— Может передумаете? — перед ребятами возник один из «подростков». — Вы не сможете идти дальше вчетвером. Сейчас вас начнет ломать и крутить. А потом и вовсе погребет под тоннами песка.
— Свободен, — процедил крайг. — Никого мы отдавать не собираемся.
— Упертые какие, — засмеялся позади них второй «подросток». — Посмотрим, что вы запоете через несколько минут.
Стало действительно хуже. Ноги вязли в песке. Идти становилось все сложнее. Прилипчивая нечисть не отставала ни на шаг, наблюдая за мучениями ребят. Но они видели цель и шли к ней. Когда после третьего предложения, падая на колени, но не размыкая рук и не соглашаясь ни на что, ребята уже едва дышали от забившего рот песка, все мгновенно исчезло. Воздух стал чище. Ураган успокоился, «подростки» исчезли.
— Неужели отстали? — облегченно выдохнула Лайша, прислоняясь к Сиаху. Каилира в этот момент прижалась к Дэшу.
— Судя по всему да, а теперь пора дальше идти, — произнес Сиах. И они, пару минут передохнув, отправились дальше.
Время в чистилище относительно. Оно течет не так, как в других мирах. Может показаться, что прошла всего минута, а на самом деле пролетели сутки. Об этом знали многие. Сейчас никто из друзей не смог бы точно сказать, сколько они сначала шли бодрым шагом, потом брели по серой и унылой местности. Но дышать становилось тяжелее, а идти все сложнее. Да и голод с жаждой давали о себе знать.
— Ай! — споткнувшись в очередной раз, воскликнула демонолог, падая на одно колено. Ей тут же попытался помочь подняться Дэш. Но девушка не смогла стоять на мгновенно распухающей ноге. — Вот засада! — прошипела она, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от боли.
— Спокойно, держись за мою шею, — скомандовал крайг, легко подхватывая девушку на руки. Если она и хотела возмутиться, то ей пришлось прикусить язык. Задерживать ребят Каилира не собиралась. А сидеть на руках Дэша оказалось весьма приятно. Да и боль в ноге не так сильно ощущалась.
Демонолог обняла парня за шею и положила голову ему на грудь. Внутри нее вдруг поднялась волна тепла. Девушка и сама не смогла осознать, что с ней происходило. Но на Дэша в этот момент она взглянула по-другому. Он перестал ее раздражать. Его хмурый и сосредоточенный вид вызывал желание провести по насупленным бровям, разгладить складки беспокойства на лбу, потом очертить линию скул, провести по губам…
«Стоп, Каилира, что за бредовые мысли лезут тебе в голову, — попыталась одернуть сама себя демонолог. Но самовнушение не помогло, ее рука так и тянулась к лицу парня. — Что это со мной происходит? Откуда такие мысли? Не могла же я в него влюбиться в тот момент, как он меня на руки поднял?» — с ужасом подумала демонолог. Прикрыла глаза, пытаясь справиться с наваждением.
В этот момент ощущения стали острее. Словно кто-то одним махом обнажил все ранее скрытые помыслы и чувства, при этом еще и усилил их во много раз. С Дэшем вообще творилось нечто невообразимое. Он старался не смотреть на свою драгоценную ношу. Вредная и язвительная девушка понравилась ему с первого дня пребывания в мегаполисе. Чем больше он ее узнавал, тем сильнее становились его чувства. Особенно снедала ревность, когда он думал, что демонолог с некромантом пара.
Сейчас он понял, что это не так. Более того ее интерес к себе крайг ощущал едва ли не физически. Вот только разобраться в характере этих чувств никак не получалось. Но наведенной магии в чистилище не могло быть по определению. Получается, это их обоюдный интерес усилился. Но благодаря чему?
Дэш посмотрел на Каилиру. Она что-то бормотала, качала головой, словно отгоняя непрошеные мысли. Ее руки крепко держали парня. Она боялась его отпустить хоть на секунду. Даже в частичном беспамятстве демонолог не желала ни на миг отпускать того, к кому устремилась душа и сердце.
Каилиру стало трясти в ознобе. Как сквозь вату доносились слова Дэша. Но Каилира разбирала только отдельные слова:
— …Горит… Озноб… Быстрее…
Сознание плыло, мозг напоминал разжиженную кашу. Думать не получалось. В какой-то момент она вообще перестала соображать, где находится. Но перед глазами четко встало направление пути.
— Пять шагов прямо, девять направо, потом еще семь налево, — четко произнесла она, а потом отключилась от реальности.
— Что это было? — смотря на повисшую тряпкой на руках крайга подругу, поинтересовалась Лайша. Ее снедало беспокойство. Уж слишком бледной была в данный момент Каилира. А помочь ребята ей ничем не могли, потому что не знали, что делать.