– Как видишь да,– справившись, наконец, с упрямой застежкой, буркнула я.– Собралась.
– Пухленький чемоданчик,– ухмыльнулся Маркус.– Тащить его тебе тяжеловато будет.
Нет, мой брат не подкалывает меня и не шутит – он правду констатирует. Есть за ним такой маленький недостаток. При чем говорит с таким невинным видом, что придушить хочется.
– Спасибо, Марк. Я сама и не догадалась.
– Обращайся,– отозвался тот с радостной улыбкой.
Может, мне табличку с надписью "Сарказм" носить с собой? Моему временами тугодумному братцу она пригодилась бы. Его особенность не различать язвительных ноток порой раздражает. Вот, и сейчас особенно в таком паршивом настроении.
Спокойствие, Лена, только спокойствие. По словам школьного психолога ты и так чересчур агрессивна.
Я обвела взглядом свою комнату, что в отсутствии мебели выглядела совсем иначе. Незнакомо. Привычное гнездышко стало унылым без мебели, картин, забавных безделушек, которыми были заставлены полки, пушистого коврика и хлама, которым обычно всегда был завален балкон.
Тоска да и только: голый пол, подоконники с желтыми пятнами – там раньше цветочные горшки стояли, обои в жуткий цветочек.
– Марк, я буду скучать по нашей прежней жизни. Я уже скучаю….
– Лена, ты мне обещала,– мягко заметил братец.– Надо дать маме шанс.
– На память я пока не жалуюсь.
– Мы будем возвращаться в наш мир.
– Если нас не принесут в жертву демоническим богам или не съедят заживо,– не удержалась и вставила пять копеек.
Зря. Сейчас братишка прочитает мне краткую лекцию о развитии демонической цивилизации. Я говорила, что он умный? Так мой братишка ооочень умный. И занудный, в придачу. Поэтому…
– Лена,– тяжелый вздох вырвался у Маркуса.– Демоны приносили жертвы веков так семь назад. И то это были животные, цветы, еда или золотые украшения. Люди, те которые умудрялись попасть в Нижний мир, считались посланцами богов. Их боготворили, а не варили в котле с маслом,– кто меня за язык тянул? – Сейчас это прогрессивное, цивилизованное общество, немного отстающее в развитие от нашего. Но это результат влияние колониального режима Срединного мира на Нижний. В наши дни Нижний мир открыт для инвестиций….
Я отключилась после слова "инвестиции". Признаюсь, никогда не могу дослушать его бубнение до конца. Этим он тоже в папу пошел.
– А уж если готовить о культуре Нижнего мире, то ни в коем случае нельзя сравнивать ее с нашей. Ведь развивающаяся в разных условиях, она… – называется, моего брата понесло. Нет, не так: занесло. И кажется, пора заканчивать его лекцию.
– Марк, спасибо! Очень интересно,– довольно грубовато пресекла нескончаемый поток слов этой ходячей энциклопедии.
– Пожалуйста. Хочешь, я могу еще рассказать про их культуру? – братик буквально светился от счастья. Табличку с надписью "Сарказм" точно надо будет сделать – вещь необходимая в хозяйстве.
– Солнышко, расскажешь это маме по дороге в Нижний мир,– поднялась с чемодана. Сперва мне надо решить, каким образом дотащить эту громадину до машины. И желательно так, чтобы не поцарапать паркет. Легко сказать…
– Пора, дети! – донесся голос Лизы из прихожей, и я с тяжелым вздохом взялась за ручку чемодана.
Задача под кодовым названием "Дотащить чемодан до машины, не поцарапав паркет, не уронив его и не упав вместе с ним с лестницы" завершилась удачно. Как оказалось трудно, но вполне выполнимо.
Загрузив чемодан в багажник, точнее оставив Маркуса этим заниматься (кто из нас мужчина в семье?), забралась на заднее сиденье и оглянулась в грязноватое заднее окошко на наш серый невысокий домишко.
Буду скучать. Даже по бабулькам, оккупировавших скамейки у подъезда! Знаю, что звучит невероятно, но как оказалось, моя широкая и щедрая на тоску душа способна сегодня и на такое.
Тихо трелькнул телефон. Очередная смс-ка. Уже вроде пятое пожелание удачного пути, частых приездов и классной жизни в Нижнем мире. Как бы грубо это не звучало, однако, слать смс умеет всякий, а вот, зайти и попрощаться вживую…
Три моих самых близких друга пришли сегодня утром и помогли со сборами. Да, иногда дружба познается не только в беде, но и в такие грустные моменты.
Хлопнула дверь – мама заняла место водителя, Маркус расположился рядом с ней. Повоевав немного с автомобилем в попытке отнять себе побольше ремня безопасности, он наконец спокойно сложил руки на коленях. Ходячая нелепица, а не человек!
Я широко зевнула, прикрыв рот ладонью. Не знаю, как остальные, а я собираюсь вздремнуть чуток, потому что дорога нас ждет долгая. Очень долгая – в другой мир все-таки собрались.
– Итак,– мама широко улыбнулась притихшему Марку и мрачной мне,– поехали к новой жизни!
Меня, пожалуйста, высадите на остановке "Прежняя Жизнь", а сами езжайте до конечной в другом мире.
– Лена!
Громкий голос братца, нагло вторгшийся в сон, почти моментально вернул меня в реальность – я подскочила и испуганно озирнулась по сторонам. Что случилось?! Где? Кого убивают?
– Мы на границе с Нижним миром. Надо пограничникам показаться.
– Так, дети, выходим. И не забываем про вежливость,– мама первая покинула машину. Мы с братцом следом. Замечание явно было адресовано мне, самой воспитанной девочке на свете.
Я оглянулась: желающих посетить Нижний мир немного, всего лишь парочка автомобилей. И то, судя по номерам, демоны возвращаются домой.
– Добро пожаловать в Нижний мир,– он улыбнулся, обнажая длинные клыки.– Хорошей вам поездки,– и снова посмотрел на меня, у которой от одного подобного оскала коленки затряслись.
Будь моя воля, я бы бежала подальше отсюда, не оглядываясь! Может, так и сделать?
– Спасибо,– мама забрала протянутые паспорта, подарила клыкастому пограничнику на прощание самую теплую из своих улыбок.
Мы вернулись в автомобиль. И медленно, очень медленно, покатились к черному провалу в стене, ведущему в другой мир…
Сюда бы еще драматической музычки… Та-да-дадам! Та-да-да-дам! Последнее "Та-да-да-дам!", и тьма поглотила нас. Медленно, подобно удаву, что лениво и не спеша заглатывает свою добычу. Последние крупицы света покинули салон автомобиля, и мы оказались в "желудке" туннеля.