— Понял, — кивнул я.
— Слушай, а чего с тобой? — Он глазами показал, что имеет в виду Эску.
— Не спрашивай, просто не спрашивай, — поморщился я.
Обсуждать, когда рядом столько ушей, наши «семейные» изменения я не хотел. Как и делиться ими.
Долго самого выступления ждать не пришлось. Когда народ собрался и расселся, явился Элрик. До этого он мне показался растерянным и интеллигентным, сейчас же… На публике он появился совсем в другом образе. В военном мундире, с волевым, решительным и подавляющим лицом. Подавляющим — это не метафора. И правда, будто воздух потяжелел и почти мгновенно полная тишина наступила.
— Спасибо, что пришли, — сказал он, обводя всех взглядом. — Как многие знают, история ордена насчитывает пару тысяч лет, и это только то, что сохранили архивы. Были в его истории и тяжёлые моменты, и даже полное уничтожение. Но мы возродились. За последние сто лет…
Пусть я и слушал предельно внимательно, но не удержался от «внутреннего сарказма». Мрачный упоминал, что Элрик стоит во главе как раз сотню лет. Иначе говоря, он сейчас себя похвалил.
— … Мы много чего добились и разрослись, — продолжил он мысль. — Разрослись настолько, что это требует нового подхода. В последней битве против демонов основные жертвы были не следствием опасности тварей, против которых мы выступили, а следствием общей неорганизованности. Боевой мощи нам при этом хватило с запасом. Чтобы исправить проблему несогласованности и прочие моменты, что тормозят наше развитие, в ордене будет учреждена новая магистерская должность.
Амулет работал со сбоем. Не уверен, что Элрик именно «магистерская» сказал. Как я понял, это было что-то среднее между магистром, генералом и министром. Проще говоря, управленец высшего звена.
Кажется, Связующий и сам понимал языковую проблему. Ну, или он просто такой дотошный. Объяснил, что это значит. Что будут созданы отдельные направления, каждое из которых возьмёт на себя какую-то часть жизни ордена. Закончив с речью, он пригласил, собственно, новых магистров. Среди которых я увидел пару знакомых лиц. Таргана Ладонь, которого назначили ответственным за боевую подготовку и который как-то нашёл меня взглядом, очень уж выразительно посмотрев. И Клауса Знающего, которого назначили хранителем знаний. Помимо них, было ещё семь разумных, отвечающих за разные направления. Строительство, дипломатию, торговлю и прочее.
Забавно, забавно. Кажется, я стал свидетелем развития крупной организации. Ещё и межмировой. Пусть сегодняшнее и было всего лишь внешним фасадом, но всё равно интересно. Такен со своим королевством на фоне этого не так уж круто смотрелся.
Новые министры-магистры тоже выступили с речами. Рассказывая о всяком разном. В частности, Ладонь заявил, что теперь будут проходить ежегодные учения, начиная с офицерского уровня. И что дальше звания будут подтверждаться только после подобной практики. На учениях как раз будет закрываться вопрос единых стандартов, тактик и боевого слаживания. Интересно в этом было то, что через месяц пройдёт двухмесячная подготовка для офицеров. А через три — начнётся трёхмесячная для мастеров.
Час от часу не легче. Вроде бы надо туда сходить, но опять время тратить. Ещё и три месяца.
Так себе новость.
Долго мурыжить нас не стали. Уложились часа в два. После чего все были отпущены.
— Что думаешь? — спросил я Мрачного, когда вышли и отделились от толпы.
— Орден развивается, — пожал он плечами.
— Да я не про это. Что думаешь насчёт учений?
— Надо соглашаться. Я обязательно пойду. От такого просто не отказываются.
— Почему?
— Шутишь? — окинул он меня подозрительным взглядом. — Ты либо не понимаешь, либо дурак.
— Пояснишь? — начал я раздражаться, держа в поле зрения Тамару с Эской, с которыми тоже предстоит разобраться.
— В ордене больше двух тысяч мастеров. Не все сегодня собрались. Ранг, конечно, не олицетворяет силу, но если человек добрался до звания мастера, то что-то из себя представляет. Вот и думай, надо ли тебе посетить место, где соберутся тысячи подобных личностей.
— С чего ты решил, что все соберутся?
— Ты совсем мало с орденом общался, — хохотнул Мрачный. — Дело добровольное, да. Никого заставлять не будут. Но будь уверен, те, кто не придёт, негласно получат понижение репутации, а это заказы, деньги и сниженные возможности на аукционе. К тому же зачем отказываться? Дело-то верное. Тем более этот Ладонь заявил, что будет не только слаживание, но и возможность подтянуть навыки. Совсем не чуешь, чем пахнет? Что высшие члены ордена поделятся знаниями и опытом! Надо быть идиотом, чтобы от подобного отказаться.