На рабочим столе среди свитков, папок и образцов растений в колбах и вазах Тес'шас отыскал информативник, включил его и принялся что-то быстро писать. Мелодичный сервисный сигнал известил о том, что сообщение ушло. Дракон кивнул, и хотел было вернуться к завтраку, но повторный сигнал теперь уже входящего письма заставил вернуться.
Прочитав короткое сообщение, дед взглянул на меня, секунду подумал и решительно что-то отстучал по монитору. «Бзиньк!» — улетело послание.
— Деда! — не выдержала я — Что случилось?!
Ответить ректор не успел. Над информативником развернулась голограмма, и пред нами предстал председатель Совета Тайной Стражи лэр Кереп дель Риби:
— Тес'шас дружище, что за срочность? — прогудел он.
— Инк невиновен! — коротко ответил дед.
— Но следствие по делу только началось. Свидетели показывают, что рес Плой безответственно оставил службу и дезертировал в закрытый мир. Он пробыл там почти четверть оборота и явился только на торжество бракосочетания Императора. Где он был и что делал? Это требует тщательного расследования.
— Инк не виновен! — вскочила я, уронив стул.
— Какая пылкая защитница — усмехнулся дель Риби — Кто ты, прелестное дитя?
— Это дочь Рактия по крови и моя любимая внучка Агапи вар Фламери.
— И ещё невеста Инка рес Плоя! — неожиданно для самой себя, закончила я представление — Это я вытащила Инка из мира демонов, куда его забросил…
— …сбой в работе портальной системы — успокаивающе положив мне руку на плечо, закончил фразу дед.
Покосилась на дракона, спорить не стала, но рассказ продолжила:
— Там он был в забытьи, под воздействием жука чомича, которого насильно вживили под кожу. Если бы не наша случайная встреча с наёмниками, уже сталкивавшимися с этим насекомым и имеющими опыт по его обезвреживанию, рес Плою не удалось бы спастись.
Голограмма начала мерцать и вместо прощания мы услышали только:
— …подробный рапорт.
Остывший кофе допивали молча
— Кажется Инк кому-то сильно чешую обтрепал — прервал затянувшееся молчание дед.
— Я тоже об этом думала. — согласно кивнула, рассматривая гущу на дне чашки.
— Ты ничего не говорила о помолвке. Когда успели? — слегка обиженно спросил Тес'шас — Почему тайно, не спросив Рактия и меня?
— Не было никакой помолвки — грустно улыбнулась я в ответ — Я невеста — самозванка, дедушка. Само вырвалось, для солидности.
— Но в рапорте об этом ни слова. Как и о том, что портал был специально настроен на Преисподнюю. Я потом сам с Керепом переговорю об этом, при личной встрече. Не доверяю я всей этой технике.
То ли вмешательство деда помогло, то ли мой подробный рапорт свидетельствовал в защиту невиновного Стража, но через два дня Инк появился в Учебке.
Приложив руку к сердцу, низко поклонился деду, а потом мне только одно слово:
— Уходим!
Выход из портала был в шкафу, завешенного какими-то старомодными пальто и шубами, и пропавшего нафталином так, что ни одна моль к нему за километр не подлетит.
— Оригинальнее ничего не придумали? — хихикала я в ладонь, когда мы на цыпочках пробирались по плохо освещённому коридору, а потом спускались по крутой чёрной лестнице на улицу — Это же плагиат — мир за дверцами плательного шкафа.
— Придумай лучше — буркнул Страж — И ещё выяснить надо кто у кого идею спёр. Клайв Стэйплз Льюис написал свои «Хроники» намного позже установления нашей связи с Землёй.
И вот после этой гонки мы спокойно сидим на лавочке в тихой аллее и наслаждаемся покоем. Вдруг я вспомнила:
— Инк, а ты освободил деда от почётной обязанности быть моим телохранителем?
— Я не слагал с себя клятвы, значит, по моему возвращению всё автоматически вернулось на свои места — задумчиво глядя в задымлённую перспективу, ответил Страж — Почему тебя волнует это? С клятвой или без я всё равно буду тебя охранять.
— Размышляла пока тебя не было, и пришла к выводу, что именно слово, данное отцу, заставило отозваться на мой призыв спасти меня, когда ты был одурманен забвением.
— Может быть — передёрнул плечами Архимаг — Что теперь-то об этом думать. Надеюсь, что больше мы в такую зад… эээ… ситуацию не попадём.
— «Блажен кто верует, тепло ему на свете!» — процитировала я.
— Это сейчас твоя вредность говорит или дар Пифии активировался?
— Это Грибоедов сказал — парировала я, и тоже посмотрела в ту сторону, куда пялился Инк.