– Мпфмм... Странно, что они схлестнулись. Весной-то. Впрочем, не могу их за это винить, они знают, чего хотят. Вон там, смотри, чей-то из них гарем – самки... Ха! Делают вид, стервочки мелкие, что их это совсем не касается. Хотя... оленята уже у них.
– Да... – Грей рассеяно перевел в сторону азартный взгляд, – экие милахи.
– Второй рогач, однако, тоже не промах. Гляди, гляди, какая силища. Жестко он. Ладно, давай, ставлю... шиллинг на левого.
Джейми извлек из кармана завалявшуюся монету, но Джон хмыкнул.
– Предлагаю на желание. Может быть, в этот раз я отыграюсь, наконец.
– Ладно. Только целовать лошадь взасос я категорически отказываюсь. Прости. Лучше тогда поцелую что-нибудь другое... на твой выбор.
– Ну, начинается... Что это вечно за условия, Фрейзер. О, о, гляди! Ну что я говорил! Говоришь, олени – посланцы богов? Ох, Боже, спасибо! Наконец-то!
– Нет, нет!.. НЕТ! Эй, ты куда! А ну-ка давай, дерись, девки же смотрят! Ну, ты и слабак! Позор! Эх!
Джейми разочаровано присвистнул на сбежавшего оленя, потом вдруг засмеялся, наблюдая как Джон, извиваясь всем торсом, подскакивает и ритмично притопывает, в запале искренней мальчишеской радости отплясывая какой-то дикий шаманский танец, с потряхиванием растопыренными пальцами высоко над головой под аккомпанемент громких воплей и уханья. Оленухи невдалеке насторожили уши.
– Тихо ты, Ваша Светлость, все зверье распугаешь! – Джейми чувствовал себя немного уязвленным, на самом деле. – Ох, ну ладно... Твоя взяла, англичанин. Только надеюсь, желание твое не будет столь же идиотским, как твоя нелепая пляска сейчас. А то перед оленями прямо неудобно.
– Чтоб ты понимал, темнота шотландская, – Джон слегка запыхался, но глаза его горели неподдельным восторгом. – Это танец индейских дикарей чероки, когда они собираются на охоту за бизоном.
Джейми с безнадегой выдохнул, надув щеки.
– Ладно, пошли, давай, чероки. Поищем место для ночлега, а то скоро уже стемнеет.
Они нашли живописное место под хвойными деревьями возле широкой запруды, развели костер и поели всяких вкусностей, которые Джон набрал на кухне Главного Дома: нежнейшее ароматное мясо, сыр, пироги и какую-то зелень.
Они так проголодались за время шатания по лесам, что некоторое время молча заглатывали еду. Слышно было только, как их челюсти жадно перемалывают съестное. Потом Джон расслабленно откинулся на поваленный ствол за спиной, и из глубин его чрева вырвалась громкая отрыжка. Потом он икнул.
– Ха, приятель, Тома на тебя нет, – ехидно хмыкнул шотландец, передавая Грею фляжку с элем, из которой только что отпил пару глотков.
– Да... удивительно как-то, – Джон, казалось, думал о своем. – И необычно. Мы здесь только с тобой вдвоем... на много-много чертовых миль. Ну... – он в свою очередь отпил из фляги и с интересом посмотрел на темный таинственный лес вокруг, – не считая злобных лесных духов, конечно.
Потом он перевел внимательный взор на Фрейзера, и зрачки его медленно расширились. Джейми поймал его взгляд и улыбнулся в ответ.
– Ты наелся, англичанин? – он вытер засаленные руки об штаны и забрал у Джона эль.
– Кажется, да. Хотя нет, еще пирог не пробовал. Не передашь?
Второй раунд трапезы был более обстоятельным. Осоловевшие от еды, усталости и эля они потихоньку подъедали пироги и делились новостями, которые произошли с тех пор, пока они не виделись, временами поглядывая друг на друга пристально. И каждый взгляд сейчас говорил больше слов...
В глазах Грея Джейми уловил еле заметную печаль почему-то. Он удивился. Что-то случилось? Вроде же все хорошо. Может, что-то с братом?
– У тебя все в порядке, дружище? – внезапно спросил он.
Грей посмотрел на него как-то странно, потом пожал плечами.
– Да... да... все хорошо. А почему ты спрашиваешь?
– Не знаю... Как-то показалось...
– Да, все хорошо, – повторил Джон и затих, зачарованно глядя на пламя, танцующее так же жарко и неистово, как и он пару часов назад.
Джейми подкинул несколько поленьев, и костер разгорелся с новой силой.
– Хей! Так что насчет желания? А, Джон? – Фрейзеру почему-то хотелось вывести друга из неприятных раздумий. – Придумал что-нибудь? Или... тогда будем спать?
– Придумал, кажется... – коварная ухмылка англичанина заставила Джейми пожалеть о своих честных намерениях. – Если ты готов?
– Не знаю, на самом деле, готов ли я. Смотря что ты задумал, бродяга. Но, как я понимаю, уже поздно отступать. Так что – да. Я готов.
– Хорошо. Мое желание, на самом деле, чтобы этим вечером ты делал все, что я велю.