— А что, если я тебе не верю ни на грош? Ни в твою силу, ни в то, о чем мне рассказали? Вдруг ты полоумный? Я не собираюсь хоронить здесь своих ребят по твоей собственной глупости. Будешь дергаться еще так — пулю в лоб и будь здоров. Ясно? Пошли. Нам в подвал.
Он уверенно пошел вперед, развернул плечи. Один из парней задел меня плечом, слегка толкнув.
— Ну вот, это уже похоже на отряд охотников за сокровищами, которые готовы встретиться лицом к лицу с демоном, — прокомментировал бесенок.
— Угу. Покажи куда идти, — тихо сказал я. Бесенок положил лапку мне под затылок. Черная пленка заволокла всю склеру, и я увидел. Оранжевый эллипс в подвале, а возле него, как тигр в клетке, блуждало неведомое мне существо. Оно передвигалось на четвереньках и поднимало морду к потолку, словно вынюхивая воздух. Ясно, разлом и его охранник. Как и в Ковкинской заброшке, где демон стал хранителем разлома, ревностно оберегая его от других своих сородичей. Он уничтожал всех, кто высовывался из него, пожирал и никого не подпускал. Такие демоны сильны, дики и держатся в одиночку. Их порода была мало изучена, как и мотивы. Но этот не выглядел свирепым или слишком сильным… что-то в нем настораживало. Никак не мог понять, что именно.
Морда твари повернулась в мою сторону, сделала два коротких вдоха, а затем оскалилась и издала протяжный вой.
— И тебе привет, — тихо сказал я.
— Нравится? — спросил бесенок и поерзал от нетерпения. — Что скажешь, а?
— Интересный экземпляр. Но так далеко не пойму что это.
Бесенок крутанулся вокруг шеи и взлез на макушку, где уселся, скрестив лапки.
— Ничего-ничего. Сейчас подойдем ближе и ты все поймешь.
— Это не демон. Верно? — сделал я предположение.
— Иди. Сам все увидишь.
Я неспешно пошел за рейдерами, которые успели отдалиться от меня на добрый десяток шагов. Забавно. Они даже не заметили, что упустили меня из виду, так их разозлила моя речь. Хоть сейчас бери, разворачивайся и уходи по своим делам.
— Слушай, а может так и сделаем? Подождем, пока он с ними развлечется, а когда лениво будет доедать последнего прихлопнем его и дело с концами?
Я ухмыльнулся. Идея была соблазнительнее некуда.
— Нет. Мне интересно, что там.
Глава 13
Стригой
— XIII —
Очередной вой заставил всю бригаду присесть на одно колено и поднять винтовки. Этот рев действительно пробирал до самых костей. Даже у меня мурашки бежали по коже, хотя страха не было. Это нечто обладало демонической силой, ровно, как и я. Как и Аида. Но демоном не было. Это что-то обитало там и редко выбиралось из своего укромного места. Подозреваю, что в минуты либо отчаянного голода, либо, когда гналось за существом, которое могло привести недоброжелателей к обиталищу.
Мы обошли добротную часть дома. Я успел рассмотреть участок из разбитых окон. Поместье однозначно знало времена получше. Когда садовник следил за самшитовыми рощами; когда дворники держали брусчатку в чистоте и убирали лишний бурьян; когда по ковру можно было утром идти босиком и не опасаться, что ноги будут черными; когда мраморный пол был блестящим и таким чистым, что с него можно было есть или бриться в отражении.
Уже в задней части дома мы подошли к дверям, которые привалило обрушившейся балкой перекрытия и глиняной черепицей. Я поднял голову и увидел чистое ночное небо. Страшно представить сколько денег понадобится, чтобы восстановить это добро.
Я увидел, что Рамон нахмурил брови. Он осторожно подошел к завалу и осмотрел его.
— Ваших рук дело? — спросил я его.
Рамон покачал головой.
— Когда мы уходили в прошлый раз, двери были открыты.
— М-мы… ничего н-не т-трог-гали, — заикаясь сказал один из парней. Я увидел, как он нервно зыркает по сторонам. Ссутулился, напрягся. Глаза впали, пот стекал по вискам.
Темная фигура мелькнула сверху-вниз. Я успел ощутить ее присутствие и заметить краем глаза слишком поздно. Вернее, заметил уже на излете, когда длинные впились в открытую шею заики, а сама фигура оказалась у него за спиной.
Леденящий душу вой заполнил помещение, закладывая уши. Я увидел, как голова отделилась от тела и взмыла в воздух, словно пробка от шампанского. Фонтан артериальной крови брызнул вверх, окропляя все вокруг: соплеменников, пол, стены и меня.
Фигура тут же скрылась в тени и кружила по комнате. Я едва успевал выхватывать ее силуэт в сумрачном помещении, где единственным источником света был провал в крыше.
Комнату заполнили взрывы.
— Пошли движуха! — услышал я в правом ухе сквозь звон голос бесенка. — Как тебе, Марк?