Но Космос, по крайней мере на начальном этапе, возврата инвестиций не сулит. Что удастся получить? Полную и точную, современную карту планеты. За нее заплатят, но далеко не космические, простите за каламбур суммы. Почему такой карты нет? Как я уже упоминал, за кольцом вечного циклона, лежит кольцо вечного антициклона. Дирижабли, при всех своих неоспоримых достоинствах, не могут развивать скорость больше сотни километров в час. А в этом кольце, на всех высотах скорость ветра постепенно становится больше. Так что сейчас капитаны просто не рискуют, максимум ограничиваясь кругосветкой вокруг материка. А из тех кто рисковал в прошлом, никто так и не вернулся. Причем причина гибели большинства дирижаблей, так и осталась неизвестной.
Кроме того, перед тем как запускать первый орбитальный полет, придется сделать еще несколько суборбитальных, для понимания состояния атмосферы, и в первую очередь магии на таких высотах. Иначе вместо полезных данных, есть риск получить просто выжженную болванку, даже если спутник вернется. Так что это в любом случае, серьезная серия исследований, а не разовый запуск. С соответствующим привлечением специалистов, которым надо платить деньги. И конструкцию спутника, скорее всего придется делать не в собственной мастерской, а с привлечение профессиональных артефакторов и использованием дорогих материалов. У государства, пока есть другие неотложные задачи, в частности покупать мои самолеты. Частные инвестиции под этот проект я вряд ли соберу, именно по причине его академичности. Просто взять и потратить собственные деньги? Сумма получится весьма немаленькая, так что пока этот проект имеет смысл отложить на будущее. Вряд ли у меня найдутся столь альтруистичные конкуренты. А там может и устаревшие серийные боевые ракеты, можно будет выпросить на эксперименты.
Соответственно снова возвращаемся к вопросу, что делать. В Роду Конорз, порядок я постепенно навел, время пинков и постоянного контроля, сменилось на время, когда все нормально работает и без моего постоянного вмешательства. Потребовалось конечно произвести некоторые перестановки, но теперь и энтузиазм, и собственная инициатива, на основных направлениях присутствуют. И не всегда новые руководители, моложе старых, тут дело не в возрасте, а в увлеченности делом. Производство у Солсбени, без моих ценных указаний, работать будет только лучше. Остается лишь получать деньги, за очередную партию переданных военным машин. Ашли помощь не нужна, точнее нужна, у нее несколько референтов, секретарей и прочих помощников. Но ничего такого, в чем бы мог помочь лишь я. Точнее даже, в большинстве решаемых ею вопросов, я помочь просто не смогу. Чтение мыслей и легкое давление, она уже освоила самостоятельно, так что и в этой области я не особо нужен.
Разумеется наши вечерние развлечения, по прежнему играют немаловажную роль в нашей жизни, но не делать же основной целью дальнейшего существования именно их. Все это время, Ашли из своих встреч и поездок, периодически пригоняла симпатичных женщин. Это забота и о разнообразии для нас, и о наших суккубах. У меня на этом фронте успехи гораздо слабее, хотя тоже несколько раз успешно приглашал молодых студенток. Все же в Университете все учатся и времени на посторонние развлечения, ни у кого как правило нет. Один раз произошла достаточно забавная история. В качестве улова попались две темно рыжие девочки погодки, похожие и лицами и фигурками. Высокие, с широкими бедрами, но пока еще как следует не отрастившие ни задницы, ни грудь. Впрочем судя по наследственности, все у них будет. Это потенциальные наследницы Рода Вараноух, та что постарше Ларма, та что помоложе Энгриз, ей шестнадцать исполнится через пару месяцев.
Девушки усиленно делают вид, что они самые обычные студентки, хотя некоторое несоответствие в ценах на отдельные элементы одежды, их сразу выдает. Но для того чтобы это понять, нужно представлять, как одеваются действительно богатые люди. И насколько я понимаю, хоть они в принципе и не прочь, основное ожидание девушек, на каком этапе знакомства, я не выдержу. Они даже как обычно на эту тему поспорили, когда именно, бедный студент, возомнившим себя достаточно обеспеченным, пустится в бега. Ну а если он все же сможет выдержать семейную роскошь, тогда и о чем то более серьезном можно подумать. Но все как правило бегут, в знатных семействах, охотников за наследством быстро и эффективно наставляют на путь истинный и это всем известно.
Моя гражданская одежда, конечно достаточно дорогая, но ничего выдающегося не представляет. И награды я на костюме не ношу. Хотя вообще то, щит, меч и капельки принято носить и с ней. И с самого начала, их коварным планам не суждено было сбыться. Пара моих броневичков непрезентабельна, особенно по сравнению с их роскошным лимузином, но свидетельствует о немалом государственно уровне значимости пассажира. Дом тоже на первый взгляд особого впечатления не производит, привез я их разумеется к себе. Но встретившись за ужином с прекрасно им известной Ашли, именно они начинают себя чувствует не слишком комфортно. Все же действующий Глава Рода и потенциальные наследницы, это весьма разные статусы даже при разной знатности. А она одинаковая, оба Рода входят в двадцатку. И к тому же до них наконец доходит, что скромный студент, вообще то единственный в стране обладатель серебряной пары Щит и Меч.