Тут Кристина отметила, что автор плавно переместился с критики официозного обзора постгуманизма к обсуждению чубакканавтики. Похоже, Чубакка стал информационной воронкой, притягивающей к себе любую достаточно глобальную тему… На этой точке размышления прервал звук подъехавшего авто. Взгляд с балкона не оставил сомнений: генерал вернулся — вряд ли тут кто-то еще ездит на диком гибриде багги и мини-джипа. Минутой позже (когда Кристина успела спуститься до половины лестницы) открылась входная дверь, и в гостиной (миновав прихожую) возник генерал Штеллен.
— Привет, ты чудесно выглядишь! — заявил он, глядя на Кристину снизу вверх.
— Неужели? — откликнулась она (помня, что одета лишь в его садовую рубашку, причем застегнутую на одну пуговицу). Генерал, впрочем, тоже был не при параде, а в простом спортивном костюме свободного фасона, правда, с эмблемой-логотипом MOXXI.
— Ты сомневаешься, что выглядишь чудесно? — он изобразил возмущенный тон.
— Представь: да, сомневаюсь. Ведь я не жена, и обычай не требует, чтобы я маскировала нормальные возрастные особенности фигуры чем-нибудь вроде эротического белья.
— Маскировать твою фигуру было бы преступлением против эстетики! — заявил он.
— О, Вальтер! Я люблю такие поэтичные комплементы. Даже обманные…
К моменту произнесения этой реплики, Кристина уже спустилась по лестнице и стояла примерно в шаге от него.
— Вовсе не обманные! Я так вижу! — возразил генерал.
— О! Где ты подцепил манеру изъясняться как художник-импрессионист?
— Ты узнаешь ответ, когда увидишь, с кем я работаю. Кстати, на случай если вдруг тебе интересно: у тебя расстегнулась единственная ранее застегнутая пуговица.
— Неужели? И как ты думаешь, застегнуть или…
— …Или, — ответил генерал, протянул руку, и подцепил рубашку, вызвав соскальзывание этого единственного предмета одежды с ее плеч, после чего…
…Бурная любовь случилась спонтанно прямо в интерьере гостиной, непригодном для классических европейских позиций (типа миссионерской). Зато он способствовал ряду других позиций, требующих либо акробатики, либо опоры на предметы разной высоты. Кристина и Вальтер не были акробатами, поэтому опоры оказались очень кстати. Старт произошел в стиле «внимательная секретарша» — тут ничего особенного, даме надо лечь спиной на стол, и изобразить ногами раскрытые ножницы. Далее, когда партнеры уже «поймали ритм» выполнился переворот в позицию «всадница на слоне». Отслеживать последующие эволюции тел нет смысла, а вот феерический финал был достигнут при позиции, называемой «восход луны». Дама прижимает ноги груди и зависает на руках у кавалера, спиной к нему. В свободном исполнении это технически недоступно обычным людям, но если дама может опереться ступнями на поверхность стола, то… …Очень даже доступно и зажигательно — для партнеров, не отягощенных комплексами.
— Уф!.. — выдохнула Кристина, — …Если теперь ты аккуратно переложишь меня…
— Никаких проблем, — сказал генерал, и переместил бывшую жену в большое кресло.
Она сладко потянулась и… Случайно сбросила что-то, лежавшее на подлокотнике.
— Ой!
— Не ой. Книжки — не рюмки, не бьются, — с этими словами он нагнулся и поднял с пола старомодный томик в жесткой обложке. Кристина успела прочесть название.
— Ого! Ты перечитываешь «Моби Дик» Мелвилла! С чего бы?
— Это мои параноидные подозрения… — он вздохнул, — …Проект «Alkyona» почему-то напоминает погоню капитана Ахава за эпическим белым китом — разрушителем.
— Alkyona? — переспросила она.
— Так называется корабль, который мы отправим к Чубакке, — пояснил он.
— Но, — возразила Кристина, — ведь земной корабль не собирается атаковать Чубакку. И Чубакка вроде не собирается разрушать что-либо.
Вальтер Штеллен помолчал немного, прежде чем ответить.
— Вроде бы да, но сама концепция погони… Черт… Просто, я так вижу это.
— Ух, как ты нахватался импрессионизма у художников.
— Да, я нахватался. А ты, правда, не видишь сходства сюжетов?
— Ладно, допустим, я тоже вижу. Но ведь это погоня без агрессии.
— Вопрос не в том, как это видим мы — произнес генерал, — вопрос в том, как это видит Чубакка. Объективно наш корабль будет выглядеть для него как нечто, движущееся на перехват со скоростью порядка 100 километров в секунду. Разумеется, при условии, что расчеты верны и движитель на принципе Млинарж-Смолик станет работать, как надо. В ближайшее время мы узнаем это по результатам тестов на астроверфи «Space-Fab».