— Да, Хлотар, называй меня просто Камилла, без церемоний.
— Отлично, Камилла, а как насчет настоящего морского ланча через час?
— Это какой-то обычай? — предположила она.
— Это часть адаптации к жизни в открытом море, — уточнил Хлотар.
— А-а… — она покивала головой, — …Как у аргонавтов?
— Некоторым образом… — ответил он слегка загадочным тоном и после паузы добавил с усиленной загадочностью, — …Если считать, что аргонавты сродни древним пиратам.
— При чем тут пираты? — удивилась Камилла.
— Инструкция дока Юхана, — пояснил Хлотар, — твоя легенда: поиск кладов.
— Ах, вот даже как… — отреагировала она, и подумала, что легенда неплохая, хотя бы на первое время. Едва она начала рассуждать, ее снова накрыло чувство бессмысленности происходящего и собственной беспомощности.
Хлотар заметил это и, сняв правую ладонь со штурвала, похлопал ее по плечу.
— Эй, расслабься. Если тебя плющит, то иди в каюту, попробуй поспать.
— Вряд ли получится, — возразила она.
— А ты проверь. Мы не на суше. Море всегда хоть немного покачивает, и заснуть легче.
— Ладно, согласилась Камилла, и пошла обживать пассажирскую каюту (маленькую, но довольно уютную). Удивительное дело: улегшись на койку, она действительно легко и незаметно заснула. Когда она открыла глаза, то оказалось, что прошло почти два часа. Мысленно исследовав себя, Камилла обнаружила в сознании нейтральную пустоту, что бесспорно было лучше, чем изматывающая депрессия. Она приняла душ в неожиданно нормальном (почти сухопутном) санузле, вытерлась, и собралась одеться, как вдруг…
…Ощутила невыносимую тяжесть выбора дресс-кода. Сначала она подумала о бикини, однако, посмотрев в зеркало, испугалась, что выглядит уродливой. На самом деле она, конечно, не обладала внешностью 20-летней фотомодели, и если придираться, то легко можно было отметить элементы фигуры, слишком складчатые, или слишком обвислые. Правда, в обычной жизни (вне подиума) к таким вещам мало кто относится всерьез, и представление о хорошо выглядящей женщине в 52 года не предполагает ее сходства с пластиковой куклой Барби. Но сейчас эмоциональное выгорание сыграло с Камиллой очередную злую шутку, так что она была готова надеть брючный костюм (совершенно неуместный), лишь бы замаскировать туловище и бедра. Лишь собрав волю в кулак, и запретив себе паниковать, выбрала короткое свободное платье-сафари.
Совершив этот подвиг, она прошла на ходовой мостик, где почти ничего не изменилось. Только вдоль переборки, тихо гудя и убирая накопившиеся крошки и пыль, полз полу-интеллектуальный продукт малобюджетной робототехники, похожий на помесь паука с пылесосом. Капитан (или шкипер) Хлотар все так же стоял за штурвалом. На столике у контрольной панели привлекала внимание алюминиевая кружка с головокружительно-ароматным кофе.
— Как спалось? — невозмутимо осведомился он.
— Хорошо. Ты был прав: легкая качка способствует.
— Еще бы! За 70 с плюсом лет моей морской практики это почти никогда не подводило.
Камилла покачала головой и осторожно спросила:
— Тебе действительно 93 года? Извини за бестактность, но ты выглядишь… Э-э…
— …Несколько моложе, — договорил он, — это все генвекторик, который мне посоветовали друзья. Чертовски сильное зелье, только вот отбивает память. Меня предупредили, и я в течение первого года вообще все время держал диктофон при себе включенным. Просто говорил все, что приходило в голову из прошлого — а то оно исчезло бы. В общем, могу сказать: борьба с забывчивостью не безнадежна… Вот, черт! Я чуть не забыл обещание накормить тебя ланчем. Если ты хочешь, конечно.
— Наверное, хочу, — сказала она, прислушавшись к организму, — а что на ланч?
— Примерно английский завтрак, только фасоль и шампиньоны консервированные.
— О! Я уже мечтаю о нем!
— Тогда идем за стол. Лодка маленькая, как видишь. Так что в одной кабине и мостик, и камбуз, и кают-компания. Но сначала я передам штурвал робоцману. Очень полезное изобретение. Кстати, у нас есть рободайвер-скорпионоид, тоже полезное изобретение, несмотря на сходство со скорпионом-мутантом. И управляется несложно, я научу.
— Зачем тут рободайвер? — спросила она, перемещаясь к столику осторожно (чтобы не ударится боком о край мойки).
— Как зачем? Искать древние сокровища в кораблях на дне. Это ведь твоя легенда, — тут шкипер перебросил два тумблера на рулевой панели, глянул на контрольный монитор, удовлетворенно хмыкнул, и двинулся на камбуз (каковым следовало считать кухонный уголок, включавший кухонную плиту, холодильник, и упомянутую мойку).