Ещё мы выкупили готовый особняк в элитной части города. Раньше он принадлежал торговцам, но их глава с сыновьями погибли, как-то так и вышло, что на рынке появилось предложение.
Большая часть этих вопросов прошла мимо меня, к счастью. Рабочим кварталом занимались Тим и Краска. Которая пусть и оставалась работать на Такена, но как-то наполовину. Он ей поручил задание помочь важным для города «инвесторам». То есть нам. Как-то так и вышло, что согласование всех строительных проектов, поиск ремонтных бригад, закупка мебели и прочее через неё проходило. В связи с чем у нас первые наёмные сотрудники появились.
Я же вместе с Гэцу отправился ловить демонов. Мои запасы были пусты0 и это нервировало. Требовалось проверить, как там Пушка, да и просто запас держать, чтобы в случае чего глаза четвёртого уровня активировать.
Демонов я набил. На рыжую посмотрел. И то, что увидел, мне не понравилось. Она по-прежнему находилась в школе круга. Занималась, практиковалась, что-то отрабатывала. Угрозы для неё никакой я не заметил. Но, глянув второй раз, что она там делает, увидел, как на неё Драк наезжает. Конфликт между ними какой-то вышел. Его слова о том, что они, в отличие от рыжей, здесь за свой талант и труд оказались, а не через постель, прозвучали более чем отчётливо.
Что ж, что ж. Ходить Драку без зубов. Утырок хренов.
Никуда бежать я не стал. В другой мир тоже не отправился. Ситуация не выглядела критичной. Уверен, Пушка с этим справится. Поэтому я посетил ещё пару аномалий, пополнил запасы, а дальше вернулся и погрузился в тренировки.
По просьбе Спара Краска согласилась встретиться с Марией Вологодской. Женщину она видела несколько раз в жизни, но лично ещё никогда не общалась. Что саму девушку не удивляло. С точки зрения самой Грозы, которая по праву имела славу самой противоречивой и известной женщины современности, какой-то там мелкий клерк внимания не заслуживал.
Пока слуга вёл Краску к месту встречи, та чувствовала смесь любопытства и волнения. Это Васька, с которой они успели несколько раз встретиться в городе и нормально поболтать, смутно понимала, у кого ей удалось поучиться. Краска же, постоянно работая со слухами, понимала это куда лучше.
Увиденное её не разочаровало. Когда Краска зашла в библиотеку, Мария Вологодская уже сидела на краешке стула с царским изяществом. Второй стул стоял напротив неё. Если наклониться и протянуть руку, можно будет коснуться собеседника — настолько близко они стояли.
— Проходи, садись, — сказала Мария, указав на стул.
До этих слов Краска, после того как поклонилась, замерла и ожидала распоряжений, не собираясь своевольничать.
— Почему-то так вышло, — продолжила Мария, — что в вашей компашке у всех идиотские клички. Скажи, у тебя имя нормальное есть? А то называться Краской…
— Елена, — тут же ответила Краска.
— Елена или Лена?
— Елена, — повторила девушка.
— Хорошее имя, — кивнула Мария, поощрительно улыбнувшись. — Тебе подходит. Звучит уверенно и амбициозно.
— Спасибо.
Краска ничуть не обольщалась. Эта женщина напротив выглядела доброжелательно, но то, что это игра, было ясно как день.
— Я поспрашивала Такена о том, что ты за работник, — сказала Мария. — Он отозвался о тебе очень хорошо. Даже назвал гением.
«Что она от меня хочет? — подумала Краска. — Проверяет, насколько я падка на лесть?»
— Не могу судить, госпожа.
Гроза ответила не сразу. Краска ощутила лёгкое беспокойство. Чужие взгляды её никогда не пугали, но сейчас появилось что-то ещё. Какое-то давление, которое девушка не могла уловить.
— Как тебе поход в Колодец? — спросила женщина.
— Рассказы об этом куда интереснее, чем сам поход, — ответила Краска, которая успела прогуляться со Спаром и заключить свой первый контракт на камень. — Хотя сами ярусы довольно необычны.
Мария едва улыбнулась.
— Спар говорил, что ты не особо в восторге от тренировок, которые он тебе навязал.
— Это не моё, — легко ответила Краска.
— А что твоё? Чего ты хочешь от жизни?
Краска невольно нахмурилась, не понимая, куда идёт разговор. Обычно девушка легко видела, чего хочет собеседник. Это ведь всегда очевидно! Легко прочитать, ещё проще подстроиться. Тут улыбнуться, а тут рассердиться или выдать любую другую эмоцию. Срабатывает всегда. Пусть и не всегда идеально, но всё же.