— Понятно. Хочешь противошоковой микстуры, попросту называемой водкой?
Кветка прислушалась к своему организму, и объявила:
— Вообще-то хочу. Но одна пить не буду. Ты как, составишь компанию?
— Компания уже составилась, — проинформировала Ленка, — киношники час как бузят на Османском редуте. Им тоже, наверное, надоела бессонница или кошмары.
— Ага. Годится! — Кветка вскочила с койки, и потянулась, став удивительно похожей на скульптуру классического соцреализма «Девушка с веслом», — А ты пойдешь?
— Пойду, куда я денусь? — Ленка отложила ноутбук, и соскользнула с койки изящно, как куница, — Только давай следить друг за другом, чтобы не нализаться, как свиньи.
В этот момент из темноты послышалось приглушенное сопрано.
— Куда собрались, девчонки?
— Блин, Скрэтти, так можно напугать до икоты! — возмутилась Ленка.
— Мы и так в остаточном шоке, а некоторые еще пугают, — ворчливо добавила Кветка.
— Увы, у данного бунгало чердачный трап никоим люком не снабжен, в который мог бы внезапный гость тактично постучаться, — в стиле Шекспира продекламировала Скрэтти. А секундой позже в радиусе светового пятна торшера бесшумно появилась невысокая, но массивно-плотная фигура.
— Ладно… — продолжила ворчать она, — …А как это трап ни разу не скрипнул, пока ты спускалась? Ты ведь ни фига не балерина по весу!
— Так, я не спускалась по трапу, я спрыгнула.
— Ты спрыгнула с чердака бесшумно??? — Кветка была по-настоящему удивлена.
— Ага! — Скрэтти улыбнулась.
— Ладно, проехали, — Ленка беззаботно махнула рукой, — живем, как крокодилы в берлоге. Короче: я — в сортир и под душ. А вы пока решите, что брать на пикник.
— Решено пьянствовать с киношниками? — предположила Скрэтти.
— Решено пьянствовать, а киношники ближе всего, — пояснила Кветка.
…
Озеро (точнее лагуна) Эйн-Зайана соединена с морем коротким узким проливом. При османском владычестве с внешней стороны этого пролива был построен редут — чтобы останавливать входящие фелюги и собирать дань. Никудышное сооружение, которое развалилось от первого залпа с итальянского дредноута в октябре 1911-го, с тех пор не восстанавливалось, и было пригодно лишь для пикников. При известной фантазии там можно было вообразить себя мушкетерами, завтракающими на бастионе Сен-Жерве во время осады Ла-Рошели. Еще, там можно было нырять с обломков старого причала, без всякого риска удариться головой — глубина позволяла.
Такое место противошоковой вечеринки выбрали те, кто в диалоге чешских стажерок назывались киношниками из «Геоскопа». На самом деле это были: Эрик Лафит, Ханка Качмарек и Кевин МакЛарен. Тут в Ливии они снимали второй сезон научпоп-сериала «Межзвездные расы» по мотивам книги Лафита «Галактика, как жемчужная ферма». У Эрика Лафита (хотя журналиста по профессии, но за последние годы нахватавшегося базовой физики) стендовые тесты фюзор-плазмика не вызвали дикого ужаса. В общих чертах он представлял себе, как это работает. Ханка нахваталась вместе с ним, и у нее стартовые условия были лучше (она не успела перед этим забыть школьную физику). Совершенно иначе выглядел менталитет медиа-техника Кевина МакЛарена. Хотя его профессия вроде предполагала какие-то знания об устройстве материального мира, он оказался почти чистым листом во всей физике вне прямой связи с медиа-процессом…
…Это «почти» лишь усугубляло ситуацию. Будь он совсем чистым листом в физике, зрелище плазменного факела на башне с дистанции миля не вызвало бы у него особых опасений. Но Кевин (как типичный зумер) часто смотрел псевдонаучный шлак на т. н. «прогрессивных» каналах, где уже более полувека вся ядерная энергетика объявлялась вредоносной и смертоносной. Реальность жизни кое-как примиряла его с урановыми и ториевыми АЭС, и даже с кристадиновыми батарейками (частично легализованными в Европе вскоре после Вандалического кризиса), но любое новое в этой области внушало Кевину мистический ужас. Только зная это, можно оценить его отвагу: при полигонных съемках он ни разу не проявил испуга. Теперь, глядя на огонь примуса (заменявшего на этой вечеринке — традиционный европейский костер), Кевин хмуро произнес:
— Пообещайте: если что, включить в презентацию сериала несколько слов про меня. Не слишком трагичных, а так, в память о хорошем парне, настоящем ирландце.
— Это у тебя что, не первая пинта? — подозрительно поинтересовалась Ханка, глядя на полулитровую бутылку виски у него в руке (оттуда убыло пока не более четверти).
— Первая, — сказал он, — пойми, сестренка, мне сейчас даже пойло не льется в глотку. Я схватил тысячу долбанных зивертов.