— Вот теперь все встало на свои места, — позади раздался голос Сатхаата: холодный, жесткий, не предвещающий ничего хорошего. — А я все никак не мог понять, зачем?
— Ты о чем? — Каилира обернулась к Высшему демону, сверлившему взглядом… Лайшу? Она-то здесь причем? Такой вопрос занимал многих.
— Сама расскажешь или это сделать мне? — ласково поинтересовался демон. Только эта доброжелательность никого не обманула. В ней явно ощущалась угроза.
— Я не знаю, о чем ты! — с вызовом глядя на Сатхаата, отозвалась демоница.
— Правда? Не знаешь? — сарказм сочился из демона пополам с ядом. — Неужели ты думала, я не пойму, кто утащил мою внучку в Чистилище? Не увижу на ней действие сильнейшего приворота? Одного я пока не пойму, как тебе удалось это сделать там, где магия фактически не действует, — глядя в упор на девушку, произнес Высший.
— Лайша? — ком застрял в горле Каилиры. Она не могла поверить, что ставшая ей подругой демоница могла пойти на такую подлость.
— Что, Лайша? — зло сверкая глазами, вызверилась на демонолога девушка. — Тебе не понять, каково это — постоянно находиться на побегушках, исполнять прихоти Высших. А любовь? О ней я могла только мечтать. Кому нужен использованный материал? Никому. Только для одноразового пользования. А я хотела чувств. Настоящих! Понимаешь? — с надрывом поинтересовалась демоница. — А ведь я Высшая… была когда-то. Но об этом многие забыли. Или предпочли не вспоминать.
— Но приворот… Он ведь пагубно влияет на организм, — скривилась демонолог. Их никто не прерывал. Собравшаяся толпа внимательно слушала девушек. — Поэтому Сиаху плохо? А Дэш… Он знал? — шепотом, сглатывая противный ком в горле, спросила Каилира.
— Не только знал, но и помогал мне. Мы объединили нашу силу, чтобы все сработало, — отозвалась Лайша. Только с огромным трудом демонологу удалось сохранить лицо.
— Каким боком здесь Иллиат? — к подруге протиснулся Сиах.
— Он должен был связать Каилиру брачным контрактом на крови, — отозвалась Лайша, отодвинувшись от Дэша, метавшего молнии.
— Судя по реакции крайга, о брачном договоре с другим он ничего не знал, — усмехнулся Сатхаат. — Ты решила провести собственную игру. И, как я понимаю, отхватить неплохой куш?
— В случае удачного исхода она становилась моей правой рукой, ей возвращался статус Высшей не только номинально, но и фактически, — процедил Иллиат.
— Как снять привязки? — обнявшись с Сиахом, ровно поинтересовалась Каилира. — Какие могут быть последствия?
— Они сами спадут, стоит только на пару недель скрыться от объектов приворота, — ответил Сатхаат. — Последствия у каждого проявляются по-разному. Надеюсь, вы оба сильные, сможете пережить достойно разрыв привязок.
— Возвращаемся домой? — подняла голову на некроманта демонолог. Он кивнул.
— Может, подумаете? Здесь у вас перспективы. А что там? Снова попытки замужества? — поинтересовался Сатхаат.
— Лучше уворачиваться от женихов, чем стать жертвой приворота, — парировала демонолог. Подхватив друга под локоть, сквозь живой коридор расступившихся гостей, пара покинула особняк, выходя на улицу. В тени деревьев находилась скрытая от глаз беседка. Не сговариваясь, друзья туда и отправились. И только вдалеке от посторонних глаз Каилира расплакалась. Впервые за долгие годы она выплескивала горечь разбитых надежд в слезах. Сиах, прижав к себе девушку, гладил ее по спине, даже не пытаясь успокоить. Ему самому было плохо. Все чувства оказались фальшью. Еще и боль, терзавшая душу, не давала вдохнуть полной грудью.
— Меня возьмете с собой? — на пороге беседки застыл Шаатх. Он сел рядом с девушкой и взял ее ладонь в свою.
— Конечно, если ты сам захочешь, — шмыгнув носом, отозвалась Каилира.
— Идем собирать вещи? — глянув на подругу пытливо — вдруг она передумает — поинтересовался некромант.
Вместо ответа демонолог решительно встала и направилась к стоящему неподалеку автомобилю. Оба парня за ней. За руль сел бесенок, он многому научился за это время.
Через три часа, ни с кем не прощаясь, троица покинула мегаполис Ад. Обратный путь показал Шаатх, заранее разузнавший обо всем.
***
Полтора года спустя…
— Отец, сколько раз можно повторять, мы с Сиахом друзья. И хватит уже этих нелепых попыток выдать меня замуж. У тебя своя семья, смотри за ними. А меня оставь в покое, — отчитывала мага Каилира. Сегодня она в очередной раз явилась на приглашение отца, чтобы столкнуться в его доме с очередным кандидатом в женихи.
— Каилира, но тебе давно пора остепениться, ты молодая перспективная демонолог, тебя не раз приглашали во дворец Императора. Но ты у нас упрямая, предпочитаешь перебиваться случайными заработками. Почему? Да и о вас с Сиахом и Шаатхом уже нехорошие слухи ходят. Как можно незамужней девушке жить в одном доме с двумя парнями? — возмущался обеспокоенный отец. Мачеха сидела, поджав губы, она не вмешивалась в разговор. Для нее вернувшаяся падчерица и так все это время была, как бельмо на глазу. Более того, девушку теперь многие сторонились, так как от нее исходила аура силы, присущей демонам. Отец в первое время пытался заставить дочь отказаться от демонической сущности. На что он только не шел: и на ласковые уговоры, и на угрозы, доходило до того, что он едва ли не насильно пытался изгнать из нее демона. Каилиру эти попытки веселили, она не воспринимала их всерьез. Но в какой-то момент ее стала раздражать настойчивость мага, о чем она не замедлила сообщить. И от нее отстали... пока, во всяком случае. Но их перемирие было настолько шатким, что девушка каждый раз ожидала подвоха.