Широким росчерком, мелькнула тень по головам собравшихся масс и на пустой пятачок, находящийся рядом с эшафотом, вздымая столп пыли, спикировала ретивая виверна.
Хищно зашипев на узников колонии, крылатая ящерица дала наезднице спуститься, после чего, получив дозволение, со скоростью выпущенной стрелы, устремилась обратно в небо.
Прекрасно-опасная демонесса была облачена в линоторакс — тканевый панцирь, усиленный вставками из спрессованной кожи.
Линоторакс являлся доспехом небесных всадников и служил удобным вариантом облачения для всех наездников легиона.
— Ведите отребье к столбам! — без прелюдий, гера Атар приказала доставить виновных.
Настроение у краснокожей демонессы было отвратное. Потратив несколько часов в ожидание аудиенции и, сообщив важную информацию, центурион получила от легата нелицеприятный приказ, а вместе с ним и вре́менное назначение сопровождающей ликтора, в обязанности которого, к слову, входит организация и приведение в действие дисциплинарного наказания для проштрафившихся подразделений легиона.
Окинув взглядом изнеможённых узников, что опустив глаза не смели взирать на центуриона, Самигина вопросительно выгнула бровь.
Нет, она не испытывала к хуманам и другому отребью даже толики жалости, её не озвученный вопрос был связан с предстоящем выбором, ведь в навязанную поездку ей будет необходимо взять с собой несколько сильных хуманов, что будут выполнять всю грязную работу.
— Декан Кхал, доклад! — гаркнула центурион и в её сторону посеменил серокожий десятник.
— Центурион, — его кулак ударил в середину груди, — за время вашего отсутствия, все подготовительные мероприятия были закончены. Происшествий не случилось. Для проведения публичной казни собраны все дееспособные рабы в количестве 187 особей. Согласно уставу, на имеющихся постах находится тридцать процентов личного сост…
— Допрос дезертиров? — перебила она говорившего.
— Окончен.
— Результат?
— Более ничего значимого узнать не вышло.
— Где гера Шелд?
— Отдыхает после применённых способностей.
— Хорошо, — кивнув подчинённому, Высшая дотронулась до рукояти наградного кнута, что был закреплён на её бедре. — Приступим.
— Разрешите, — заикнулся серокожий демон, но под скептическим взглядом центуриона, проглотил дальнейшие слова.
Декан желал взять на себя обязанности ликтора, но сам вопрос выглядел бы со стороны так, что гера Атар не способна выполнять свою обязанность, вот если бы она ему поручила…
— Нет, — в зелёных глазах читалось недовольство. — Не позорь себя передо мной. Свободен.
— Подожди! — забыв что-то, резко остановилась краснокожая. — Что там с допросом юнца? — задала она вопрос, но, увидев отрицательное мотание головой, развернувшись, продолжила путь к эшафоту.
Все четверо провинившихся уже были добротно привязаны к деревянным столбам.
Демоны называли их столбами боли, потому как те использовались для различного рода дисциплинарных экзекуций.
Руки виновных фиксировались цепью между собой и вытягивались так, чтобы приговорённый стоял прямо, в то время когда другая цепь, не давая пошевелиться, вместе со столбом опоясывала наказуемого.
Высшая демонесса, подойдя и стянув с головы каждого мешковину, молча, по несколько минут всматриваясь, уделила своё внимание каждому, отдельно отметив желтоглазого хумана.
Оценивающе пробегаясь по её фигурке, Вардан ответил на вызов Высшей демонессы.
Гера Атар была высокой (175–180 см) и прекрасно сложенной демонессой. Её чёрные, длинные волосы создавали прекрасный контраст с красной кожей, когда зелёные, источающие жизненную силу глаза, не давали и шанса отвести от них взгляд. Удачным дополнением к образу хищницы, служили и острые черты лица, что вкупе с маленькими рожками и пухлыми, бордовыми губами, существенно выделяло центуриона среди остальных, виденных Вардом демонов.
— Вы, предавшие своё слово, — обращаясь к трём низкорослым Сикрам, гера Атар начала свою речь с обвинения, — предали своего центуриона, декана, братьев по оружию. Вы, самовольно покинувшие центурию, убившие свободных хуманов, рабов и легионера… недостойны быстрой смерти!
В глазах приговорённых был страх, но они не стали молить о пощаде. Ведо́мые своими потаёнными желаниями, эти тупые демоны, будь на то воля всех богов, в точности повторили свой путь во второй раз.
— Крас-с-сная шлюхас-с-с, — подал голос самый смелый из них.