— …Это имеется виду Юлиан Зайз?
— Так точно, — подтвердил он.
— Это может сработать, если правильно поставить задачу, — заключила она.
— Это с высокой вероятностью сработает, — усилил тезис Вилли Морлок. Он не сказал остальным, что два дня назад получил от Юлиана Зайза почти терабайт разнородных данных, которым предстояло вскоре фигурировать в СМИ как «архив Оуэна Гилбена». Название логичное — ведь именно Гилбен передал Зайзу микродиск с этими данными, непосредственно перед тем, как скрыться в глубинах Индийского океана на попутной грузовой субмарине, идущей с мадагаскаро-сейшельского фудотрона в Мозамбик. Но не будем забегать вперед (ведь публикации архива еще только предстояло случиться). А в данный момент эта информация о реальных корнях группировки Imago Dei оставалась известной лишь тем, кому ее адресовали сначала Гилбен, а затем — Зайз.
…
Между тем, на Занзибаре произошли следующие события: Мэр дистрикта Мичамви-Кае в приказном порядке объявил перерыв в фестивале — как минимум, до завтра. Ведь, хотя массированный ракетный теракт произошел далеко от Занзибара, кто может поручиться, что не будет продолжения? А на стадионе собралось множество знаковых персон, иначе говоря: типичная мишень для террористов. Так что осторожность мэра была обоснована. Кроме того, президент Танзании был ранен и, по правилам политической тактичности, следовало дождаться коммюнике о состоянии его здоровья, прежде чем решать, уместно ли здесь будет продолжение фестиваля. А пока участникам и гостям фестиваля было рекомендовано рассредоточиться.
Выполняя эту рекомендацию, круглая яхта-экраноплан «Тетрикс» покинула парковку Мичамви-Кае, пересекла небольшой залив Чвака, и легла в дрейф за устьем залива, где ленивые волны Индийского океана гаснут на коралловом поле Палумбо. От края поля меньше мили до деревни Уроа, протянувшейся тут вдоль западного берега Занзибара, поэтому хорошо организован сервис для туристов — любителей сноркелинга и яхтинга. Мелкая разновидность традиционных узких лодок — «dhow» привозит свежие креативы местной кулинарии прямо к борту потребителя. Аслауг Хоген, Чоэ Трэй и Юлиан Зайз немедленно приобрели горку печеных лангустин, контейнер салата из свежих местных водорослей и канистру пальмового пива. Все чертовски вкусное, однако, настроение у экипажа все равно застряло в минусовом секторе эмоционального барометра. Хотелось сделать что-нибудь в этой отвратительной ситуации с терактом, а никакие варианты не приходили в голову. Инцидент был вне областей компетенции всех троих…
…И в этот момент случился звонок Вилли Морлока. Предложение участвовать в ловле субмарины, с которой, возможно, был произведен террористический залп, встретило со стороны всего экипажа волну энтузиазма. Задача: отгадать, под каким из шести дюжин кораблей, пересекающих круг досягаемости, может спрятаться субмарина, была близка каждому из троих на «Тетриксе». Юлиану Зайзу — как эксперту по дизайну кораблей. Аслауг Хоген — как профессионалу в физике эхолокационного наблюдения. Чоэ Трэй — как моряку, жившему несколько месяцев на своей мини-субмарине. Этой тройке потребовался всего час, чтобы доказать: задача в исходной формулировке (придумать аналог схемы, по которой капитан Додж спрятал субмарину «Стингрей») не имеет решения. Еще полчаса — и появилась скорректированная формулировка задачи, имеющая очень конкретное решение. При этом от шести дюжин проходящих кораблей осталось полдюжины пригодных для решения — остальные отсеялись.
Суть решения была такова: чтобы стать невидимой для сонаров, эта субмарина должна спрятаться между подводными частями корабля, зацепиться за них, и заглушить свою двигательную установку, превратившись в пассивный буксируемый объект. Для такой маскировки годился многокорпусный корабль (катамаран, тримаран или полимаран) с достаточным зазором по ширине между поплавками и большой глубиной погружения поплавков. Не проблема, если длина поплавков даже вдвое меньше длины скрываемой субмарины: ее хвост может выступать назад, но остаться незаметным для сонара — ведь кильватерные течения от поплавков затенят хвост. При этом было особое условие: для зацепления и постановки в замаскированную позицию, капитан субмарины и капитан многокорпусника должны слаженно действовать по единой детальной инструкции.
…
Получив такой сценарий от экипажа «Тетрикса», ситуационная интернациональная антитеррористическая команда сразу перераспределила силы, собранные в зоне поиска, чтобы проверить — вдруг так и есть? Вскоре после заката, в полста милях южнее Крита, малый прогулочный паром «Сельдяной король» — конверсионный 85-футовый SWATH-катамаран класса «Skrunda», выполнил ряд маневров, соответствующих предсказанной процедуре зацепления субмарины. Дизайн SWATH-катамаранов: корпус опирается на вертикальные пилоны, которые стоят на двух сигарообразных поплавках, погруженных примерно на 10 футов и снабженных гребными винтами. Кильватерные течения сильно турбулизованы, что в данном случае повышает степень маскировки хвоста субмарины.