Наверняка в этой «Радости» было всё: и спортивные товары, и продовольствие, и всевозможные магазины, где можно найти разные полезные вещи. Пожалуй, туда стоило наведаться.
На дороге со стороны центра города показались демоны-разведчики. Они брели вразнобой, но при этом складывалось впечатление, будто монстры действуют сообща — слишком синхронно и целеустремлённо шли.
Наличие демонов ещё не говорило о том, что поблизости есть портал. Но и исключать такой вариант было нельзя.
Стоя у окна, я долго наблюдал, как демоны плетутся по улице. Они не торопились, шли медленно, вертя по сторонам безглазыми головами. А вскоре показались и люди. Я их заметил буквально краем глаза. К главному входу ТЦ «Радость» подбежали шестеро мужчин и пропали внутри. Оружие было только одного — то ли ружьё, то ли винтовка. Люди демонов не видели, демоны людей — тоже.
Загадочный летающий объект по-прежнему кружил в воздухе. Он подлетел достаточно близко, и я смог рассмотреть его через прицел. Это было чёрное крылатое существо с шестью парами конечностей, одна из которых представляла собой широкие перепончатые крылья. Как и у остальных монстров, голова не имела органов чувств, зато обладала длинной, почти как у птеродактиля, мордой и зубастой пастью.
Существо сделало два круга над торговым центом и скрылось из поля зрения.
Очевидно, с закрытием одного портала демоны никуда не делись. На улицах до сих пор было опасно, а другие порталы находились, скорее всего, не так уж и далеко. Следовало найти их и уничтожить.
Главным образом я беспокоился из-за прокачки уровня. Чем больше думал о том, чтобы выбраться за пределы Москвы, тем отчётливее понимал, насколько трудную задачу себе поставил. Пройти десятки километров через город, кишащий монстрами и вооружёнными людьми — не такое уж и просто дело. Каково будет чесать по улицам, когда из-за каждого угла может выскочить толпа голодных демонов, а из любого окна тебя могут подстрелить? А планов сдохнуть у меня не было. Поэтому требовалась хорошая подготовка.
Если монстры бродят по Каширскому шоссе, то и караулить их надо здесь же. Но вот беда: квартира находилась слишком далеко. Значит, придётся найти жилище поближе и, желательно, с видом на дорогу. По обе стороны от торгового центра росли старые многоэтажки. Какая-то из них могла подойти.
Но была и ещё одна проблема. Меня очень уж напрягала компания, притопавшая утром в больницу. Совсем не радовало, что по округе будут шататься до зубов вооружённые бандиты. Наличие поблизости людей меня обычно раздражало, что уж говорить, когда у этих людей полно оружия? Демоны-то бестолковые, от них легко спрятаться. Люди — совсем другое дело.
Конечно, может быть, компания уйдёт, а даже если и не уйдёт, не факт, что меня заметят. Но постепенно я всё больше утверждался в мысли, что если пришлые действительно представляют опасность, их желательно ликвидировать. В любой стратегии ведь так: враждебную фракцию всегда лучше вырезать на корню, пока она не развилась и не создала кучу проблем.
Пока пришлые слабы, раз ходят толпой. Вряд ли у кого-то из них уровень больше, чем у меня. К тому же, как я недавно узнал, коллективом прокачаться сложнее. Но они тоже будут убивать демонов, возможно, людей, прокачивать способности, добывать всякие имбовые стимуляторы.
Сейчас компания в больнице. Я мог туда прокрасться и понаблюдать за ними, и если почувствую угрозу, уничтожить. Впервые мне предстояло убивать людей, причём обычных, а не зомбированных. Погано как-то стало на душе. Никогда не думал, что придётся заниматься грязными делами, но жизнь распорядилась иначе. В таком мире рано или поздно это придётся делать. Однако я себя успокоил, твёрдо решив: если эта компания нормальная, то не трону.
Топором разбил окно, поскольку оно не открывалось. Стекло со звоном посыпалось на дорогу и на меня. Казалось, вся улица должна была услышать. Демоны остановились и повернули морды в мою сторону. Уши у них отсутствовали, но слышали они всё прекрасно.
Я быстро прицелился и одним выстрелом уложил первого разведчика. Остальные четыре бросились на звук. По бегущим существам я мазал. Никогда не учился стрелять по движущейся цели. Внизу раздался звон разбитого стекла. Ещё один вход в здание находился прямо подо мной, и демоны полезли туда.
Лапы существ застучали по эскалатору. Я выбрал удобную позицию в широком коридоре и стал ждать.
Первый демон вбежал на этаж и тут же оказался в перекрестье прицела. Выстрел — существо перекувырнулось и задёргалось в конвульсиях. Трое выскочили почти одновременно, толкаясь и мешая друг другу. Я щёлкнул предохранителем и дал очередь, высадив весь рожок и скосив двух существ. Последнее всё же добежало. Я протянул руку, активировал навык «прикосновение мертвеца». Демон прыгнул, и в меня врезалась дохлая туша.
Я добил раненых тварей топором, собрал карточки и сменил магазин. До следующего уровня оставалось всего ничего, чуть меньше четырёхсот единиц опыта, но за пятерых убитых разведчиков я даже сотни не получил.
Существо, которое лежало на улице, оказалось пустым. Ради него пришлось вылезти из укрытия на всеобщее обозрение, и всё напрасно.
И тут над домами снова показалось крылатое существо. Оно летело ко мне. Понимая, что обычные пули его вряд ли возьмут (если на воинов не действую, то этого и подавно не завалят), я забежал в здание и сменил магазин на тот, который был набит бронебойными патронами.
Летающий монстр пролетел на высоте четвёртого этажа. Вблизи он выглядел гораздо крупнее демона-воина. Я сидел за разбитой дверью и следил за ним. А тот сделал круг, издал звук, похожий на вопль раненого оленя, и спикировал. Когда демон оказался совсем рядом, я нажал спуск. Существо заверещало, резко сменило траекторию и с грохотом влетело в новенький Рендж Ровер, что стоял, уткнувшись в отбойник.
Я принялся всаживать в крылатую тварь пулю за пулей. Существо замахало крыльями, поднялось на метр над дорогой, но тут же упало и распласталось на полосе, так и не ставшей для него взлётной.
Закинув за спину автомат, я добежал до существа и несколькими ударами отрубил голову. Система сказала, что передо мной демон-штурмовик. Тварь оказалась, как я и предполагал, ещё больше воина, она имела широкие перепончатые крылья, поджарое тело и длинные лапы с четырьмя пальцами на каждой. Демон имел третий уровень, и за него я получил более двухсот единиц опыта и две карточки — белую и жёлтую.
Оглядевшись по сторонам, я нырнул обратно в торговый центр.
К походу в больницу следовало подготовиться. Я вскрыл несколько зелёных карточек. Их собралось уже шестнадцать. Стимулятором регенерации пользовался редко, но карточки давали и другие полезные штуки, вроде ускорения, которые я и собирался применить, чтобы незаметно проникнуть в больницу, или увеличенной прочности, что могла помочь во время перестрелки.
В итоге получил две невидимости, два ускорения, два ночных зрения, три силы. Один флакончик временно увеличивал прочность, другой — усиливал зрение слух и обоняние. Заодно выпало девять стимуляторов регенерации.
Использовал жёлтую карточку. Она увеличила очки действия до шестнадцати.
Я вышел через другую дверь — ту, что находилась со стороны заднего фасада — и отправился искать вооружённую компанию.
Больничную территорию обогнул с той стороны, где было подобие парка с тропинками и деревьями. Ворот здесь не обнаружил, поэтому пришлось лезть через забор. Рассчитывал, что отсюда удастся подойти незамеченным. Больничный комплекс был настолько огромным, что для наблюдения за всей территорией потребовался бы минимум десяток человек. Пришлые не являлись военными и, я надеялся, они не слишком сильно озаботились охраной.
Пока шёл, мучился сомнениями: на хрена мне оно надо? Зачем мне эта больница, эти мутные типы? На фига лезть на рожон? Но тут же спорил сам с собой. Надо же узнать, что за компания явилась и что от них ждать? Выглядели пацаны опасно, оружия имели много, а своими манерами напоминали уголовников. Что, если они начнут хозяйничать здесь? Что если снайперов посадят так, что на улицу будет невозможно выйти? Для чего я тут всех монстров перебил? Чтобы бегать от всякой гопоты с автоматами?