— Следующий танец наш, — поставил меня перед фактом мрачным голосом его высочество Шеив. И вам, как говорится, здравствуйте.
— Очень рада, — фальшиво отозвалась я.
— Еще бы, — хмыкнув, высокомерно ответил Шеив. Фу, противный какой.
Нарушая этикет, демон притянул меня к себе еще до того, как заиграла музыка, притянул куда ближе, чем необходимо, сжал крепко-крепко. Зазвучали первые аккорды, и мы поплыли в танце. Думала, сейчас будет что-то такое жесткое, но нет, Шеив ведет вполне спокойно, плавно. Разве что прижимает сильнее, чем это необходимо, но… мне даже нравится. Никаких разговоров. Все очень серьезно.
Но вот танец заканчивается, и старший принц произносит властным тоном:
— Завтра вечером за вами придут. Больше никаких попыток побега или просьб о помощи у моих родственников или еще кого бы то ни было, если не хотите вылететь из этого отбора.
Принц ушел, сделав-таки свое черное дело. Испортил мне настроение. Жду начала следующего танца и мрачно разглядываю веселые лица вокруг. Думаю. Старший принц уже явно не отступит от своих планов, даже если я откажусь от участия в отборе.
Неожиданно в зале резко похолодало. Поежилась. Судя по тому, как недоуменно озираются невесты и демоны вокруг, это почувствовала не только я. Пробую обратиться к информационному эфиру за ответом, но на линии молчание. Нет ответа. А холод тем временем все усиливается, окна затянуло морозным узором. С нашего космического потолка вдруг пошел снег. Самые впечатлительные невесты закричали. Кто испуганно, кто восторженно. Если это сюрприз организаторов, то мне не нравится. Не люблю холод.
Глава 18
Возле императорского трона вдруг из ниоткуда возник вихрь, который, быстро уплотнившись, принял человеческую форму. Хм. Мужскую форму. Как я понимаю, на бал прибыл очередной гость. Так как бал тематический, то, скорее всего, искатель невесты. И я думаю, это демон. Слишком уж хорош собой. Нечеловеческой хищной красотой. Высокий, узкие черты лица, миндалевидной формы глаза, волосы чистого белого цвета, длинные. Костюм в бело-голубых тонах.
— Что ты здесь делаешь? — неожиданно грозно и гневно произнес император, его раскатистый голос прокатился по залу.
Так-так. Интересно. Гость-то незваный, похоже. Вглядываюсь в демона. Делаю на него запрос у эфира. Чтобы заполучить больше информации желательно бы подойти ближе, при более близком контакте, как я уже заметила, можно узнать больше, но это потом. Узнать хотя бы, кто это.
Я прямо чувствовала это незримое мгновение, когда на меня должна снизойти необходимая информация, и также я уловила момент, когда беловолосый демон неожиданно повернул резко голову в мою сторону, и все. Никакой информации, а я словно на миг полностью заледенела. Но внешне ничего не изменилось, да и ощущение быстро прошло, но вот демон до сих пор смотрит на меня. С интересом. Но таким гастрономическим каким-то. Стало страшновато.
— Приветствую, Некшет. Я здесь за тем же, зачем и остальные демоны, — с усмешкой ответил «белый» и, наконец, отвернулся от меня, обратив взор на императора. Ни поклонов, ни соответствующих этикету приветствий, ни показательного почтения. Кто же это такой? Делать повторный запрос не рискну.
— Ты не имеешь права. Это не твой отбор. И я тебя не приглашал.
— Артефакт отбора девушек для сильнейших демонов только один в мире. По всеобщему договору он в твоей империи, и воспользоваться им я имею полное право.
— Почему ты пришел именно сейчас? Ты избегал женитьбы долгие годы. И почему, если уж решил найти себе девушку, не пришел раньше или через год? Для тебя мы бы устроили отдельный отбор, но нет, ты заявляешься в самый разгар отбора моих сыновей.
— Я не планировал брать себе жену и в этом году, но…
Кажется, сейчас на белого с интересом смотрят все присутствующие в зале и ловят каждое его слово, и сам демон получает удовольствие от такого внимания, потому и тянет с ответом.
— …Мой оракул предсказал, что жену я должен выбрать среди участниц этого отбора. Поэтому если ты мне откажешь — я объявлю войну империи.
Император выглядит злым, а его сыновья, выйдя из зала, ждут его решения. Судя по мрачному спокойствию на лицах, готовы к любому исходу — в том числе и к войне. Кажется, я знаю, кто это в гости пожаловал, и без космических справок. Мироустройство ведь изучали на лекциях. Не иначе, к нам сам король севера пожаловал. Ну а что? Можно же легко предположить, что это ледяной демон. Король там именно ледяной. Достаточно молодой, холостяк. Ну а кто еще так запросто будет с императором разговаривать?