Мелкий пакостник вскрикнул, когда его плечо обожгло, и оно засветилось. Но быстро все потухло. Никакого узора не осталось. Все скрылось. Только любой высший мог бы определить метку, больше этого сделать никто не смог бы.
— Вот и все, — довольно выдала Каилира, выжидающе посмотрев на своего помощника. — Теперь я жду клятву, и можем идти.
— Клянусь! Ни словом, ни делом, ни помыслом не сотворить зла. Безукоснительно исполнять все просьбы и приказы. Беречь и охранять. Да будет так! — вполне серьезно, проговаривая каждое слово, выдал бесенок. Каждый раз метка на плече вспыхивала все ярче. В конце приобрела цвет фиолетового с красными всполохами и погасла. И ладонь демонолога опалило.
— Клятва принята. Теперь вперед. Посмотрим, что тут и как…
И оба спутника двинулись осваивать и рассматривать мегаполис под названием Ад. Надолго девушка не планировала тут оставаться. Но и упустить возможности рассмотреть такую необычность не смогла.
Глава 1
***
— Линтар? Что-то ты рано, — поднял голову молодой эльф, друг некроманта, чья невеста сбежала. — И что за выражение лица? Ты же вроде о свадьбе говорил, а выглядишь так, будто с похорон вернулся. Или Каилира тебя так впечатлила, что ты вдруг проникся? Что произошло?
— Да будь она неладна, эта несносная девчонка, — присаживаясь в кресло, досадливо стукнул по подлокотнику Линтар. — Сбежала, даже не пожелав знакомиться.
— Это она, конечно, зря, — с долей сарказма протянул юноша. — Ей только стоило увидеть тебя, сама бы сразу потащила под венец.
— Сиах, прекращай издеваться, — скривился Линтар. — Мне нужна была эта свадьба. Позарез нужна. Ты ведь знаешь, кто отец той взбалмошной девицы? Он сам архимаг императора. Представляешь? Да я бы ни в чем никогда не знал отказа. В моих руках была бы вся власть.
— Ого! Эк тебя унесло. А жениться на ком ты собирался? На отце или на дочке? — эльф хотел добавить еще колкости и язвительности, но вместо этого только досадливо скривился. — Линтар, опомнись, — пораженно застыл за столом Сиах. — А о девушке ты подумал? Каково ей выходить замуж за того, кому нисколько не интересна? Да и как бы ты… ммм… ну… с ней, того…
— Хватит мямлить. Сиах, вот я иногда тебя не понимаю. Как где так ты жесткий, рассудительный и непримиримый. А когда дело касается прямо в лоб спросить о сексе, начинаешь мямлить. Тоже мне, ханжа нашелся, — расхохотался Линтар. — Но я тебе отвечу. В темноте можно представить кого угодно и так и быть, осчастливить собственную жену, чтобы обрюхатить ее, как того желал ее папуля.
— Фу, как грубо. Но это же цинично и неправильно, — поразился юноша, во все глаза разглядывая друга. В этот момент он вдруг понял, за пятнадцать лет дружбы он впервые узнал настоящего Линтара. До этого видел только его маски. Сиаха передернуло. Перед глазами встало улыбающееся лицо Каилиры, какой он заметил ее еще в академии. Жаль только, что он выпускался через год ее обучения. Они всего один-единственный год смогли провести вместе, как товарищи, естественно. Каилира слишком недоверчива, никогда и никого не подпускала к себе близко. Ее любимое выражение: «Ни перед кем никогда не раскрывай дверей в собственную душу, тогда не придется выгребать оттуда сор и залечивать раны», — вдруг отчетливо прозвучало в его ушах. Сиах даже головой мотнул, отгоняя непрошеные мысли. Каилира ему нравилась, особенно ее чувство юмора. Она редко задумывалась над словами и могла ненароком обидеть, но только в том случае, если сама этого хотела. Часто ее пытались ужалить, подцепить, вывести из себя. Она же на такие нападки реагировала с улыбкой.
Сам Сиах никогда не знал отказа у девушек. И это вполне естественно. Женский пол весьма падок на эльфов с их утонченной красотой. Вот только крутить и вертеть ими, как часто делал Линтар, Сиах не мог. Он всегда четко определял границы допустимого. Да, некромант, так же как и его друг, был весьма недурен собой. Короткие русые волосы топорщились на затылке, открывая шею. Утренние пробежки и усиленные тренировки сформировали фигуру парня. Широкий разворот плеч, тонкая талия. Темные глаза завораживали многих, будто приглашая с головой окунуться в омут. Четко очерченные губы манили и привлекали, будя самые сокровенные фантазии. Нос с легкой горбинкой. Последствия драки, которые не смогла исправить даже магия. Но эта горбинка нисколько не портила юношу. Напротив, придавала ему еще больше харизмы и обаяния. Но больше всего девушек влекли к Сиаху его потрясающие ямочки на скулах, когда юноша улыбался. Не ответить на такую улыбку было попросту невозможно.