...Библиотека смотрелась более чем внушительно, но оценить её грандиозность я смог лишь разведя огонь и обойдя с ним старые настенные факелы. Древние свитки, каменные плиты, скульптуры, картины, толстые фолианты...
Многие шкафы были обрушены, немало книг оказалось рассыпано по полу, а их страницы были нещадно загублены обвалом. Тем не менее, одно место тотчас же привлекло моё внимание. Просто и нехитро, на подставке, напоминавшей аналой, располагался огромный изъеденный временем свиток, содержимое которого, тем не менее, ещё можно было при желании разобрать.
«Всем стражникам, в настоящем и будущем, дабы они, исполняя свой долг, не допускали промашек в служении, - поднеся памятку к свету, прочитал я вслух. - Запомни, что каждый, кто посещает демона, должен сопровождаться двумя стражниками, которые могут вмешаться в случае необходимости. Лишь трое могут открыть дверь в тюрьму демона. Но не все смогут его увидеть. Посетитель должен правильно разложить камни. Лишь тот сможет войти, кому известны стихии, смертные грехи и Число Зверя. Не следует забывать, что и стражникам нужно удостоверить свою личность прежде, чем они будут допущены к демону. Один из ключей от восточных ворот - всегда должен находиться в этой комнате»... Кхм... Что ж...
Вернув памятку на место, я принялся блуждать по помещению с факелом в руке, выискивая тот самый ключ, о котором было сказано в сообщении, надеясь, что он и в самом деле оставался где-то здесь. Подобная, казалось бы, несложная, но требующая особой внимательности работа отняла у меня немало времени. Но оно того стоило. В конечном итоге, красивый фигурный ключ из покрывшегося пылью и грязью серебра попался мне на глаза, блеснув в свете факела.
Итак, ключ от восточной двери был у меня, но я чувствовал, что, прежде чем идти дальше, мне нужен глоток нормального воздуха: местный был просто способен убить. У меня уже кружилась от него голова, и шли круги перед глазами. К тому же, я не забывал о бенедиктинцах.
Ответив на мой крик, дежуривший по ту сторону человек покорно отворил склеп, и моему взору предстал трясущийся от волнения и ужаса молодой монах. Миновав его, я вздохнул, подставив лицо ледяному дождю. Сейчас это казалось как нельзя кстати. Покинув кладбище, я поспешил к главным воротам монастыря, но, сбавив шаг, бросил взгляд вниз. Мост через реку был разрушен. Зло выругавшись, я бросился к Майклу.
- Мистер Фэрпойнт! Вы живы! Это хорошие новости! - радостно воскликнул аббат, осеняя себя крестным знамением и радостно вознося руки к громыхающим небесам.
- Мост через реку разрушен. Что случилось? - не разделяя его восторга, встревожено выпалил я.
- Это не мы, мистер Фэрпойнт. Думаю, это один из монстров. Возможно, они пытаются изолировать нас, - тотчас же поникнув, промолвил он. Я глубоко вздохнул и, удручённо покачав головой, достал из ножен свой старый кинжал, протянув его Майклу рукоятью вперёд.
- Вот. В случае чего - постараетесь защитить себя и братьев. А лучше - послушайтесь моего совета и просто запритесь, - посоветовал я. Ошеломлённый аббат не решался принять предложенный клинок из моих рук, глядя на него словно на ядовитую змею.
- Мистер Фэрпойнт, мы - слуги Господа, и нам не пристало брать в руки оружие, и тем более - проливать кровь. Я полагаю, вы должны это понимать, - неуверенно противясь, возразил мне настоятель монастыря.
- А умирать слугам Господа, стало быть, уже пристало? Это - НЕ люди. Как вы сами недавно сказали, эти твари не создания Божьи, а порождения Ада. На них это не распространяется. Более того, вы, как слуги Господа, должны в первую очередь давать им отпор. Нельзя сражаться одними молитвами. Если вы будете только мокнуть под дождём, плакать и просить у Бога спасения - то на кой вы Ему такие нужны?! - наконец, не выдержав, вспылил я и всучил ему кинжал.
- Мистер Фэрпойнт, да что вы себе позволяете?! - отшатываясь от меня, как от беса, возмутился он, но вскоре переведя удивлённый взгляд на лежащий в его руках клинок, поинтересовался: - Николас, вы и в самом деле так считаете?
- Безусловно, - кивнул я. - Ну что, мне пора. Я скоро вернусь. Надеюсь. А вы - лучше всё-таки закройтесь изнутри.
Бросив последние слова, я вновь поспешил со всех ног в сторону склепа, перемещая подаренный Коббом кинжал из-за голенища сапога в освободившиеся ножны, приходившиеся ему как раз в пору. Оставалось надеяться, что монахи послушаются голоса разума...