— Типично для современного полит-PR, — прокомментировал принц Самир, — и не будем тратить время достойных людей на обсуждение негодяев. Лучше перейдем к делу. Мои советники уже занялись проработкой идеи лайнера-экспозиции. Твоей идеи, Юлиан. Я обещаю заплатить по нашему тарифу, как только получу их ответ о ценности идеи. Так будет и с оплатой консультации, на которую я надеюсь сейчас. Дошло до меня, что ты отмечал перспективы арктического шиппинга и Нового Эльдорадо. Это серьезно?
— Аэрошиппинга, — поправил Юлиан, — и, да, это вполне серьезно.
Жасмин сделала глоточек кофе и спросила:
— А это что, принципиально меняет суть дела?
— В общем, меняет. Шиппинг это про морские корабли, они ограниченно применимы в Арктике из-за ледовой обстановки. А аэрошипинг это про воздушные, про те, которые полностью или частично легче воздуха.
— Как это частично легче воздуха? — удивилась она.
— Гибридные дирижабли, — сказал он, — в отличие от классических дирижаблей, которые летают при полной компенсации веса — несущим газом, у гибридного дирижабля только частично такая компенсация. Остальное добавляет динамическая подъемная сила как у самолета.
— По-моему, у любой гибридной техники куча проблем, — заметила Жасмин.
— Таково мнение большинства аэрошипперов, — сообщил Юлиан, — они предпочитают не связываться с рисковой новизной, а строить классические дирижабли, проверенные на арктическом поле в 1920-х. Сейчас их клоны грузоподъемностью более 100 тонн можно строить дешево. Но есть проблема: их огромный объем создает высокое сопротивление воздуха, так что скорость лишь 70 узлов. У гибридов меньший крейсерский объем, и их можно разгонять до 130 узлов. В конце XX века к ним возник интерес у военных, и были построены малотоннажные летающие прототипы — с перспективой масштабирования до грузоподъемности более 1000 тонн. Но потом началась Великая рецессия.
— Что скажешь? — обратилась Жасмин к сыну.
Тот задумался на несколько секунд и задал вопрос:
— Чем военных не устраивали проекты сверхтяжелых транспортных самолетов?
— Большой расход топлива, и требование наземной инфраструктуры. Первую проблему можно было решить переходом к атомной энергоустановке. Вторая решалась лишь для морских берегов в теплых и умеренных широтах, по схеме летающей лодки. Северный Ледовитый океан — не то место, где всегда есть две мили чистой воды по прямой. А для дирижаблей нет инфраструктурой проблемы, они просто зависают там, где надо.
— Резонно, — согласился принц, — а есть ли хорошие проекты дирижаблей-гибридов?
— Похоже, да, хотя тут я не эксперт. Лучше спросить Ашоку Нарликара, для него такие проекты — хобби, у него даже есть свой экзотический проект: «фугулифтер».
— Юлиан, почему ты рекомендуешь мне человека, для которого это хобби, а не бизнес?
Консультант по ЯД покрутил на столе фигурную полупрозрачную миску, опустевшую вследствие съедения содержащегося в ней фруктового пудинга.
— Видишь ли, Сэм, во-первых, в области хобби люди более открыты. А во-вторых, мне кажется, ты предпочитаешь перекрестно-проверяемые рекомендации. О Нарликаре ты можешь спросить у Оуэна.
— Разумный подход! — согласился принц Умм-эль-Кювайна и после паузы спросил, — Что самое ценное в этом замороженном Эльдорадо?
— Самое ценное? — отозвался консультант по ЯД, — Похожий вопрос задавался прошлым летом на Лапландском форуме. Там был дан ответ: новая земля. Не в смысле архипелаг Новая земля размером с Австрию, а в смысле суммы территорий, где никогда не велось хозяйство, кроме старых военных баз и редких горных выработок. Исключение только Шпицберген, где более теплый климат благодаря северному рукаву Гольфстрима. Если говорить конкретно, то это поверхностные месторождения тяжелых и редкоземельных металлов, самоцветов, антрацита и метангидрата. Хотя, два последних пункта являются крупнотоннажными, они уже не для аэрошиппинга а для морского экстрим-шиппинга.
— Странно… — произнес Самир, сделав глоточек кофе, — …Почему власти приполярных государств не установили контроль над этими богатствами?
— Я не знаю как юридически, — сказал Юлиан, — но по факту кое-кто пытался установить контроль, и успеха не имел: вместо контроля получил проблемы.
— А как там надо вести дела, чтобы не получить проблемы? — тут же спросил принц.
— Главное в Арктике: не мешать окружающим, хотя тоже есть нюансы. Лучше навести мосты с будущими соседями перед тем, как проектировать там какой-либо бизнес.