…
В рулевой рубке «Фифифефаи» было достаточно просторно и даже уютно — для людей, привыкших к качке на волнах при высокой скорости. Юлиан, разумеется, привык, что позволило ему буднично налить стакан кофе из варочной машинки, и пить стоя, просто прислонившись плечом к переборке. Ноги и тело рефлекторно компенсировали качку, совершенно не отвлекая сознание. Он флегматично наблюдал за действиями Эрика (на капитанском месте) и Ханки (на штурманском месте), поддерживал разговор из всяких коротких фраз, как бывает между делом. И, будто невзначай, он поинтересовался:
— Ребята, мы что, идем на Сонгосонго?
— Мы идем на Занзибар, я же говорила, — удивилась Ханка, — а что такое Сонгосонго?
— Сонгосонго, — пояснил Юлиан, — это очень красивые острова, тоже у берега Танзании, однако южнее Занзибара. Судя по виртуальному компасу, который я вижу через плечо Эрика, мы идем приблизительно туда, а Занзибар это по курсу на румб правее.
— У тебя не голова, а навигационный биокомпьютер! — восхитился Эрик Лафит, — Что же касается курса, то мы решили по дороге заглянуть на суб-архипелаг Альдабра, устроить утреннее дайвинг-пати. Там так очаровательно, что рука не поднялась пройти мимо. До начала занзибарского фестиваля у нас достаточно времени.
— Отличная идея! — оценил консультант по ЯД, отхлебнул еще кофе, и спросил, — а какие конкретно места намечены для дайвинг-пати?
— Предлагается, — сказал Эрик, — начать с внешней северо-западной стены атолла Астов. Подводный обрыв глубиной более мили с невероятной фауной.
— Там, — добавила Ханка, — груперы и хейлины размером с корову. И еще акулы-молоты, гигантские скаты, зеленые черепахи…
— Заманчиво, — ответил Юлиан, мысленно опять отметив: ребята что-то скрывают.
Эрик повернулся вместе с капитанским креслом, внимательно посмотрел в его глаза, и хмуро объявил:
— Мы пообещали молчать о некоторых обстоятельствах. Это действительно важно. Тут ничего личного… Точнее, тут личное, но не в том смысле, как ты можешь подумать.
— А в каком смысле я могу подумать? — холодно-иронично спросил консультант по ЯД.
— Ты можешь подумать, будто мы не доверяем тебе, но на самом деле все наоборот. Мы чертовски доверяем тебе, и не только мы…
— Да, я тоже доверяю тебе! — тихо сказал новый персонаж, шагнув в рубку.
— Оуэн?! — искренне удивился Юлиан.
Оуэн Гилбен пожал плечами, и устало оперся на поручень у двери.
— Извини, что я попросил ребят заманить тебя без объяснений. Ты очень нужен мне.
— Гм… Подозреваю, что я нужен тебе для чего-то менее типичного, чем эпизодические консультации по маритехнике, которые в контракте.
— Да, Юлиан. У меня непонятная и нехорошая ситуация. Могу я рассчитывать на тебя?
— Гм… Странно, что ты обратился к ребятам и ко мне. Ты ведь мультимиллиардер, что предполагает персональное адвокатское бюро и персональную службу безопасности.
— Да, но… — Гилбен вздохнул, — …Это не сработало… Даже хуже, чем не сработало. По верным признакам, меня продали мои же службисты.
— Так бывает, если покупатель богатый, — прокомментировал консультант по ЯД, затем повернулся к Эрику, — ты можешь в двух словах объяснить, какая херня случилась?
— Imago Dei, — ответил тот, буквально выполнив запрос на объяснение «в двух словах».
— Да ладно?! — Юлиан искренне удивился. Он слышал о влиятельной секте «Imago Dei», названной по аналогии со скандально известной папской прелатурой «Opus Dei». Слова «Imago Dei» (по латыни — Образ Божий) взяты из библейского мифа о том, что человек «сотворен по образу божьему». В масс-медиа секта «Imago Dei» часто упоминалась как всемирная тайная власть (наряду с иллюминатами, масонами, тамплиерами и тайными обществами Йельского Университета). Согласно масс-медиа, главная цель Imago Dei — искоренить генный ре-дизайн человека и это они организовали «войны крови». Юлиан считал подобное сказками для доверчивых обывателей, однако, Оуэн Гилбен выглядел взволнованным и даже испуганным по-настоящему.