— Юлиан! — воскликнула Трэй, — Это круто для сюжета фэнтези! Но даже если оно станет бестселлером, от этого древние материальные подтверждения не появятся!
Аслауг негромко хлопнула в ладоши, привлекая внимание поп-идолицы.
— Как, по-твоему, выглядит материально подтвержденный мушабэл, пролежавший на морском дне порядка десяти тысячелетий?
— Ну… — Трэй энергично почесала затылок, — …Вроде как Антикитерский механизм.
— Так вот, — продолжила голландка, — та коробочка вроде настольного астрологического календаря, которую ты видела на фото, является реконструкцией. Когда механизм был найден среди руин затонувшей галеры, это была кучка бронзовых колечек, наполовину съеденных коррозией, и слежавшихся в почти бесформенный комок.
— Ух ты… — поп-идолица снова почесала затылок, — …Это что, получается любой кусок древнего говна с колечками можно так понарошку реконструировать?
— Не любой, — строго сказала Аслауг, — какие-то базовые детали должны сохраниться, и намекать на дизайн и функции артефакта. Учти: Антикитерский механизм пролежал на морском дне чуть больше двух тысячелетий, а нас интересует нечто впятеро древнее.
— Жопа! — лаконично припечатал консультант по ЯД.
Голландка моментально повернулась к нему.
— С чего бы вдруг жопа?
— С того, что морское дно не то, что сухопутная долина. На берегах Персидского залива археологи часто находят лодки и лодочные детали возрастом более семи тысяч лет. Но самые древние из найденных затонувших кораблей — вдвое моложе.
— Коррозия и червяки? — предположила Аслауг.
— Да. Еще течение и заиливание. Кроме того, материалы. Неверно, будто у древнейших кораблей имелся жестко-сколоченный силовой набор из бруса и обшивка из смоленых досок. Такой дизайн вошел в моду лишь незадолго до Троянской войны.
— Троянская война когда была? — спросила Трэй (история не была ее сильной стороной, впрочем, как и все остальные школьные предметы).
— Примерно 3300 лет назад, — пояснил он, — а до того были распространены два базовых дизайна: плетеный силовой набор и смоленая текстильная обшивка, либо безнаборный корпус из связанных снопов камыша с регулярной продольной укладкой. Камышовый дизайн самый древний и удивительно космополитичный. Он встречается почти во всех странах тропического пояса с минимальными технологическими различиями.
— Тогда, — заметила Аслауг, — это аргумент за общую прародину древних цивилизаций.
— Это аргумент за Ктулху! — объявила Трэй, — Продольные снопы, связывание, это ведь напоминает тентакли Ктулху, верно? Может, Ктулху и есть палеоконтакт? По-моему, Ктулху убедительнее, чем ануннаки. Ктулху известен всему космосу, в отличие от! И, между прочим, тентакли это эротично. Опять же, в отличие от! Вообще, я считаю, что отсутствие эротики в теме палеоконтакта — кошмарный баг, требующий исправления! Давайте, ребята, скажите, если я не права, только аргументируйте!
Ребята задумались над внезапно-сложным вопросом о том, почему наука и хентай так отличаются в аспекте PR через экзотическую эротику… Но эти глубоко философские размышления были грубо прерваны падением увесистого тела в ручей, почти точно на середину русла. Широкий веер крупных брызг, тускло поблескивающих в слабом свете звезд, обрушился на участников диспута. Они отреагировали лексически-единообразно (только с поправкой на разные родные языки — хорватский, голландский и корейский):
— Jebi se!..
— …Neuken het!..
— …Ssibal!
Увесистое тело выпрямилось посреди ручья, оказавшись плотно сложенной девушкой, совершенно обнаженной, но вовсе не пострадавшей при падении. Точнее при прыжке с каменного уступа, нависавшего двумя метрами выше.
— Ой, я извиняюсь, не подумала про брызги.
— Скрэтти, а ты вообще о чем-нибудь подумала? — строго спросила Аслауг,
— Ладно, что брызги, но ты могла заскользить вниз, и поломать себе ноги и прочие части организма!
— Это вряд ли, — ответила девушка-метаморф, выходя из воды. Стало видно, что на ней отсутствует не только одежда, но и обувь.
— У тебя там что, присоски? — подозрительно спросила Трэй, глядя на ее босые ступни.
— Нет, только усиленная хватательность пальцев. Не как у шимпанзе, но достаточно.
— Шимпанзе… — произнес Юлиан, — …задумалась бы, надо ли так прыгать.
— Ой, ну хватит уже стебаться. Просто мне захотелось эффектно выйти на сцену.