- Воххал Николас Фэрпойнт, Хареш-аль-Дорем, хассиос дамэй йахсанул, йахха халаэльямелох хадламм кальптип тафтэру лахэл. Тэтурэшироз: Дан-эн-нян ягелор иехайм!
(Я, Николас Фэрпойнт, Говорящий-с-Мёртвыми, и я приказываю тебе. Расправь свои крылья над Царством Забвения. Твоё имя: Дан-эн-Нян, уносящий души!)
Заплатив свою кровавую плату, я спешно покидал ужасную комнату под звуки далёкого хохота духов. Быстрым шагом, с кровоточащими руками, я следовал по тёмному тоннелю, соединяющему меж собой обе залы. Встав в центре круга посредине зала, я поднял свои окровавленные израненные ладони, демонстрируя их в знак недавно принесённой жертвы, и громко произнёс:
- Воххал шунмуэля лэймон. Воххал сеолам ваэт сезах. Воххал Николас Фэрпойнт, Хареш-аль-Дорем!
(Я дал свою кровь. Я жду твоего ответа. Я - Николас Фэрпойнт, Говорящий-с-Мёртвыми!)
Я замер в томительном ожидании, которое пусть и длилось всего мгновение, показалось мне вечным. Загасив пылавшие на стенах факелы, массивные врата распахнулись, впустив потусторонний ветер, отдававший запахом могилы, а следом, растерянный и безумный, вышел Харрел.
- Где мои деньги?! Где мои богатства?! Харрел стал королём? Остальные ползают перед ним в грязи? - удивлённо вопрошал он меня. Было очевидно, что безумие, одолевшее им при жизни, не оставило его и после смерти.
- Нет, Харрел. Ты не король. Ты уже мёртв, - сообщил я ему горькую правду. Но старик всё так же отказывался в это верить.
- Мёртв?! - пронзительно взвизгнул Харрел. - Я не могу быть мёртв! Я должен был стать королём! Харрел должен был стать повелителем мира! Всего лишь за пару каких-то бумажек!
- Что это за пара бумажек, Харрел? - акцентировал я внимание сумасшедшего призрака.
- Всего лишь старая книжка! И за неё - я должен был получить столько денег! - алчно выкрикивал безумец. - Но где они?! Где мои деньги?!
- Тебе предложили деньги только за хронику или за что-нибудь ещё? - на всякий случай поинтересовался я.
- Да, ему хватило бы и хроники. Но Харрел - не дурак. У доктора были и другие бумаги. Харрел забрал всё. Больше бумаг - больше золота. Харрел - всё правильно сделал! - алчным бесом злорадно рассмеялся мертвец.
- Кто это «он»? Кто-то предложил тебе деньги за летопись? - осторожно спросил я, направляя поток речи безумного духа. Разговор постепенно принимал очень интересный, пусть и ожидаемый, оборот.
- Да! Да! Богатства для Харрела - и нищета для остальных! - ликуя даже сейчас, от выгодной, на его взгляд, сделки, подтвердил старик. - И за что?! Всего лишь за то, что я принесу хронику в шахту!
- И что там произошло? - продолжил я допрашивать. Пока что Харрел не сообщил мне толком ничего такого, чего я не знал бы или о чём не догадывался. Разве что теперь можно было с твёрдой уверенностью сказать, что похищение было не собственной блажью, а спровоцировано кем-то другим. Тем, кому Харрел должен был передать украденное. И, скорее всего, этот загадочный «кто-то» был тем самым убийцей, которого я искал.
Одиночка? Глава очередного еретического культа? Или его рядовой исполнитель? Время должно было показать. Разве что появление мертвоподобного Греера окончательно разрушало выстроенную мной картину, не желая вписываться в логический ряд. Впрочем, это мне тоже предстояло выяснить. Быть может, здесь задействовано что-то особое, нечто большее, чем даже и просто ритуальные убийства. Возможно, убийца подобно нам, Звероловам, практикует нетрадиционные методы для достижения каких-то поставленных перед ним целей, и появление Ангуса в шахте было как-то связано с этим?
Во всяком случае, пока что я пребывал в полнейшем недоумении и не мог с полной уверенностью что-либо объяснить. Мне лишь оставалось надеяться на Харрела, среди безумных и алчных речей которого могла промелькнуть ценная информация, способная окончательно прояснить картину происходящего.
Тем не менее, несмотря на всё своё отталкивающее поведение, отвратительную манеру речи и безумие - Харрел, пусть и не совсем осознавая происходящее, шёл на сотрудничество охотнее язвительного и насмешливого Данкомба.
- Я зажёг те старые факелы, но никто не пришёл! Никто не принёс Харрелу его деньги! - продолжая говорить о себе то в первом, то в третьем лице, одержимо возмущался бедолага. - А потом - появился Греер! Жадный, скаредный Греер! Возможно, это он забрал деньги, которые предназначались Харрелу!
Казалось, появление ходячего мертвеца, прервавшего его земное существование, было для старика меньшим горем.
- Он хотел убить меня, я уверен! Но Харрел убежал! - с ликованием рассмеялся алчный дух.