- Уходим! – Приказал Черныш.
- Нет! Я иду спасать детей! – Решительно возразила я. – Если понадобится я одна их спасу и не уйду без моих малышей!
- Дети уже потеряны! – Чернышу не понравилось мое заявление и зарычав он направился ко мне. - Я сказал мы уходим! Ради блага племени! – Рявкнул парень надавив аурой, причем сейчас давление было куда сильнее нежели в момент смены моего статуса, я распласталась по земле жалобно подвывая, не в силах совладать с этим давлением. Однако не смотря на слабость тела боль от смерти малыша была многократно сильнее и даже авторитет вождя подкрепленный инстинктами и еще какими-то до конца мной не понятыми механизмами не мог сбить меня с цели.
- Я не уйду без них… - С огромным трудом прошипела я.
Черныш навис надо мной, кажется собираясь ударить, но я только сильнее сцепила зубы, он не заставит меня уйти, я все равно попробую спасти малышей любой ценой!
Кажется парень ощутил мою решимость, ведь давление внезапно пропало, а сильная рука подхватив под плечо подняла на ноги.
- Это верная смерть… - С тоской в глазах и явно для меня сказал Черныш. – Останься…
- Нет… - Я помотала головой.
- Черныш, демоны могут прийти в любой момент, нужно уходить! – Вмешалась Лиша.
- Да уходить… - Глухо произнес парень, крепче сжимая руку на моем плече, в ответ я твердо посмотрела в глаза парню, всем видом дав ему понять, что силой он ничего хорошего не добьется, и он разжал руку...
- Ты будешь хорошим вождем… - На прощанье сказала я, запечатлевая в памяти лица соплеменников, к которым вряд ли вернусь, ведь моя затея действительно самоубийство, однако знать что твой ребенок жив, но очень скоро умрет и ничего при этом не сделать, я так просто не могу. Хотя и понимаю что это необходимая жертва ради жизни племени, но принести ее не в состоянии. Пожалуй даже правильно, что вождь в племени мужчина, даже не потому, что они сильнее, а просто потому, что Черныш способен принести такую жертву, а для меня малыши, которые еще не известно обретут ли разум важнее всего…
Подхватив на руки Шису, немного притихшую из-за всего что вокруг творилось, я побежала прочь от рощи не сумевшей стать надежной защитой. Однако далеко уйти не успела, меня нагнал Шика. Я упрямо сжала кулачок, уже готовясь к новому этапу противостояния и отстаивания своего решения, но парень пришел совсем с другой целью.
- Я помогу! – Уверенно заявил он, потрясая копьем в воздухе.
- Фыр.. Я… ты… - Замямлила я не в силах подобрать слов, пытаясь при этом сказать, что он не обязан, с другой стороны почему это не обязан и вообще, так что отбросив все сомнения о правильности такого поступка я просто ответила. – Спасибо…
- Я тоже помогу! – Подбежала Ру, а за ее спиной маячила Эо с двумя лисятами на руках, и уверена если бы не они…
- Спасибо… - Еще раз повторила я чувствуя как на глаза наворачиваются слезы.
Выходит я была не таким уж плохим лидером, если друзья хотят идти за мной почти на верную смерть, вопреки приказу нового вождя.
- Идем, я чувствую что нужно спешить. – Справившись с эмоциями сказала я, воинственно встопорщив уши.
Я не одна, а значит теперь просто не имею права умереть, мы спасем детей!
Дополнительных разговоров не потребовалось, и мы дружно побежали вниз по склону, туда где ощущалось присутствие малышей. Вскоре мы достигли района в котором хозяйничают собиратели демонов. Тут пришлось значительно замедлиться, высылая вперед Шису для разведки и двигаясь почти ползком скрываясь в невысокой траве. Парочку встреченных отрядов собирателей мы легко обошли, приближаясь почти к подножию холма, где столкнулись с неожиданным препятствием. В какой-то момент низкорослая трава стала все больше и больше, походя на привычную степную, а потом как-то резко сменилась совершенно незнакомой разновидностью. Это больше напоминало заросли колючей лозы переплетавшейся сплошной стеной метра три в высоту и неизвестно сколько в глубину.
Даже Шисе сквозь такое переплетение не пройти, разве что под землей, но колючие корни уходят вглубь скалы на многие метры, что значительно усложняет даже этот маршрут.
- Нужно обойти, эта трава не может расти везде. – Предложил Шика.
- Может, если ее тут специально посадили, чтоб оградить холм от обитателей степей. – Покачала головой я, пытаясь отодвинуть пару стеблей, прижимая их к земле, но вынуждена была отдернуть руку, болезненно поморщившись.
Трава далеко не обычная, и смогла оставить царапину не смотря на защитный покров. Просто так сквозь нее не пройти, нужно придумать другой способ и быстро!
- Зачем специально сажать бесполезную траву? Она же только мешает! – Фыркнул Шика.
- А если мы попробуем пройти силой, сжигая траву, то появятся демоны. Ведь так? – Догадалась Ру.
- Угу… - Кивнула я зализывая ранку.
- Но как-то же они сами проходят? Должен быть промежуток!
- Тогда мы должны просто его найти! Нужно идти вдоль линии травы! – Обрадовался Шика.
- Даже когда найдем нам это мало поможет. Я бы в таком проходе целую кучу сторожей посадила, думаю демоны не сильно глупее. – Вздохнула я.
- Тогда как быть? – Растерялся Шика. – Нам бы Бабочку, чтоб прокопать проход…
- Эх, хорошо бы уметь летать как листовики! – Поддержала мечтания Ру.
А я только еще раз горько вздохнула, ведь раньше я могла пусть и не летать, но вполне неплохо прыгать отталкиваясь от энергии, но так и не восстановила этот навык. Основной принцип я помню, и даже смогу повторить, так что если потренироваться, неделю, а лучше две, то вполне возможно я эту преграду перепрыгну, но у нас даже часа нет!
С другой стороны, друзья ведь правы! Бабочки, конечно с нами нет, и летать мы не умеем, но есть Шика со склонностью к воздушной стихии!
- Шика, а ты можешь нас перекинуть по воздуху? – Тут же огласила свою идею.
- Фыр… Вас закину, а себя, никогда не пробовал, но думаю получится. – Обрадовался парень оригинальной идее.
- Шиса, тогда лезь на ту сторону и выясни насколько широкий этот пояс! – Приказала я змейке, только сейчас осознав, что мы даже не очень представляем какое расстояние собрались преодолевать.
К счастью оказалось что пояс травы не однороден, и в ближайшем узком месте составляет метров сорок, что вполне приемлемо для небольшого перелета, даже с учетом жесткой посадки.
На подготовку много времени не ушло, мы с Ру обхватили парня за ноги, вцепившись как клещики, а потом Шика подхватил самого себя воздушным смерчем. Поначалу мы довольно ровно оторвались от земли поднявшись на несколько метров, и плавно двинулись в нужную сторону. Однако на этом успехи заканчивались, что случилось я не поняла, но Шика потерял контроль, и сначала нас закрутило стремительной воронкой, грозя протащить прямо по смертоносной траве, а потом парень собравшись с силами просто вдарил по нам воздушным тараном, запулив как из пушки.
Падение оказалось жестким, но покров погасил основной удар, позволив перенести перелет без серьезных травм, разве что перед глазами все кружилось и плыло. Хотелось пол часика полежать, обнимаясь с землей, но чувство опасности за детей гнало вперед. Поднявшись на четвереньки, я медленно побрела по направлению зова, на подгибающихся ногах, с каждым шагом чувствуя все больше уверенности. Друзья нагнали меня спустя десяток шагов…
Лиша единственная кто раньше близко встречалась с демонами, и она рассказывала, что демоны опасны, и вообще порабощают слабых. Но даже с учетом ее рассказов, я представляла, что они живут примерно как мы, ну разве что обладая большей силой и безопасностью. Однако действительность оказалась несколько иной. Зов малышей вывел нас к небольшой крепости! Первый ярус был сооружен из земляных валов взмывавших метров на десять, и построен явно магией, она отлично чувствовалась в земле, и хоть я не обладаю талантом к этой стихии очевидно что так просто эти валы не разрушить. Земляное основание было лишь фундаментом, на котором был выстроен квадрат каменных стен, слепленных эфиром, что обеспечивало феноменальную прочность. А в центре крепости над стенами возвышалась каменная башня.
Открывшийся вид поразил меня и друзей. Причем если Шика с Ру пребывали в шоке от того, что кто-то выбросил огромное количество эфира на строительство этого всего, то я кроме этого внезапно осознала насколько дикой стала сама вместе со всем племенем. Я всеми силами стремилась развить и улучшить жизнь своего племени, внедрив орудия труда, копья и защитные браслеты, безумно гордясь этим достижением. Конечно я видела, что демоны собиратели тоже обладают оружием и даже броней, но все равно считала, что мы примерно на одном уровне, однако эта крепость открыла глаза. Демоны это не дикие племена вроде моего, это цивилизация…