…
Поиски могли затянуться, если бы не сбылась догадка Морлока об «ангеле», взятом на субмарину террористов для проверки пути отхода. Старая 50-футовая яхта Jacobo была помечена как подозрительная уже в процессе первичного компьютерного анализа. Она зачем-то лежала в дрейфе посредине между берегом Египта и восточной оконечностью Крита, причем не ответила на автоматически посланные запросы по радио и интернет. Соответственно, она попала в список особо подозрительных — наряду, впрочем, с двумя десятками других малых плавсредств в зоне поиска. Очередь не сразу дошла бы до этой Jacobo, но внезапно она взорвалась, причем «не по-детски» (как выразился Хлотар). По данным морского сейсмосенсора тротиловый эквивалент взрыва составил 5 тонн. При рекомендуемом круизном водоизмещении Jacobo 20 тонн, это означает, что яхта была набита взрывчаткой до предела нормальной загрузки. Вероятно, планировщики хотели уничтожить субмарину вместе с экипажем в момент швартовки к яхте. Но, субмарина всплыла в тысяче футов от яхты, и послала «ангела» на надувной лодке, так что взрыв, случившийся, когда «ангел» поднялся на борт по штормтрапу, не причинил субмарине существенного ущерба. Она штатно выполнила погружение сразу после взрыва.
Такие данные были получены методами анализа видеосъемки со стратосферного дрона. Оперативная ситуация изменилась, как выражаются спецы: «разнонаправленно». С одной стороны: стала известна локация субмарины и ее примерный тип: экспортная вариация германской серии-207 (т. н. «Kobben-class» 1963-го года). Длина 150 футов, вес 835 тонн, скорость до 18 узлов, автономность под водой 60 часов при скорости 4 узла с расчетным пределом дальности 240 миль (если скорость выше, то дальность меньше по причине нелинейного роста расходования заряда аккумуляторов при росте скорости). Впрочем, нельзя было полностью исключить возможность того, что на эту субмарину дополнительно установлен кристадин-фюзор, подзаряжающий аккумулятор на ходу без необходимости доступа воздуха (в отличие от способа подзарядки дизелем). С другой стороны: экипаж субмарины теперь не сомневается в своей засветке, и станет крайне осторожен, рассчитывая лишь на свои возможности. Их цель: достичь берега до момента, когда акватория окажется засеяна акустическими буйками, и затеряться среди малобюджетных туристов, которые ловят еще теплые дни дешевого «низкого сезона».
Кажется, логика подсказывала, что субмарина метнется на север: это менее ста миль до россыпи мелких причудливых скалистых островков у юго-восточного берега Крита. Не проблема утопить субмарину на глубине под скалами, и не проблема смешаться с теми туристами, которые каждое утро приезжают паромом с Крита на дикие пляжи. Вечером приехать на Крит вместе с ними на том же пароме — и тогда ищи иголку в стоге сена…
…Но не очень верилось в такую прямолинейность со стороны лидера подводников, не допустившего пока ни одной ошибки в весьма сложной диверсионной операции. Такой лидер наверняка понимает: на очевидном пути отхода его будут ловить спецслужбы. А теперь вспомним: этот лидер предвидел обман с плавсредством отхода. Может быть он предусмотрел какой-то свой внезапный эксцентричный выход из возникшей ловушки? Наверное, подобная мысль посетила всех, и одну из версий озвучила Фанни Шо.
— Мне вспоминается старый-старый фильм «Убрать перископ», — произнесла она, — там главный герой спрятал устаревшую дизель-электрическую субмарину между гребными винтами попутного супертанкера, сделав ее невидимой для сонаров охраны порта.
— Это все-таки кино, — отозвался Хлотар, — реально субмарина не могла бы удержаться в настолько мощных турбулентных потоках.
— Ты профи, тебе виднее. А, быть может, ты видишь реальные варианты такого рода?
Ветеран французского флота взял со стола авторучку и бутылку с минералкой (первый предмет изображал небольшую субмарину, второй — крупный надводный корабль).
— Вот дилемма: чтобы замаскировать характерный шум винта субмарины, надо быть в непосредственной близости от больших винтов, тогда их шум заглушит все. Но там же присутствует мощная турбулентность, которая лишит субмарину управляемости, а это огромный риск столкновения, не говоря уж о том, что экипаж физически не выдержит длительного пребывания в таком шейкере.
— Что, по-твоему, вариантов нет? — спросила Фанни, глядя на авторучку и бутылку.
— Может, есть, только я пока не вижу их, — уточнил Хлотар.
— Нам известен парень с хорошей фантазией, — задумчиво произнес Вальтер Штеллен.
— Э-э… — Фанни сосредоточенно соединила указательные пальцы перед носом,