- Но как вам удалось вернуться к жизни? И как вы попали сюда? - памятуя о разрушенном тварями мосте, изумлённо спросил я.
- Слишком много вопросов, дорогой. У вас ещё будет время узнать на них ответы, - ласково обещала мне Хелен.
- Это будет непросто, когда демон начнёт контролировать вас, - не разделяя её жизнерадостный энтузиазм, с опасением заметил я. Недавно было возвратившееся ко мне чувство спокойствия - начало улетучиваться на глазах, а в воздухе вновь ощущалось напряжение.
- Вы всё ещё не поняли? Демон не сможет управлять мной. Кровь Йерика ему неподвластна. Я думаю, что сумею удерживать в себе демона, и он никак не сумеет себя проявить, - с непоколебимой убеждённостью заверила Хелен.
- Вы так думаете? Но что, если вам не удастся его сдержать? - всё с тем же сомнением упорствовал я.
- Если демон сможет овладеть мной, мир погибнет, - нехотя признала она. - Но если вы хотите, то можете закончить всё здесь и сейчас. Я почти уверена, что смогу удерживать демона в своей душе, пока она не покинет этот мир. Если вы думаете, что так будет надёжнее... то, пожалуйста, постарайтесь не промахнуться.
Я стоял перед тяжёлым выбором. Но, как бы я ни желал, чтобы меня минула чаша сия, я понимал, что всё должно решиться здесь и сейчас. Ранее мне казалось, что я испугался слов демона? Это было до слов Хелен. Тяжело. Очень. На одной чаше весов находилось моё личное счастье - с неоправданным риском для всего остального человечества. На другой - гарантированное спасение несметного количества жизней ценой собственной трагедии. Я думал. Я медлил. Взвешивая умом и сердцем, я оттягивал время настолько, насколько это было возможно. Враг был повержен, и у нас имелась в запасе та передышка, которую мы заслужили после всего пережитого.
Но затянувшейся истории должен быть положен конец. И Хелен, святая невинность, терпеливо ожидала, готовая понять и принять любое моё решение. Я чувствовал, что не могу это сделать. Мне было бы намного проще сразиться вновь с оравой недавно убитых мною чудовищ, нежели лишить жизни её одну. Её. Мою любовь. Мою Хелен. Она была моим единственным шансом на нормальную жизнь. В той степени, какая была возможна для нас обоих. Она была моим шансом на очаг, на понимание, любовь и заботу, которых мне так не хватало в этой жизни.
Кажется, теперь я, наконец, начинал понимать, почему все попытки Звероловов призвать Маргет-эн-Дрията были заведомо обречены на провал. Конечно, это было не более чем моё личное предположение, но, тем не менее... Мне казалось, что для того, чтобы вернуть человека к жизни, - он должен стоить для тебя очень много. Нет, не так. Он должен быть для тебя всем. Ты должен любить его всем сердцем, всею душой. И надо действовать, пожертвовав всем, с твёрдой верой в успех. Иначе - ничего просто не выйдет. При этом вполне возможно, что эти чувства должны быть взаимны.
Звероловы же - утрачивали свои чувства и эмоции. Шаг за шагом. Глоток за глотком. Капля за каплей. Ни к кому не привязываясь, не испытывая ни любви, ни ненависти, ни боли, ни сострадания, чужие для всех и равнодушные ко всему - они заведомо были обречены на провал.
...Теперь же я попытался представить себе, на что может быть похожа наша совместная жизнь. Безусловно, Хелен была Наделённой ещё и до этого. Кратковременное пребывание в Царстве Забвения сумело повлиять на неё ещё больше, не говоря уже о том пленнике, которого она, до поры до времени, была способна сдерживать силой своей крови. Но что дальше? Жить под одной крышей, постоянно озираясь друг на друга со страхом и подозрением? Чувствовать ту постоянную внутреннюю борьбу, происходящую внутри неё? И утопая в её зелёных глазах, испытывать ужас от осознания того, что кроме неё на тебя в это время смотрит ещё и он? А если у нас будет ребёнок - не попытается ли демон завладеть уже им? Я представил себе наши будни. То, как мы ложимся в кровать и я, каждый раз, тайком, чтобы это не видела она, кладу под свою подушку кинжал, подаренный мне кузнецом...
После этой мысли - всё встало на свои места. Чёткая картина начала выстраиваться в моём сознании. Слова Данкомба: «Ты падёшь от собственного клинка, Фэрпойнт. Твоя кровь - будет последней, которую он прольёт». Сцена из моего кошмарного сна, когда Хелен опускала руку под мою подушку...
Кажется, я перенял бесценный урок в разгадывании снов и загадок. Бедная Мод, в каком аду ей постоянно приходилось жить? Увидеть - ещё не значит понять. И ложно истолкованное пророчество - может стоит жизни и нам, и другим. Только теперь до меня дошёл весь ужас едва не совершённой мной ошибки. Клинок. Пасть от собственного клинка. Речь в пророчестве гробовщика - шла вовсе не о самоубийстве. Хелен убила бы меня моим собственным кинжалом, достав его из-под моей головы, если бы я не сумел поставить вовремя разум над чувствами.