«Что ж ты достаточно наказан, – раздался мелодичный голос в его мозгу. – Теперь ты Мой слуга, демон с человеческим сердцем и душой, надеюсь, остальные будут не так глупы как ты.
– Я тоже, мой Господин. – произнес демон.
2. Сборщик душ.
На мрачной холодной скале, открытой всем ветрам, сверкнула молния. Она ударила в сложную многолучевую фигуру, и в ее центре появился чей-то силуэт. Это был демон, мощный и красивый, но совершенно беспомощный.
Через некоторое время на этой скале появился старик в белой мантии под серым плащом, с длинными седыми волосами и бородой. Он оперся на посох и внимательно рассмотрел демона.
– Так так, кого же на сей раз, поймало мое заклинание, – пробормотал он. – Ага, демон, очень жаль, таких как ты в моей коллекции полно.
Демон ничего не ответил, он не спускал красных глаз, будто горящих огнем, с черными кошачьими зрачками. Тем временем старик достал из своего ветхого заплечного мешка пергамент и чернильницу.
– Демоническое существо представляющее собой крылатого получеловека полутигра бело-черного окраса. – записал он окуратным и четким почерком.
Демон долго рассматривал старца, он был уверен, что никогда раньше с ним не сталкивался, а те кто сталкивались, живыми не остались. Вдруг его ноги подогнулись, и он упал на холодный камень, магическая фигура постепенно обессиливала его.
– Что, слабеешь? А ты не разговорчив, ну да ладно. – сказал он с легкой усмешкой в голосе. – А ты красивый, другие демоны намного страшнее тебя, видно у создателя было хорошее настроение, когда он тебя сделал.
– Свой внешний вид я придумал сам. – ответил демон сузив свои глаза. – Что тебе надо, и вообще, кто ты такой?
Старик чуть не споткнулся от изумления.
– Я Аланвард, Сборщик душ, а что мне надо – твоя демоническая душа. Хотя, ты можешь оказать мне пару услуг, и я оставлю тебя в живых.
Демона охватила ярость, Аланвард покушался на самое святое (если у демонов вообще есть такое понятие), что осталось у него от человеческой сущности, и от одной мысли, что его душой может завладеть другой, для него ужасна. Но было видно что старик не шутил, пленный демон разглядел у него из под плаща выглядывал Кинжал Нодиры, который не только пил души, но и легко убивал демонов, так уж он был зачарован.
Обычно душу захватывают в специальные стеклянные шары, во время смерти хозяина души, но есть и другой, более страшный вариант – Договор. Договор подразумевает завладение душой посредством оформления контракта, но этот вариант обрекает существо без души на вечные муки. Демона не устраивали оба варианта.
– Если я откажусь? – поинтересовался демон, обдумывая свое незавидное положение.
– Все просто, твоя душа займет одно из мест на моей полке, и постепенно будет покрываться пылью.
– А почему я должен тебе верить?
– Я поклянусь своим именем, что отпущу тебя, ведь такие клятвы для демонов нерушимы, я прав?
– Ты прав, что я должен сделать? – спросил демон Аланварда.
– Назови мне имена тринадцати демонов. – сказал старик совершенно серьезным голосом.
– Мне надо подумать, приходи завтра. – был ему ответ.
Старик ушел, а на скалу опустилась ночь. Демон попал в очень сложную ситуацию: если он не подчинится, его убьют и заберут душу, а если подчинится, то подвергнет гибели и той же участи тринадцать демонов. От этих мыслей у него шерсть встала дыбом, он не мог придать своих демонических братьев, несмотря на то, что некоторые из них действительно заслуживают смерти. Да еще эта магическая фигура, которая не только отрезала его от внешнего мира, но и еще от эфира, родной стихии демонов. Силы были на исходе, он чувствовал слабость и безнадежность. Долго он смотрел на звезды, сквозь незримый купол своей ловушки, пока ему в голову не пришла замечательная мысль.
Обычно, демонам подвластны лишь определенные стихийные виды магии, но из своей человеческой сущности у него остались обширные познания в других видах, демонизм их только усилил.
Что было сил, он напрягся и закрыл глаза, сосредоточившись, он в своем сознании увидел нити, сплетавшие удерживающее его заклинание. После нескольких манипуляций с нитями он сумел изменить чары. На тигриной морде появилась лукавая улыбка, что ж демон дождется утра, и проверит чего стоит слово Аланварда.
Восточный склон скалы озарило алое зарево, край солнца появился из-за горизонта и медленно пополз вверх, Дарменион повел свою огненную ладью по небу.
Вместе с рассветом появился и Аланвард. Он долго смотрел на рассвет, прежде чем обратился к своему пленнику:
– Ну что, ты согласен? Если нет, то я пополню свою коллекцию.