Так, например, один офицер Звездец-Трындецкий задумал уничтожить Императора. Вызвал демона, и тот явился — в дыму, с удивительно толстыми волосами, в полосатой цветной шапке. И первое, что сказал демон, было:
— Чудо-трава, просто чудо!
Выслушав желание офицера, демон не остался равнодушен и со словами "мир тебе, брат", дал закурить что-то завернутое в бумагу, покрытую демоническими письменами. Никто точно не знает, что это было такое, но, по словам самого Звездеца-Трындецкого, идти против действующей власти ему резко расхотелось, ибо демон показал ему каково быть во главе государства. Хотя, что на самом деле показал ему демон, явившийся из дыма, остается загадкой.
Именно эту мудрость по крупицам смог разузнать Денис, после чего единственное что ему оставалось сделать — покрутить пальцем у виска и махнуть рукой: все равно сделать он ничегошеньки не мог, да и не было пока у него на то особого желания.
Жизнь его с момента первого вызова не слишком сильно изменилась, появление Айрии отрицательным назвать было никак нельзя. Он так же жил, так же принимал страждущих снять с себя венок безбрачия, проклятие или иную сверхъестественную пакость, так же подрабатывал ремонтом бытовой техники, так же переговаривался с другими умельцами через свой радиопередатчик. Все было как всегда, обычный ритм, разбавляемый раз в неделю чудесным вечером с довольно неглупой иномирянкой.
Даже к балам Сигналов умудрился привыкнуть. Один раз дав слабину и согласившись на это сомнительное мероприятие, он уже не смог отказать Рие, с такой надеждой ожидавшей каждого нового их выхода в "свет". За прошедшее время были и благотворительные вечера, и научные собрания, и просто приятные (и не слишком) балы. Жизнь наоборот стала насыщенней, так что жаловаться народному умельцу вроде как было и не на что…
Первый, оборвавшийся вызов заставил Дениса с удивлением взглянуть на часы. Он и не заметил, как за работой быстро пролетело время. А ведь Айрия что-то говорила о сегодняшнем празднике у очередной сокурсницы, на который ее буквально обязал пойти отец. Насколько было известно Денису из рассказов Рии, Райвэнг Эллесский надолго застрял в провинциях Кейрата. То ли что-то не получилось с таможенными договорами, то ли возникли проблемы с поставщиками и покупателями. Но отец девушки писал в письмах, что задержится еще минимум на пару месяцев. Так что сейчас Сигналов стал единственным, кто хоть как-то разбавлял одиночество Айрии. Девушка была безумно рада их общению и компании демона.
Денис встал со стула, чуть привел в порядок волосы и тут же ощутил знакомую тягу вызова. Даже к этим жутким и головокружительным перемещениям Сигналов притерпелся.
— Привет! — Рия как обычно радостно улыбалась. — Мы уже опаздываем, одежда в гардеробной, чай и бутерброды будут на месте, перекусывать некогда.
— А обязательно…
— Да, — отрезала волшебница. — Неужели ты думаешь, что я в восторге от такой перспективы на половину ночи?! Но я клятвенно тебе обещаю, что после этого вечера мы два месяца не будем присутствовать ни на одном из балов! Найдем развлечения поинтересней.
Во взгляде Дениса промелькнула надежда.
— Но сегодня я обязана там быть. Граф Широков слишком хороший знакомый отца. И я не могу "оскорбить его дочь своим отсутствием на ее дне рождения", — видимо, девушка дословно процитировала строку из послания своего родителя. — Так что, я жду тебя внизу.
Она резко развернулась, чуть взмахнув золотистым подолом своего легкого шифонового платья, и скрылась за дверью, оставив Сигналова в одиночестве. Народный умелец лишь вздохнул, обнадеживая себя мыслью о том, что впереди его ждет шестьдесят дней тишины и покоя…
Первое, что почувствовал Денис, до этого лениво следящий за происходящим на балу — так это то, что его голова упорно поворачивается в сторону какой-то неизвестной ему барышни. Пару раз он поворачивал голову куда надо, но та упорно меняла направление взгляда. Денис внимательно осмотрел объект, к которому так упорно прилипал, и оценил параметры: размер выреза — выше нормы, на лице глупая и бессмысленная улыбка, словно бы мимические мышцы атрофировались и ни на что больше не способны, пустые глаза, звонкий неприятный смех, ужимки Кларисы. Дополняло картину светло-розовое пышное платье с кринолином. Цвет этот ему почему-то здорово напомнил цвет стен районной поликлиники, где в бесконечных очередях старушки обсуждали с упрямством жрущих кактус мышей, свои болячки и прочую ересь…