещё три твари. Одного разведчика я подстрелил, второго ранил, и он убежал, а вот охотник добрался до меня, сбил с ног, и его пришлось умертвить «прикосновением». На этот раз я тоже отделался ушибами.
А потом откуда-то появился демон-воин. В него я полрожка всадил — всё без толку. Удивительно прочная тварь. И только метров с десяти, когда пуля всё же попала ему в голову, он повалился на дорогу. Но сдох после ещё двух пуль, выпущенных почти в упор.
Появилось системное уведомление.
Получен навык: меткость 1
Я бы поспорил с системой в том, что мой навык стрельбы соответствует первому уровню, но куда писать жалобу, не знал, поэтому пришлось смириться.
Подобравшись поближе к порталу, я стал стрелять по червякам с руками, которые продолжали растаскивать в разные стороны чёрную слизь. Но те решили поспешно ретировались в портал. Кажется, это были не боевые демоны и опасности не представляли.
Возле портала не осталось никого, но подошёл я к нему с опаской. Мало ли какая тварь выпрыгнет? Автомат повесил за спину, активировал «каменную кожу», взял в руки топорик.
Тишина оказалась обманчивой. Едва я подошёл к порталу, как из него выскочили два демона-воина. Топором я махать не стал. Первого умертвил прикосновением, при этом увернувшись от удара его могучей лапы, второй оказался ловчее, наградил меня оплеухой чудовищной силы, сбив с ног, но тут же скончался.
Из-за ближайшего дом один за другим выбежали два разведчика. Их ждала не менее печальная участь. Оба погибли от моего топора.
Если верить карте, «клад» находился в здании, первый этаж которого был загажен чёрной массой. Мне предстояло идти прямо по ней. Осторожно ступая по колышущейся под ногами слизи, я добрался до портала. Он представлял собой водянистую плёнку, растянутую между подобием ветвей, росших из окаменевшего основания. Портал одним своим видом внушал подсознательный ужас. Словно за ним находилась сама преисподняя, наполняющая этот мир кошмарным дыханием смерти и страданий.
Я протянул руку к плёнке, но тут перед глазами появилось красное уведомление:
Внимание! Вы не имеете требуемого навыка или оборудования для посещения мира Х098. Нахождение в мире Х098 опасно для жизни!
Разумно, что сказать. Я, в общем-то, и не собирался туда лезть. Но система, видимо, решила подстраховаться от лишних потерь интегрированных, добравшихся до портала.
Затем появилась обычная надпись.
Внимание! Рекомендуется уничтожить портал. Для этого вам необходимо нанести критическое повреждение одной из опор.
Опорами, похоже, назывались, ветви, поддерживающие водянистую плёнку. Я с готовностью внял совету, замахнулся топором и вонзил его в одну из опор. Та даже не шелохнулась. Ветвь оказалась прочной, и мне пришлось очень долго её рубить, прежде чем та начала заваливаться.
Плёнка портала исчезла.
Уничтожен портал ур.1
Получен уровень 8
Просто не верилось. Я в одиночку перебил в округе всех демонов и закрыл их грёбаные ворота. Я пока не знал, насколько здесь станет меньше монстров после уничтожения портала, но повод для сдержанного оптимизма очевидно был. Если получилось один ликвидировать, значит, можно справиться и с другими. За портал система начислила аж тысячу с небольшим единиц опыта.
Демоны мне больше не мешали, и я отправился на поиск «клада». Шагая по чёрной слизи, я залез в здание. Внутри всё было в проклятой жиже. Она облепила стены, свисала с потолка. Преодолевая отвращение и раздвигая «сопли», я добрался до лестницы. На втором этаже оказалось на удивление чисто. С помощью карты нашёл комнату, где лежал клад. Это был офис какой-то мелкой фирмы. Дверь стальная — так просто не открыть.
Долго думать не стал. Применил стимулятор силы. Та сразу же увеличилась на сорок единиц на ближайшие десять минут. Поднапрягся, дёрнул ручку, и замок выворотило из стены вместе с куском кладки.
Посреди помещения в воздухе висел золотистый куб. Я прикоснулся к нему.
Клад найден. Изумрудная карта удалена из пространственного хранилища.
Перед глазами пронеслась добыча: сорок белых карточек, десять синих, зелёных и фиолетовых — по пять. Ещё двадцать всевозможных карточек я получил сегодня с убитых тварей. Я был богат! Насчёт еды и патронов теперь вообще волноваться не стоит. Помимо всего прочего в кладе содержался текстовый файл.