— Илия, давненько ты меня не звал, — в отличие от тела, голос у существа был красивый. Простого человека он бы заворожил с первых звуков, превратив в живую статую.
— Хватит коверкать моё имя, демон, — с раздражением сказал демонолог — Ты мне должен, помнишь?
— Я помню. И готов расплатиться по долгам. Давай я тебя вытащу из этой темницы и перенесу в безопасное место, где тебя не найдут те, кто заключил в неё.
— В свой доминион, что ли? Не держи меня за глупца, Харазара́сс, — скривился мужчина. — Это не выплата долга, а взятие ещё одного.
— Так чего ты хочешь… о-о, а кто эта цыпочка, Илия? Смотрю, на ней висят разрешающие знаки. Это твой мне подарок? Польщён, польщён.
— Я Илья, — вновь повторил бывший пленник. — И это не подарок, а плата.
— Даже так?
— Открой мне проход в одно из отражений моего мира, достигшего такого же развития, как эта Земля, полного экстра-энергии и без Инквизиции либо подобной структуры, которая охотится на экстраменов.
— Это будет непросто.
— Не набивай цену, демон. У тебя передо мной серьёзный долг. Мне напомнить о нём?
На уродливой роже потустороннего существа проскочила злобная гримаса.
— Не нужно. Хорошо, будет тебе проход в такой мир. Но после этого я тебе ничем не буду обязан.
— Хорошо.
— Нет, — демон погрозил ему пальцем одной из свободных рук, — не так. Поклянись.
— Клянусь, что твой долг передо мной будет закрыт сразу после того, как я окажусь в мире с названными параметрами живым, здоровым, не потерявшим своих способностей и в безопасном месте, где нет посторонних глаз и ушей. Хочу добавить ещё пару условий: в этом мире такие как я не должны быть никем ненавидимы, пользоваться славой, уважением и иметь влияние и силу на общество — раз, и два — времени на открытие портала у тебя не больше трёх минут по местным часам.
— Как много всего. Нужно постараться ещё, чтобы отыскать во Вселенной такое местечко.
— Три минуты, демон.
Тот вновь злобно оскалился, потом протянул одну из рук в сторону раненой женщины.
— Мне нужна она. Свежая душа поможет быстрее справиться с задачей.
— Хорошо, — кивнул мужчина и произнёс короткую фразу-активатор. Она запускала магические руны на теле пленницы, чтобы демон с их помощью мог притянуть к себе добычу, не нарушив защитного контура.
Призванное создание слегка шевельнуло пальцем. Этого жеста хватило, чтобы парализованная женщина поднялась над полом и быстро поплыла по воздуху к нему. Когда она оказалась рядом, демон коснулся её песочными часами, и та пропала.
— У тебя будет тридцать секунд на то, чтобы пройти в портал, Илия, — сказало существо. Через миг оно бросило в стену напротив себя одни из часов. При разбитии стекла, песок превратился в облако, которое образовало шар от пола до потолка. И в ту же секунду демон пропал.
— Вот же сука, — выругался пленник. — Не мог не сделать гадость. Хотя, чего ещё можно ожидать от демона.
Первым в портал он отправил кровавого карлика. Затем выждал десять секунд и шагнул вслед за ним. Стоило человеку пропасть в песчаном облаке-портале, как оно исчезло. Одновременно с этим вспыхнули кровавые рисунки. Они сгорели не оставив ни малейшего следа после себя. О недавнем происшествии напоминали три изувеченных мужских тела в камере в лужах крови. А про недавнее присутствие пленника напоминали цепи и клетки.
ГЛАВА 1
По обнажённому телу ударил жгучий холод, а по ногам колюче-шершавая корка наста. Он треснул подо мной, отчего я оказался в снегу с головой. Дыхание тут же перехватило спазмом. Понадобилось с десяток секунд, чтобы вновь начать дышать.
«Что⁈ Где⁈ Как⁈» — заметались в моей голове шальные мысли.
Не успел я встать на ноги, как рядом в воздухе появилась… нечто. Какое-то широкое веретено из багрово-чёрного дыма. Нижняя часть отстояла от наста сантиметров на десять.
Через пару секунд в голове появилось знание.
— Портал? — сорвалось с моих губ. — Грёбаный Харазарасс! Убить меня захотел? Гомункул, прикончить того, кто выйдет из портала.
После моих слов случилось две вещи: из портала вывалилось создание, похожее на гигантского медведя с содранной кожей, с клыками, как у махайрода и когтями, которым позавидует ленивец, а на него набросился жуткий карлик, вынырнув из снега. Своей атакой гомункул сбил зверя с траектории, тем самым спася меня. Далее схватка монстров закипела в считанных метрах от меня.
Стоя на коленях глубоко в снегу и дрожа от холода, я, тем не менее, не мог оторвать глаз от жестокой драки. В голове крутились мысли о порталах, о демонах, о договоре с неким архидемоном Времени и Пространства. Об Инквизиции, о хвостах по гражданскому праву и римскому праву. О Зинке-давалке с младшего потока, которая наградила меня хламидиозом, о родителях, к которым я должен был приехать через два дня, чтобы помочь на даче и о том, как они погибли восемнадцать лет назад из-за моего неудачного призыва суккубы.