Краска дёрнулась от вспышки боли, но вырваться не смогла. Хватка была железной.
— Это лишь малый пример, — продолжила как ни в чем не бывало Вологодская. — Ключевое отличие не в силе. А в восприятии. Я вижу каждую пору на твоей коже. Слышу, как бьётся твоё сердце, с какой частотой. Буквально слышу запах всех твоих эмоций. Ты для меня как открытая книга. Я повелеваю молниями, но, если ты думаешь, что это сводится к призываю гроз и киданию разрядами, то сильно заблуждаешься. Я могу стимулировать электрическими разрядами свой мозг и нервную систему, ускорять восприятие до тех пределов, когда ты буквально замираешь.
Мария ускорилась и, пока Краска моргала, спокойно встала, зашла ей за спину, положила ладони на шею и придавила, чтобы не дёргалась. Наклонившись, Гроза продолжила говорить.
Краска, которая не увидела, как собеседница исчезла, и правда дёрнулась. Но вырваться не смогла. Из-за чего испытала страх, ощутив себя в руках настоящего чудовища.
— Прямо сейчас я слышу, кто и где находится в доме. Могу посмотреть на любой предмет и увидеть его суть. Пока ты выбираешь ответы на мои вопросы, я могу обдумать сто других задач и заскучать, потому что ты слишком медленная. Я читала те идеи, которые ты подготовила для Спара. Очень ограниченный и примитивный взгляд. Сколько ты прочитала книжек по финансам? Пару десятков? Ещё сколько-то месяцев поработала в банке. И с чего-то решила, что разобралась в вопросе? Очень наивно, что в целом простительно в твоём возрасте.
Краска ощутила, как её отпустили. Мария обошла её и уселась на стул.
— Я не думала, что полностью разобралась в вопросе, — сглотнув, ответила Краска.
В её жизни всякие моменты были. В том числе такие, когда к горлу приставляли нож.
— Это понятно, — отмахнулась женщина. — Не сомневаюсь, что у тебя есть шансы разобраться и даже реализовать то, что ты там Спару расписала. Просто это всё банально, примитивно. Ты начиналась старых книжек и захотела повторить часть идей прошлого. Но и тогда это не особо-то работало. Точнее, давало определенные результаты, но… — Мария покрутила рукой. — Да взять те же способности. Они полностью меняют правила игры. Что, если появится тот, кто сможет создавать золото из воздуха? Или делать идеальные копии бумажных денег? Тот, кто сможет проникнуть в хранилище и украсть все запасы? Или тот, кто повлияет на твой разум, внедрит какие-то идеи, а ты и не заметишь? Но, допустим, мы сможем найти, как от этого защититься. Заставить работать систему по нашим правилам. Но вдруг появится кто-то подобный тебе, но освоивший несколько камней, усиливающих работу мозга? Получится гений от финансового рынка. Который начнёт творить с этим рынком что захочет. Ты думала о подобных угрозах?
— Думала. Не так основательно, как вы описываете, но думала.
— Основательно? — Мария рассмеялась звонким смехом, и Краска вздрогнула. — Да это первое, что пришло в голову. Самое очевидное. Ладно, чего уж. От тебя не стоит ждать слишком многого, потому что ты не понимаешь. Знала, что даже малый камень добавляет пару лет жизни? Человек медленнее стареет, его здоровье дольше сохраняется. Полный легендарщик способен прожить лет сто. А если у него сильный целитель под рукой, то и сто пятьдесят. Ты же обычный человек. Тебе сейчас двадцать один год, насколько вижу…
«Она видит и это?» — подумала Краска.
— У тебя есть лет тридцать, когда ты будешь более-менее продуктивна. Потом всё. Старость. Потеря эффективности. А конкурировать тебе придётся с новым поколением магов, которые будут жить по сто лет.
— Так я же не отказываюсь от того, чтобы освоить камни.
— Ты не дослушала, — резко ответила Гроза, и Краска мигом заткнулась. — Я хочу донести мысль. В новых реалиях, деньги — это пыль. Люди со способностями почти буквально могут создавать их из воздуха. Да, это важная пыль, но делать на них ставку… — Гроза покачала головой. — Нет, самый ценный капитал теперь — это способности. Ты же почему-то решила возиться с каким-то металлом. Вместо того чтобы полноценно войти в наш клан, создать новый род,с устойчивыми способностями, заложить фундамент для всех своих будущих потомков…
Вологодская не закончила, но Краска и так поняла, что та имеет в виду.
Род, потомки. Краска действительно никогда не задумывалась над чем-то таким.
— Я вижу, идея семьи тебя не особо вдохновляет, — легко прочитала её Гроза. — Но ничего. После тридцати это пройдёт. Тебе бы не помешало разобраться с собой. А то этот дурацкий прикид… — Мария смерила девушку взглядом. — Ты прячешься, и это видно. Собственная красота для тебя всегда была угрозой, не так ли? Вижу, что так. Семья тоже не вдохновляет? Потому что семья не способна защитить. В отличие от вашей стаи. Впрочем, я не собираюсь заниматься терапией. С тем, что ты идеальная приспособленка, которая потеряла себя — разбирайся сама.