— Устал?
Юноша отрицательно качнул шевелюрой.
— Уже полдень, — запрокинув голову, определила девушка-волк. — До заката прибудем в деревню.
— Ты со мной пойдёшь в поселение?
— Да, — кивнула волчица. — Решила познакомить тебя с одним сородичем, что осел в нём.
— А ты успеешь нагнать племя?
Собеседница отмахнулась.
— Назад побегу в третьей ипостаси. За половину дня догоню их.
— Это насколько ты быстрее меня? — Вар удивился подобной разницы в скорости передвижения.
— В несколько раз, — склонив голову набок, волчица, улыбаясь, продемонстрировала клыки.
За её спиной раздался треск сухих веток.
Оба оборотня мгновенно пригнулись и прислушались.
— Вот тебе и практика, — тихо прорычала оборотнесса, указав в сторону источника шума. — Вяленое мясо закончилось, это будет нашим обедом. Сам справишься?
— Угу
Полукровка, практически не издав шума, исчез с глаз своей наставницы. Та, несмотря на уверенные слова, взобралась на высокое дерево и стала наблюдать за потугами новообращённого волчонка.
Вар, тем временем, лёгкой поступью, обойдя эпицентр шума и подветренную сторону, стал аккуратно приближаться к источнику звуков.
Полукровка был тих и осторожен. Отодвигая ветки, пригнувшись, юноша через двести ударов сердца вышел к ещё одной поляне, где саблезубый олень утолял свой голод плотью пойманной химеры.
Достигая в холке двух метров, парнокопытное порождение хаоса, весило не меньше тоны. Ни грамма подкожного жира и мышцы, что вились вдоль туши подобно канатам, могли сообщить случайному зрителю о немалой силе изменённого зверя. Мощные остроконечные рога, заставляли задуматься, перед тем как в открытую вступать в бой с химерой. Не остался без внимания юноши и серый, дымчатый шлейф, источаемый выродком природы, что, напоминая вуаль, зависал позади химеры в нескольких сантиметрах от земли.
Вардан уже слышал о таких разновидностях изменённых зверей. Энергия Хаоса извратила истинное начало животных, превратив его в воплощение одушевлённого оружие, источник погибели лесных жителей и путников.
— Уку-уку… уку-уку.
Парень повернул голову в сторону птицы, однако вместо неё увидел на дереве, издающую странные звуки, Тиару.
Девушка на пальцах показывала ему знаки немедленной остановки и опасности.
Юнец смекнул, что все её действия касаются обнаруженного им хищного оленя.
Уверенность в глазах парня прочитала и сама волчица, после чего, показав тому необходимость действовать в паре, определила себя, в качестве основного номера в предстоящей охоте. Рождённому войной более ничего не оставалось, как отвлечь монстра на себя, что он и решил выполнить.
Саблезубая химера трапезничала на противоположном краю лесной опушки. Не желая жариться на солнце, клыкастый олень затащил тушу поверженного животного под широкие ветки ближайшего дерева.
Вар использовал это наблюдение в качестве основы, после чего, собрав под ногами пару желудей и увесистый камень, стал бесшумно приближаться к опасному хищнику.
К сожалению, незаметно приблизиться к химере не представлялась возможным — рядом с деревом было достаточно открытое пространство.
Поднявшись по стволу отдалённо стоя́щего исполина, юноша начал перебираться с ветки на ветку. Перемещаясь по деревьям, он всё ближе продвигался к своей цели и вскоре завис над острыми рогами химеры.
Метнув жёлудь в противоположную сторону от саблезубого, молодой волк ожидал реакции, но та не последовала — подобный шум не привлёк никакого внимания химеры.
Собрав все имеющиеся плоды в охапку, он повторил свои действия.
На этот раз уши изменённого зверя дёрнулись, и рогатый кратковременно повернулся в сторону россыпи звуков, но и этого было недостаточно.
В ту же сторону полетел камень.
Вздрогнув, олень стал разворачиваться, поворачивая свою мускулистую тушу в направление возможной опасности.
В этот миг, юноша, спикировав вниз, вонзил обе когтистые руки в беззащитную шею цели.
Хлынула тёплая, бордовая кровь и запахло металлом.
Издав гортанный рёв с примесью булькающих звуков, химера, выгнув морду, попыталась насадить возмутителя спокойствия на свои рога, но и этому не судьба было сбыться: выпрыгнувшая из кустов чёрная волчица, подобно тёмной молнии, врезалась в передние копыта раненого порождения леса.
Свирепый хищник стал заваливаться набок.
Не теряя безопасных секунд, Вар, действуя обеими руками, полосовал уязвимую морду, пока грозные клыки волчицы не сомкнулись на шее подрагивающей химеры.