- Ну, этим городом я управляю уже лет десять, и думаю, что неплохо справляюсь со своей работой, - не без гордости поделился Сент-Джон. - Родился я здесь, но некоторое время жил в Йорке. Кстати, вас мне порекомендовал один из тамошних друзей. Я много путешествовал и в одной из поездок привёз мою молодую жену... и её нахальную служанку.
После упоминания об Эмме, Филипп нахмурился, но вскоре продолжил привычным доброжелательным тоном:
- И представьте, оказалось, что семья моей жены родом из этого города. Они уехали отсюда всего сто лет назад. Так что получается, что она вернулась домой! Неудивительно, что ей здесь так понравилось.
«Понравилось? Кхм... Интересно», - с серьёзным сомнением отметил я про себя, продолжив выпытывать:
- Вы уверены насчёт убийств?
На этот раз голос мэра сделался несколько уставшим и вымученным.
- Вы уже знаете моё мнение, - словно бы нерадивому школьнику, напомнил Сент-Джон. - Как я изложил в письме, мы обнаружили у болота окровавленные клочья одежды. Попробуйте начать свои поиски там. Если вы найдёте их тела и доказательства того, что их убил Данкомб, то, значит, я был прав.
- Почти никто здесь не говорит про них, - деликатно заметил я. С одной стороны, пока что я не со многими-то и разговаривал, но, в то же самое время - это была чистая правда.
- Да, могу себе представить, почему. Они переехали сюда всего около года назад и не очень-то хорошо ладили с местными жителями. Кто-нибудь мог бы оставить их убийство без внимания - но только не я! - пафосно заявил Филипп. - Сейчас мы в безопасности, но от рук убийцы мог пасть любой житель города!
Сидевшие в таверне горожане отреагировали на этот возглас красноречивыми взглядами, выражавшими смешанные чувства. Сомнение, раздражение, неприязнь. Возможно, мне стоило продолжить разговор с Сент-Джоном, однако - в другой, менее людной обстановке.
- Ладно. Спасибо. Ну что же, если вы не против - я вернусь к делам, - улыбнувшись мэру и дождавшись утвердительного кивка, я поднялся из-за стола и направился к стойке, но, вспомнив о данном Эмме обещании, остановился, в двух словах обрисовав ситуацию. Естественно, мэр не был особенно доволен случившимся, но всего лишь раздражённо отмахнулся. А мне теперь предстояло знакомство с владельцем таверны.
- А, мистер Фэрпойнт, - с лёгкой усмешкой промолвил человек, протиравший пивную кружку. - А я всё ждал, когда увижу вас собственными глазами. Все дороги ведут в Рим, верно? В данном случае - в таверну. Итак, что вам нужно?
- Для начала - расскажите мне о себе и своей таверне, - предложил я.
- Я - владелец «Разбитого кувшина». Не смейтесь над названием. Это - лучшая таверна в окрестности! - с важным видом отметил мужчина, продолжив. - И, честно говоря, это - единственная таверна в окрестностях. А если серьёзно, то я живу здесь уже много лет, но собираюсь отсюда уехать, как и многие другие. Прибыль от таверны небольшая, а моя жена уже присмотрела нам местечко на восточном побережье. Я бы продал таверну и отправился туда хоть сейчас, да кто её купит?..
- Расскажите мне о местных жителях, - продолжил я, испытывая на себе недружественные взгляды, сверлящие спину. - Господин...
- Роберт Моллинз. К вашим услугам. Конечно, трактирщик должен знать о местных жителях больше, чем кто бы то ни было, - язвительным тоном согласился мой собеседник. - И так и есть на самом деле. Но вы - ничего от меня не услышите.
Поймав мой недоумённый взгляд, нетипичный трактирщик продолжил практически нараспев, будто читая молитву:
- В такие тёмные времена люди приходят в таверну, чтобы хоть немножечко развлечься. Почему я должен болтать об их делах? Нет, вы этого - не дождётесь. А если они рассердятся и перестанут ко мне приходить? Кто возместит мне убытки? Сомневаюсь, что это будете вы...
- Но я - расследую убийство! - возмущённо напомнил я.
- Какое ещё убийство? - лукаво сощурив голубые водянистые глаза, ухмыльнулся мужчина. - Убийца - давно уже повешен. Тут всё ясно.
- Вам что-нибудь известно о преступлениях? - сдержанно уточнил я, ожидая в очередной раз услышать язвительную колкость, однако же, к моему удивлению, в этот раз я получил, как мне показалось, вполне искренний ответ.
- Я плохо знал Грееров. Они сюда не ходили. Впрочем, я считаю что то, что случилось с девушкой, - ужасно, и мэр поступил правильно. Здесь и без сумасшедшего убийцы жизнь была не сахар. Вы только посмотрите на старика Харрела, - кивнув на уже знакомого мне неприятного субъекта, мужчина покачал головой, добавив более тихо и даже более деликатно. - Лучше спросите об этом у господина Лимси, нашего местного лендлорда. Сент-Джон хоть и мэр, но фактически - большая часть окрестных владений принадлежит ему. Включая участок Грееров.