- Но убийца, скорее всего, уже мёртв, - произнёс я, продолжая наблюдать за её реакцией.
- «Скорее всего?» - с сомнением повторила Эмма. - Простите, я не хочу показаться грубой, но, по словам моей госпожи, убийца всё ещё на свободе. И я с ней абсолютно согласна! Не знаю, кто это сделал, но это точно был не Роджер Данкомб.
Что ж, если не только собственная служанка, но даже и собственная жена Филиппа не верила в виновность Роджера - что можно было сказать про остальных? Положение мэра можно было назвать незавидным. Как, впрочем, и моё, до тех пор, пока я не нашёл бы способа доказать горожанам, что не действую с ним заодно, а заинтересован в серьёзном расследовании.
Поблагодарив разговорчивую служанку, я тепло попрощался с нею, в очередной раз попросив не переживать из-за испорченного ковра, обещав взять вину за случившееся на себя.
Милая приятная девушка. Не часто люди ведут себя со мной так открыто и вежливо.
Снова оказавшись на улице, я решительно направил шаг в сторону «Разбитого кувшина». Вид таверны не поражал оригинальностью ни снаружи, ни внутри. Камин, прилавок, столы, скамьи, простая посуда, винный погреб, нехитрые картины в дешёвых рамах, тучный трактирщик, хмельные и шумные завсегдатаи. Судя по большой высыхающей луже, на полу даже недавно что-то разлили. Но, тем не менее, судя по всему, это было наиболее популярное место в городе, пусть даже и не блиставшее широким выбором доступных развлечений.
В момент моего появления, собравшиеся несколько притихли. Угрюмые бородатые горожане, прервав свои насущные разговоры, смотрели в мою сторону неодобрительно и с вызовом. Мужчина за стойкой неторопливо потирал массивную пивную кружку о край своего рабочего фартука, изучающе разглядывая меня с головы до ног.
- Здравствуйте. Желаю вам приятного аппетита, - обратился я ко всем собравшимся. Кто-то неодобрительно фыркнул, что-то проворчав себе под нос, остальные промолчали.
- Покорнейше благодарю, вам того же, - учтиво промолвил единственный благовоспитанный посетитель: одетый скромно, но опрятно, он мог бы легко сойти за человека обычного происхождения, если бы не утончённо-благородные черты с печатью образования на лице и дорогой перстень на правой руке, в которой он сжимал пивную кружку. Кивнув вежливому человеку, я огляделся, обнаружив за одним из крайних столов мэра, восседавшего в гордом одиночестве. Барабаня пухлыми пальцами холёной руки по столу, он подманил меня, приглашая присесть неподалёку. И я уже было сделал первые шаги в его сторону, в то время как чья-то немытая рука легла мне на плечо. Обернувшись, я обнаружил неопрятного человека с безумным бегающим взглядом.
- Этот взгляд! Я вижу по твоим глазам, что ты тоже слышишь его! Мне это знакомо. Ты слышишь его, верно?! - мужчина был неприятен и на вид, но исходивший от него запах с лихвой выигрывал в этом своеобразном состязании.
- Да, да, я тоже его слышу, - смахивая руку, зачем-то подыграл я. Как вскоре оказалось - напрасно.
- И о чём он тебе говорит?! О деньгах?! Они мои! Ты понял меня?! Мои! - брызжа слюной, скрежетливым голосом завопил мужчина.
- Вообще-то, я не очень понял, что он говорил, - поспешно заверил я его, не желая участвовать в представлении этого балагана на глазах у присутствующей публики.
- Только Харрел может слышать его - и это хорошо! Очень хорошо! Все деньги достанутся Харрелу! Мне! Понимаешь?! А когда всё здесь станет моим, я, может быть, буду кидать тебе объедки со своего стола! - на последних словах - безумец неожиданно сорвался на такие ноты, что мои несчастные уши еле пережили этот звук.
- Какие деньги? Мне даже интересно стало, - припоминая недавно услышанное про этого человека, поинтересовался я.
- Даже и не смей думать об этом! - вконец срываясь на истерические нотки, запаниковал городской сумасшедший. - Они мои! Только мои!
Обведя взглядом собравшихся, Харрел обратился ко всем, пообещав:
- Если кто-нибудь захочет украсть мои деньги - он умрёт! Да! Если старого Харрела обманут, им не поздоровится!
- Не нужны мне ваши деньги. До свиданья, - наконец избавившись от общества этого шумного субъекта, я всё-таки сумел добраться до мэра.
- Не обращайте внимания, с этим старым дураком такое происходит регулярно. Что с больного взять? - отмахнувшись, Сент-Джон радушно продолжил. - Дорогой Николас, надеюсь, вы уже хорошо обустроились в своём новом доме? Как продвигается расследование? Если вам нужна моя помощь - только скажите.
- Ловлю вас на слове, - полушутя-полусерьёзно заверил я, присаживаясь напротив. - Для начала, я ведь по-прежнему недостаточно знаю о вас. Как давно вы занимаете пост мэра этого города?