Я выбежал из квартиры на лестничную клетку. По улице мимо дома шли ещё восемь мужчин с оружием. Компания направлялась в сторону больницы.
Вооружение у группы было разношёрстное. В основном — автоматы Калашникова разных модификаций, и пистолеты пулемёты, в том числе довольно узнаваемый ПП-90м1 с подствольным магазином в виде тубуса, у пары человек — дробовики, у одного — охотничья болтовка с мощным прицелом.
Встречаться с этой компанией мне показалось рискованно, и я стал ждать. Больше всего беспокоило, что они полезут в дом. Тогда, вероятно, придётся отстреливаться. Займу позицию на лестнице и хрен кто подойдёт.
Но доводить до такого не хотелось. Пусть идут по своим делам, а я пойду по своими. Зачем лишние конфликты на пустом месте?
Группа, шагавшая по улице, столпилась возле расплывшегося трупа демона-воина, который так и валялся у подъезда. Наверное, ещё не видели ни разу таких монстров. Поглядели, потыкали его палкой. Затем один мужик заглянул в подъезд. Я отошёл от окна и прижался к стене, чтобы не заметили.
Обе группы собрались вместе, здоровяк с дробовиком стал что-то объяснять и отдавать распоряжения. Слышались мат и феня. А потом компания двинулась дальше и вскоре пропала за деревьями.
Я забрался на крышу и стал наблюдать за проспектом. Отсюда были видны часть дороги, тротуар на противоположной стороне, огромное здание главного корпуса больницы и стоящий рядом корпус поменьше.
Долгое время компания была скрыта от моих глаз за деревьями и зданиями. Они в кого-то немного пострелял (я не видел, в кого), а потом перешли дорогу и снова оказались в поле зрения. Группа направлялась в больницу.
Похоже, моим знакомым, которые прятались внутри — конец. Сомневался я, что пришлые настроены дружелюбно. Вот только какое мне дело? Жалко? Да, жалко, особенно девушек. Понятно, что с ними может сделать толпа вооружённых людей. Но не буду же я из себя спасателя корчить. Всех не спасёшь. Сейчас такое происходит по всей Москве и по всему миру. Кто слаб, те подохнут. Такие теперь порядки, и мне их не изменить.
А с другой стороны, может быть, пришлые — и не бандиты вовсе. Вдруг это — местные жители из соседних домов, которые решили собраться и прочесать окрестности? Такой вариант тоже нельзя исключать.
Ситуация заставила меня погрузиться в раздумья. Хотелось проследить за подозрительной группой, чтобы понять их намерения, но я убеждал себя, что меня это волновать не должно. Мне-то пока ничто не угрожает.
Моё внимание привлекла подозрительная точка в небе. Наведя на неё прицел, я увидел крылатое существо значительно крупнее птицы. Четырёхкратное увеличение не позволяло рассмотреть его подробнее. Левее над городом парили ещё два таких же. Летающие демоны? Если так, то плохи дела.
Компания скрылась за дверями больницы, а я спустился в квартиру. У меня были свои планы.
Сегодня я собирался сходить к дорожной развязке неподалёку и посмотреть, что там творится. Именно этим путём можно было быстрее всего добраться до моей квартиры. Я всё ещё надеялся это сделать, хотя смысла уже почти не видел. Что там найду? Карабин, который даже не системный и который невозможно ни модернизировать, ни починить? Забитый книгами шкаф? Игровой комп? Коллекцию фишек и вкладышей от жвачек, собранную в десять лет? Какой теперь во всём этом прок? Наверное, хотелось просто увидеть родные стены и попрощаться с ними.
По пути же надеялся встретить либо спортивный, либо туристический магазин, а ещё лучше — военторг, и набрать там шмоток и всяких полезных вещей. Жаль, что пространственное хранилище пока маленькое. Вмещай оно хотя бы килограммов сто, туда поместилось бы всё, что нужно. А сейчас вряд ли получится. Патроны, еда и запчасти для оружия уже занимали больше половины объёма.
Насколько безопасным окажется маршрут? Этого я не знал. Возможно, по дороге попадётся ещё штук десять порталов, которые понадобится закрыть. Наверное, это даже хорошо, ведь таким образом можно прокачать уровень. А если ещё пара кладов попадётся…
В общем, работа тяжёлая, муторная, опасная, но делать её надо. Для себя, в конце концов, стараюсь, а не для чужого кармана.
Я открыл четыре белые карточки с патронами и продовольствием. Их у меня больше семидесяти накопилось, можно было не жалеть. Половина всех патронов оказалась 7.62х39. Двадцать из них — бронебойные, ещё двадцать — разрывные, остальные — обычные. Бронебойные и разрывные я забил в разные магазины и наклеил на рожки соответственно одну и две полоску синей изоленты, чтобы не перепутать.
Вот только с переноской их возникли трудности. Прежде запасные магазины я таскал в боковых карманах рюкзака. Теперь пришлось извернуться. Два рожка скрепил изолентой, а остальные запихнул в небольшую сумочку. Надел её через плечо, сверху — куртку. Таким образом сумка висела на боку и не болталась при движении. Топорик заткнул за брючный ремень
Продуктовые карточки, как обычно, снабдили меня банками с тушёнкой, гречкой и овощными закусками. Одна карточка дала упаковку зелёного чая в пакетиках и портативный разогреватель с пятью таблетками сухого горючего. Каши, конечно, не сваришь, но воду вскипятить можно.
Среди посуды нашлась железная кружка, поэтому я с удовольствием попил горячего чайку, тем более, что дома было не очень тепло. Ночью температура на улице опускалась ниже десяти градусов, да и днём солнце не баловало, погода стояла пасмурной. В квартире был дубак, и чтобы не окоченеть, приходилось надевать кофту и тёплые носки, благо этого добра тут хватало.
Не желая пересекаться с вооружённой братвой, я вначале решил добраться до перекрёстка обходными маршрутами, не выходя к больнице. Не получилось. Упёрся в забор. Дальше были гаражи и промзона. Пришлось возвращаться и чесать по проспекту.
Не факт, что меня заметили бы. Банда пропала, улица выглядела пустой. Вот только не давали мне покоя мысли о человеке с винтовкой. Наверняка ведь снайпер. Если засядет на крыше больницы, у него вся округа окажется как на ладони. Поэтом я старался держаться либо за деревьями, либо за машинами. Часто останавливался и внимательно осматривал окна главного корпуса и рядом стоящие здания. Высокий уровень ЦНС давал возможность замечать гораздо больше мелких деталей, чем прежде, и я рассчитывал обнаружить снайпера раньше, чем он меня.
Наконец добрался до большого серо-фиолетового строения, расположенного рядом с развязкой. Мебельный центр. Со стороны заднего фасада были торговые павильоны со стройматериалами и пустая стоянка, передний — выходил на Каширское шоссе, заставленное битыми машинами. Вокруг — ни одной живой души. Ни людей, ни демонов.
Рядом со зданием я чувствовал себя тараканом. Люди возвели исполинские сооружения и исчезли, оставив после себя дороги, дома, торговые центры, машины. Теперь всё это вряд ли кому-то понадобится.
Мебельный центр имел несколько входов с разных сторон. Ближайший ко мне оказался заперт. Пришлось разбить стёкла. Забравшись в здание, я попал в огромное помещение, тонущее в полумраке. Окон было мало, а лампы, которые прежде заливали коридоры и залы ярким светом, не работали.
В рюкзаке лежали фонарик и пара бинтов. Я достал фонарь и, удерживая АКМ в одной руке, стал освещать себе путь. Кругом были павильоны с мебелью: диваны, кресла, современные кухни, роскошные спальные гарнитуры. Раньше всё это стоило бешеные деньги, а теперь и даром никому не надо. Современный торговый центр всего за одну ночь стал музеем старого мира.
Я поднялся на второй этаж, осмотрелся, отправился на третий. Нашёл просторный холл с высокими окнами, выходящими на шоссе, столиками и закрытыми ресторанами общепита по периметру. Окинул взглядом улицу.
Недалеко чернела группа сгоревших легковушек, столкнувшихся друг с другом. На уходящей под мост дороге валялась фура, перегородив несколько полос. Многие машины стояли, упершись в отбойники.
За проезжей частью располагался крупный торговый центр жизнерадостного вида, отделанный плитками жёлтых и красных оттенков. На скощенном застеклённом фасаде, над козырьком крыльца висели большие разноцветные буквы «Радость».