– Что? Прямо здесь? – Грей обеспокоенно взглянул на шотландца, явно не ожидая такого быстрого развития событий. – Что мне делать, говори?..
– Ну, нет. Не так быстро, Джон. Не будем торопиться, – Фрейзер улыбнулся, как показалось Грею, ободряюще. – Мы же не хотим все испортить?
– Ну, черт… тебе лучше знать.
– Вот тут бы я, конечно, согласился, если бы на моем заду сейчас не саднили хорошие такие отметины от недавней взбучки, – Джейми оскалился с подозрительным воодушевлением. – Ладно, можешь не извиняться…
Джон взглянул на его веселье досадливо, ему отчего-то было совсем не до смеха.
– Ну, так и что делать-то?
Джейми хотелось еще похохмить, но заметив серьезный настрой Грея и его подрагивающие губы, которые тот кусал в беспокойстве, упрямо поджимая, осекся.
– Ладно, – шотландец как-то внутренне подобрался, Джону показалось, что он как бы включился в некую роль. – Итак, вы выбрали, мистер Грей, что это будет?
– Ты о чем?
– Ну, какой такой штуковине повезет сегодня расписать ваш сиятельный зад?
Джон закусил губу и посмотрел на деловитого Фрейзера с тревогой, потом поднялся и подошел к бездействующему сейчас камину, рядом с которым располагалась та самая коллекция тростей, которую он привез с собой из Ардсмура.
– Думаю, это будет...
Грей постоял над ней некоторое время, внимательно изучая, и, наконец, вытащил неприметную трость из черного дерева, которую Джейми помнил очень хорошо.
Затем он приблизился к Фрейзеру и с легким поклоном протянул тому сей примечательный экспонат. Увидев знакомое орудие, шотландец кивнул с пониманием – почему-то его это не удивило. Хотя Джейми отметил с некоторой обеспокоенностью, что Грей при этом выглядел бледновато, если не сказать больше, а жилка на его шее стремительно пульсировала.
– Что ж, – он тоже поднялся и, церемонно поклонившись в ответ, принял трость из заледеневших рук англичанина, – поднимайтесь наверх, Джон. И ожидайте меня там. Надеюсь, за это время вы будете иметь возможность обстоятельно поразмыслить над своими... гхм... прегрешениями.
Джон взглянул на Фрейзера так безнадежно, будто действительно стоял, по меньшей мере, перед каким-то суровым воспитателем, которому невозможно перечить. Он и не стал, только сглотнул. Глаза Грея расширились, становясь, кажется, размером в поллица.
– Ступайте и... готовьтесь, – Фрейзер слегка кивнул наверх, по направлению к спальням, и снова сел, положив трость на колени, так как собирался дать Грею некоторое время на волнительные впечатления.
Грей поплелся наверх. Медленно. Судя по всему, ноги его слушались не особо. Даже споткнулся пару раз, бедолага.
Джейми вздохнул с легким сочувствием: «Господь, парень, кажется, думает, что пришел его последний час...»
Перспектива неотвратимого наказания, как он помнил по собственному опыту, приводила обычно в катастрофический трепет, во время которого соображение просто отключалось, оставляя только мрак предвкушения и великую панику от этого.
Но Джейми не собирался сейчас отступать. Как он понимал, Джон пошел на все это мероприятие ради него. Ради них обоих. По этой причине он сам не мог сейчас спасовать.
Его задача – показать... сделать сейчас все, как нужно. Другого случая, наверняка, не будет. Раз Джону так хочется, пусть пройдет все этапы... и ощутит все прелести переживаний на своей шкуре.
«Ладно. Кажется, теперь достаточно…»
Одним глотком Джейми Фрейзер допил виски и поднялся. Зажав подмышкой легкую трость, он решительно пошел наверх, в их общую с Джоном Греем спальню.
5.19. ЭСТЕТИКА БЕЗУПРЕЧНОЙ ПРЕЛЮДИИ
***
КОГДА ФРЕЙЗЕР ОТКРЫЛ ДВЕРЬ, ГРЕЙ сидел на краю кровати в крайней задумчивости, тяжело свесив кисти между крепких коленей, обтянутых походными бриджами. Его Светлость так и не успел переодеться к ужину.
Услышав скрип, он слегка дернулся и поднял на шотландца полные смятения глаза. Джейми прямо физически ощутил его растерянность.
– Джон... – он опять хотел предложить ему отказаться от этой затеи.
Но Грей, предупреждая его слова, поднялся и расправил плечи.
– Прости... Я не знаю, как мне нужно подготовиться. Наверное, я должен был раздеться?
Джейми увидел в полумраке, как губы Грея нервно дрогнули. И вздохнул. Значит, ничего не отменяется. Ладно.
– Ты должен был, Джон. Получишь за это дополнительно, учти.
Ресницы Грея затрепетали, гася испуганный взгляд.
– Прости...
– Не слова больше. Раздевайся!
– Совсем? – сиплый голос англичанина прозвучал глухо.
Джейми приподнял брови, показывая всем своим видом: «А ты как думал, приятель?» Он смотрел на Грея пристально и вдруг, усмехнувшись, поймал себя на том, что ритмично похлопывает тростью о голень сапога. Как заправский экзекутор. Полностью вошел в роль, однако. Со стороны все это, наверняка, выглядит устрашающе. Бедняга Джон. Но не он, Джейми, все это затеял, так что пусть терпит, раз так.