- Рад слышать это. Любая помощь приветствуется, - поблагодарил я, горя желанием как можно скорее отделаться от общества этого человека.
- Да, ещё одно... - оглядевшись по сторонам, будто бы наш разговор могли подслушивать, мэр продолжил чуть тише. - Я кое-что слышал о вашей работе в Йорке...
- Что вы имеете в виду? - я насторожился, присматриваясь к мимике Сент-Джона сильнее обычного.
- Дело в том, что ваши методы ведения расследования отличаются, как бы это сказать... - он явно замялся и испытывал некоторые сложности, пытаясь точно сформулировать свою мысль. - Ну, скажем так, неортодоксальностью. Говорят даже, что вы используете какие-то зелья...
Дело принимало оборот, который явно был мне не по душе, и моя напряжённость не ускользнула от внимания Филиппа.
- Лично мне на это совершенно наплевать, - поспешно заверил он. - Но некоторые из горожан довольно любопытны, и поэтому могут причинить вам определённые неудобства. Я знаю, что в Йорке вы запирали свой дом, но здесь - у нас так не принято. К сожалению, пока что я не достал вам замок. Попробуйте попросить у кузнеца, но, должен предупредить, он весьма неучтив. Что ж, удачи, и если вам что-нибудь понадобится, обычно вы сможете найти меня дома или в таверне.
- Хорошо, если я что-то выясню - я обязательно вам сообщу, - в очередной раз пообещал я.
Дверь за мэром закрылась, и я остался один в своём новом доме. Мне не нравилось, как развивались события. Мэра было несложно раскусить. Он был слаб и труслив, и его скоропалительное решение повесить молодого гробовщика Данкомба только доказало это.
По его мнению, моя задача состояла в том, чтобы доказать справедливость его приговора и повесить вину за исчезновение Грееров на Данкомба. Только вот слишком уж часто я видел подобные поспешные казни, когда после обнаружения настоящего преступника - приговорённые убийцы превращались в невинных жертв.
С петлёй или топором палача - никогда нельзя спешить. Я сомневался, что Данкомб на самом деле убил свою возлюбленную и чету стариков. Это было простое предчувствие, но моя интуиция слишком редко меня подводила. Итак, с чего начать?
Сначала - мне следует осмотреть подвал, а затем - начать искать улики и беседовать с горожанами. Тело Элеанор было сожжено в пепел на погребальном костре. С ней я ничего не мог сделать. С гробовщиком же всё было не так безнадёжно. Если бы мне удалось снять его тело с виселицы и перенести в подвал, найти необходимые для «Душехвата» растения и приготовить его, я бы смог получить от мертвеца какую-нибудь информацию. Не то чтобы я сильно рассчитывал на этот разговор. Мертвец, да ещё и не в своём уме - не лучший из возможных собеседников.
Размяв затёкшие суставы, я прошёлся по комнате. Заправленная кровать манила после долгой дороги, но я не мог позволить себе прилечь, зная, что где-то снаружи, возможно, разгуливает убийца. Сделав несколько шагов по скрипучему полу, я приподнял массивную крышку допотопного сундука. Пусто. Впрочем, я не мог сказать, что удивлён. Не тратя драгоценное время на бесцельное хождение, я поспешил в подвал, попутно размышляя о судьбе бедной Элеанор. Кожа, содранная со спины. Никогда не приходилось иметь дело с подобным. Причуда нездорового сознания? Ритуальное убийство? Эх, будь у меня её тело, она могла бы пролить свет на причины случившегося. Впрочем, что сделано - то сделано.
Надо отметить, что подвал моего нового дома был более чем удобен. Мэр не мог знать, как именно я буду его использовать, но, тем не менее, он выбрал правильно.
Худшее, что его полное ужасов воображение могло подсказать ему - зрелище приготовления дьявольских зелий. В этом он не ошибался.
Большой, устойчивый стол идеально подходил для того, чтобы разложить на нём всё необходимое для приготовления зелий. А массивные балки прекрасно подойдут для подвешивания трупов и для того, чтобы привязывать мои руки в ожидании момента, когда демон начнёт вырывать душу из моего остывающего тела.
Какой милый дом для меня и моих будущих молчаливых компаньонов...
Помимо всего прочего, здесь находились пустующие поддоны, невысокая скамья, пустое деревянное ведро, водосток, ржавое металлическое кольцо на стене, очередной ветхий сундук и прочий хлам, который не интересовал меня, однако же - и не мешал мне в моей работе.