Нобелевский лауреат начал с монолога в стиле риторики «алармизм от имени науки»:
— Мы, люди, предпочитаем верить в хорошее. Это прекрасная черта, однако, не следует забывать, что законы окружающей природы, а возможно также законы иных разумных существ, далеко не всегда отвечают нашим хорошим ожиданиям. Книга Эрика соткана оптимистичной верой в доброту сверхцивилизаций. Но эта вера ничем не подкреплена. Можно в рамках метафоры о расах-жемчужинах представить себе сверхцивилизацию, которая добывает эти жемчужины тем хищническим методом, которым это делается в некоторых странах Южной Азии. Сверхцивилизация может поступать так совершенно беззлобно — наполняя экспонатами свои сверхмузеи. В зоологическом музее есть ряды засушенных бабочек на булавках. Как это выглядит с точки зрения бабочек?
Эрик Лафит мгновенно отреагировал уточняющим вопросом:
— С точки зрения РАЗУМНЫХ бабочек?
— Да, — Рэнвилл кивнул, — причем люди могут не заметить, что эти бабочки разумны, и пополнять ими музей.
— Люди могут, — согласился журналист, — но сверхцивилизация вряд ли совершит такую грубую ошибку.
— Не ошибку. Сверхцивилизация может считать цивилизацию нашего уровня — фауной, низшими существами, не заслуживающими особого отношения.
— Человеческое, слишком человеческое, — иронично прокомментировала Аслауг Хоген.
— О-о… — удивлено протянул Дуглас Рэнвилл, — …Вы цитируете Ницше?
Она покачала головой.
— Только название книги Ницше. Если рассмотреть вашу последнюю фразу, то там два слишком человеческих тезиса. Первый: о высших и низших. Второй: о заслуженном и незаслуженном. Клеймо цивилизации голода, где высшие получают блага просто так, а низшие должны заслужить. Так вот: любые дайсонсфераты, это априори цивилизация изобилия, в ней подобных терминов нет по определению.
— Минутку, доктор Хоген! — встряла телеведущая, — Объясните, пожалуйста, кто такие дайсонсфераты?
— Это, — сказала Аслауг, — термин, родившийся из гипотезы, высказанной в 1960-м году академиком Фрименом Дайсоном. Он предположил, что сверхцивилизации окружают звезды некими полужесткими оболочками — сферами Дайсона на расстоянии, которое, например, для звезд солнечного типа приближено равно радиусу орбиты Марса. Сфера Дайсона утилизирует более половины энергии излучения звезды. На самом деле, это не сфера, а группа вращающихся колец, иногда называемых кольцами Нивена. Вращение создает псевдо-гравитацию на внутренних поверхностях колец, так что дайсонсфераты, возможно, обитают на этих кольцах. Хотя, пока не доказано даже, что оболочки вокруг мерцающих звезд Табби, Фоаку, и ряда других, это сферы Дайсона.
— Я выражусь предельно ясно, — заявил Рэнвилл, — все это домыслы вокруг модной темы фантастических сверхцивилизаций.
Эрик Лафит отреагировал мгновенно:
— Знаете, Дуглас, по крайней мере, одна из них точно не фантастическая!
— Если вы намекаете на объект Чубакка, — сказал Рэнвилл, — то мы ничего не знаем о его создателях и хозяевах.
— Мы знаем, — возразила Аслауг, — что это сверхцивилизация. Из энерговооруженности, требуемой для отправки такого объекта в межзвездный полет, следует, что его хозяева относятся ко второму типу по шкале Кардашева. Иначе говоря: они дайсонсфераты. Это, разумеется, не значит, что они обязательно строят именно сферы Дайсона, однако, у их энергоблоков звездные мощности. Иначе не появились бы такие объекты, как Чубакка.
— И это означает потенциальное военное превосходство, — заметила Габи.
Голландка медленно покачала головой.
— Это опять слишком человеческое. Едва речь заходит о какой-либо новой технологии, первый человеческий вопрос: какое оружие из этого получится? Это логично, ведь все духовные ценности цивилизации (так это называется), сформированы войнами между воровскими шайками за передел контроля над землями с нищим аграрным населением. Поэтому любой деятель культуры машинально припишет развитой цивилизации мотив захвата чужих земель, даже не задумываясь, ради чего такой захват нужен.